Los cambios climaticos fueron incrementandose y a consecuencia de ello los hominidos fueron adaptandose a ellos.
Los paranthropus son prueba de ello. Vivieron en ambientes mucho mas secos que sus antecesores y desarrollaron una mandibula muy peculiar para poder masticar los duros frutos de los que se alimentaban.
Convivieron con los Homo durante 1,5 mill. de años. Es el unico de esta especie encontrado en el sur de África y no en el este. Presentaban un claro dimorfismo sexual en tamaño corporal. Es posible que formaran comunidades de varios machos emparentados, en las que cada uno agruparia un pequeño haren de hembras. Otros nombres: Paranthropus robustus, Paranthropus crasidens. Antiguedad: 1.500.000 años (desaparecen de registro hace 1.000.000 años). Dispersion geografica segun hallazgos: Sur de África, Kromdaii, Swartkrans. Caracteristicas fisicas especificas: Capacidad craneana de aproximadamente 540 cm3. Presencia de cresta sagital y rebordes supraorbitarios, concordando con mayor volumen de maxilares, superior e inferior, que requieren musculos masticables mas poderosos y por lo tanto inserciones oseas mas fuertes. Aparato masticatorio considerablemente mayor, no solamente en terminos absolutos, sino tambien en relacion con las dimensiones del craneo. El tamaño de los molares es mayor que el de los incisivos.
De lo anterior se deduce un comienzo de especializacion hacia el consumo de semillas.
Arcada dentaria parabolica (en forma de V mas abierta que en los hominidos miocenicos).
Los huesos de la mano (como en el boisei), presentan capacidad para
movimientos de precision, cosa que no ocurre con la de los Australopithecus africanus y los gracilis. Tamaño corporal un 50% mayor que el de los gracilis. Peso corporal aproximado de 40 kg. Estatura total aproximada de 1,40 a 1,50 m. Dieta: predominantemente a base de semillas duras y raices.
Industria litica y osea asociada: Los instrumentos de Swartrans y Kromadaii, presentan señales de haber sido utilizados para cavar. En ambos yacimientos aparecen instrumentos liticos y oseos con fines utilitarios relacionados con la recoleccion de raices y semillas duras y su procesamiento (Susman, 1988; 1992).
Otras denominaciones:
Hombre de Neanderthal.
Dispersion: Europa occidental; valle de Neander, La Chapelle-aux-Saints, La Ferrassie, La Quina, Le Moustier. Proximo Oriente: Amud, Kebara, Tabun C., Shanidar. Asia Occidental: Teshik Tash. Antiguedad: desde 230.000 a 36.000 años. Desde comienzos de la ultima glaciacion pleistocenica. Caracteristicas fisicas especificas: Craneos muy grandes. Largos y bajos, protuberantes hacia atras. La capacidad craneana aproximada es de 1200 a 1600 cm3. El esplacnocraneo presenta mayor altura, anchura y proyeccion hacia adelante que en el Homo erectus. Los arcos superciliares son grandes y continuos a traves del hueso frontal. Los senos frontales ocupan los arcos superciliares, desde la parte superior externa de la nariz a la mitad de las fosas orbitarias, con cavidades multicameradas "en coliflor". Presenta fosas orbitarias redondas y grandes. Las fosas nasales son mas amplias que las de cualquier otra gente que haya existido antes o despues, incluyendo los aborigenes australianos actuales. Los arcos zigomaticos se inclinan hacia atras, en lugar de formar angulo como sucede con los pomulos del hombre moderno al elevarse hacia arriba. La frente se inclina hacia atras en lugar de elevarse, como en el hombre moderno de esplacnocraneo aplastado. El prognatismo se debe a la proyeccion de los dientes hacia adelante. Esto es tan pronunciado, que una vista lateral se advierte un espacio entre el ultimo molar y el borde de la rama ascendente del maxilar inferior. Los premolares y molares no son significativamente mayores que los del hombre actual. Los incisivos son mas grandes dando al arco de la mandibula una apertura mayor en la parte frontal. En algunos ejemplares se insinua un menton. El esqueleto postcraneal se caracteriza por un llamativo desarrollo lateral, son fuertes y robustos, en ambos sexos. En los huesos largos, la presencia de crestas e inserciones fuertes para los tendones de los musculos, evidencian actividad fisica intensa y mucha fuerza. Esto ultimo aparece aun en los niños pequeños por lo que se deduce que seria una caracteristica genetica. Todas estas caracteristicas los diferencian de las poblaciones humanas modernas y de los que vivieron para la misma epoca en África y en Asia oriental. Algunos rasgos culturales: habitaban abrigos rocosos y lugares al aire libre. Encendian fogones tanto para cocinar como para calentarse. Usaban ropas de pieles (presencia de agujas de hueso). Primeras practicas de enterratorios individuales y colectivos con acompañamiento de aguas funebres. Industrias liticas asociadas: musteriense, clactoniense, tayaniense y levalloisense. Se trata de industrias sobre lascas (elemento que se obtiene a partir de la talla del nucleo). Corresponden a periodos frios, glaciales. Se caracterizan por la presencia de raederas, raspadores, denticulados y muescas. Importa destacar la tecnica de talla Levallois que implica una serie de tallas centripetas a partir, de los bordes de un guijarro, produciendo un plano de percusion en donde por un unico golpe aplicado por un percutor de piedra, se determina la lasca caracteristica, chata y ovalada, de forma predetrminada, que ofrece en su cara superior las huellas de los negativas de las tallas centripetas. Esto muestra una tecnica sistematica de extraccion de fragmentos que permite aprovechar mejor la materia prima. Se reconocen 60 tipos de instrumentos liticos
Su nombre lo recibe del lugar, Heidelgerg, donde se encontro el primer fosil en 1908. La edad del mismo ronda los 500.000 años. Su capacidad craneal es de entre 1.000 y 1.400 cc. y se piensa que se trata de una forma tardia de Homo erectus, aunque con el descubrimiento del homo antecessor todo cambia. Se habla, eso si, de una forma arcaica del homo sapiens (de los neanderthales ), de hecho sus rasgos son un preludio de lo que vendria a continuacion en Europa y en Oriente Medio. Muchos piensan que es un antepasado nuestro y de los neanderthales, pero tras encontrar al homo antecessor se opina de diferente manera.Se han hallado muchos ejemplares por toda Europa, pero es Atapuerca el lugar que se lleva la palma con el hallazgo, en la Sima de los Huesos, de al menos 32 individuos de distintas edades y ambos sexos.
Su localizacion hace pensar en la primera practica funeraria de la humanidad de la que se tiene constancia, todo un tesoro que no deja de sorprender a expertos y profanos en la materia.
Homo Antecessor:
Homo antecessor salio a la luz en 1997 en la Sierra de Atapuerca (Burgos). Sus descubridores, J.M. Bermudez de Castro, J.L. Arsuaga, E. Carbonell, A. Rosas, I. Martinez y M. Mosquera, le definieron como el pionero, el que antecede a los demas.
Las connotaciones en el arbol de los hominidos provocadas por este hallazgo han sido muy importantes y, sin duda, ha sido uno de los grandes descubrimientos en el campo de la paleontologia.
Esta especie demostro que en Europa ya vivian seres humanos hace mas de 800.000 años, mucho antes de lo que se pensaba. Su morfologia revoluciono la idea que se tenia hasta ese momento de la evolucion de nuestra especie.
Su capacidad craneal era elevada (mas de 1.000 cc) y poseia una cara muy moderna, es decir, esta especie sufrio una reestructuracion total del neurocraneo, la mandibula, los dientes y la cara, es totalmente diferente a todo lo anterior. Desgraciadamente, no se han encontrado aun fosiles en África de la misma antiguedad que podrian hacer seguir la pista de esta especie, y los de Asia contemporaneos a ella se refieren unicamente al Homo Erectus.
Se podria decir que es el eslabon que une al Homo ergaster y enlaza con formas mas cercanas a nosotros. A pesar de todos los estudios realizados, esta nueva especie esta aun muy cuestionada por paleontologos y especialistas, los cuales opinan que se trata en realidad de Homo Heidelbergensis. Estas luchas dialecticas son muy comunes entre los especialistas y hasta que no hay una evidencia abrumadora (y a veces ni eso) no se ponen de acuerdo en las afirmaciones que realizan.
El ejemplar mas antiguo tiene 1 millon de años y el mas joven tan solo de 100.000 y corresponden a Java (Asia). En China se han encontrado de una antiguedad de entre 800.000 a 230.000 años. Se parece mucho al Homo Ergaster, pero tiene mayor capacidad craneal ( 750-1.300 cc). Los ejemplares de Java y China difieren en algunos aspectos, considerandose como dos subespecies, el Homo erectus erectus, para los primeros, y el Homo erectus pekinensis, para los segundos. Pero el fosil mas antiguo se encontro en África, en Oulduvai, por lo que se piensa que esta especie se origino en este continente y despues emigro. Se podria decir que los ejemplares asiaticos son diferentes a los africanos ya tambien a los fosiles encontrados en Europa con esa antiguedad, por lo que se habla de una diferenciacion local. Algunos restos del homo erectus aparecen asociados al uso del fuego. Otros nombres: Pitecanthropus erectus, Sinanthropus, Pitecanthropus pekinensis, Pitencanthropo de Java. El nombre erectus no debe dar lugar a confusion, se le otorgo por ser el primer especimen del cual se podia inferir que caminaba erguido, en el año 1982. Hallazgos cientificos posteriores hacen retroceder este modo de locomocion al Australopithecus afarensis, de 3.750.000 años. La tradicion hizo que se lo continuara llamando de este modo.
Dispersion:
Este de África: Olduvai George (Tanzania, 1.400.000), Omo (1.400.000), Kobi Fora (2.000.000), Lago Turkana (Kenya), Hadar (Etiopia). Norte de África: Ternifine (800.000), Sale (400.000). Sur de África: Swartkrans (1.500.000). Europa meridional: evidencias indirectas, es decir elementos culturales como industrias, restos de vivienda, fuego y huesos de animales.
Torralba y Ambrona (300.000), Terra Amata (400.000). China: Chukoutien (500.000), Lantian (800.000), Hexian (300.000) Java (Isla de Indonesia): Sangiran (1.600.000), Mojokerto (1.800.000), Trinil (900.000), Samburgmachan (500.000), Ngandong (500.000) (Swisher et al, 1994). Antiguedad: 2.000.000 a 1.900.000 (Gibbons, 1994; Swisher et al, 1994; Feibel et al, 1989; Mc Henry, 1988, 1991, citados por Hartwing-Scherer, 1993).
Caracteristicas fisicas especificas:
Capacidad craneana: entre 900 y 1.100 cm3.
Craneo bajo y largo. Arcos superciliares notorios, muy desarrollados. Molares menores que el Homo habilis. Huesos fuertes en general. Maxilar inferior fuerte.
Estatura total entre 1,50 y 1,65 m. Peso corporal de entre 54 y 60 kg. Dieta: Omnivora
Industria litica asociada:
Industria Abbevillense, Chelense y Achelense: en lineas muy generales podemos caracterizarlas por la presencia de bifaces (artefactos obtenidos a partir de nucleos de guijarros tallados en ambas caras).
Fueron tallados a grandes golpes, presentan forma groseramente puntiaguda, conservando en parte la corteza del guijarro. Se reconocen 10 tipos de instrumentos utilizados para diferentes funciones.
Otras evidencias de cultura:
En Niza (Francia) la excavacion de varios sitios de ocupacion, revela la existencia de una variedad de chozas de refugio, una de ellas tan grande como de 6 por 12 m. Los agujeros centrales indican que habia un poste que sostenia el techo.
Las paredes aparentemente estaban confeccionadas con ramas. Aparece tambien un fogon rodeado de piedras.
El tipo de industria acheuliana sugiere la presencia de Homo erectus aunque lamentablemente aun no se encontraron restos oseos por lo que la atribucion es dudosa.
Dominio del fuego: Swartkrans en una cueva, en el nivel 3, entre 1 y 1.500.000 años (Brain y Sillen, 1988). Chou Koutien (China).
Sustituyeron a los Habilis y es la especie mas humana del genero Homo que aparecen. Humana en el sentido de su gran cerebro, estatura y proporciones corporales, parecidas a las de los humanos posteriores. Su capacidad craneal se situa entre 800 y 950 cc.
Asi mismo, su modelo de desarrollo era mas lento que el de sus antepasados y esto implica un entrono social mas protector (la alimentacion y la complejidad social son imprescindibles para la expansion y
reestructuracion cerebral). Ademas trajeron consigo una nueva forma de tallar la piedra, el Achellense o Modo 2, que consiste en nucleos o grandes lascas tallados por las dos caras denominados bifaces, como las hachas de mano, los hendedores y los picos.
Se trata de una tecnica que perduraria durante muchisimo tiempo ya que son de multiple uso. Fue el Homo Ergaster el hominido que salio de África por primera vez y comenzo a adaptarse a otros tipos de vida diferentes como los de Asia y Europa.
Las primeras huellas fuera de África datan de hace 1 millon de años, y los mas conocidos son los del Homo Erectus de Java. A partir de aqui ya nos acercamos claramente a nuestra especie
Como casi era de esperar, fueron Louis y Mary Leaky, en la Quebrada de Oulduvai, quienes encontraron en 1960 esta especie. Vivio, hace entre 1,8 y 1,6 mill. de años. Es famoso el craneo denominado Twiggy y la mandibula Cinderella o Cindy. Su nombre, habilis, se hace referencia a la realizacion de instrumentos depiedra sencillos (Modo 1). En el registro arqueologico se encuentran numerosos objetos de este tipo y asociados a individuos del genero Homo a partir de entonces, sobre todo desde el Homo Habilis. Su capacidad craneal era pequeña, de 510 cc aproximadamente. Se estima que eran individuos de pequeño tamaño.
Puede que el homo habilis sea el antecesor del homo ergaster. Dispersion: Sudafrica: Sterkfntein, Makapan, Swartkrans, Olduval (Tanzania), Omo (Etiopia), Koobi Fora (Kenia).
Antiguedad: 1.760.000 años. Caracteristicas fisicas especificas: Capacidad craneana promedio: 642 cm3 (Tobias y Holloway, 1992).
Dientes anteriores (incisivos y caninos) mas grandes en relacion con los posteriores (premolares y molares), ubicandose mas cerca de las proporciones humanas actuales.
Marcada tendencia hacia el acortamiento de los dientes (especialmente evidente en premolares y molares inferiores); ademas el segundo premolar es mas largo mesodistalmente.
Prognatismo alveolar mas reducido.
Ausencia de cresta sagital, parietales mas arqueados acorde al mayor volumen cerebral.
Peso corporal de entre 40 y 45 kg., talla de aproximadamente 1,45 m.
Industria litica asociada: Oluvaiense, caracterizada por choppers y chopping tools, generalmente pequeños y mas anchos que largos; poliedros (utensilios con tres o mas bordes activos que habitualmente se cortan entre si); discoides (utensilios irregulares con un borde activo bifacialmente tallado sobre toda o la mayor parte de su circunferencia); lascas con filos usados en estado natural; lascas con retoques aislados; raederas; cepillos; buriles y otros tipos de artefactos.
La materia prima es predominantemente lava basaltica o vesicular; tambien andesita, traquita y fonolita, probablemente procedente de la zona volcanica situada a alguna distancia hacia el sur y este de Oduvai, trasladada por los cursos de agua. Buena parte de los instrumentos fueron llevados ya tallados.
En Omo aparecen conjuntos de artefactos aislados de: guijarros partidos, nucleos, lascas y fragmentos de ellas; algunas presentan retoques esporadicos. La materia prima es el cuarzo lechoso que debio ser transportado desde lugares ubicados 20 o 30 km. de distancia.
Con 3,5 mill. de años nos encontramos con uno de los mas famosos hominidos hallados y sus restos se distribuyen tanto en Etiopia como en Tanzania. Salto a la luz en 1974 cuando Donald Johanson encontro Lucy, un esqueleto muy completo de una hembra que nos dice muchas cosas.
Una de ellas es que vivio en un bosque mas bien seco a lo largo del cauce de algun rio, pero ya existian sabanas a su alrededor. Es pues un habitat intermedio y refleja un cambio climatico importante en esta region africana (East Side Story).
Han existido muchas dudas con esta especie ya que la diferencia morfologica entre machos y hembras es tan grande (dimorfismo sexual) que muchos pensaban que se trataba de especies diferentes, hasta que Johanson tuvo un segundo golpe de suerte.
En Hadar encontro a nada menos que trece individuos de edad y sexo diferentes. Se piensa que formaban parte de un mismo grupo y que murieron como consecuencia de una riada. Eran diferentes en tamaño y morfologia por lo que se pudo demostrar que en realidad individuos tan diferentes pertenecian a la misma especie, algo parecido a lo que sucede con los gorilas en la actualidad.Es posible que formaran comunidades de varios machos emparentados, en las que cada uno agruparia un pequeño haren de hembras. Área de dispersion: Hadar (Etiopia) - Laeotoli (Tanzania). Antiguedad: 4.000.000 años (hay evidencias de un maxilar de Australopithecus de 5.000.000 de años, pero es una evidencia insuficiente para determinar la subespecie.
Caracteristicas fisicas especificas
La peculiaridad mas notable es la conjuncion de un esqueleto postcraneal moderno con un esqueleto craneal primitivo (Johanson y Edey, 1981).
La capacidad craneana se ubica entre 400 y 500 cm3 La arcada inferior tiene forma de V muy abierta, no es aun la parabolica que nos caracteriza.
La arcada superior tiene una curiosa forma ovalada, con los segundos y terceros molares apartandose de las lineas rectamente divergentes de cada rama, para cerrarse hacia atras. Como en otros hominidos, la sinfisis mandibular esta reforzada por dos engrosamientos o torus, pero sin que el inferior se convierta en plataforma simiana.
Los incisivos estan implantados de manera bastante oblicua, en correspondencia con un prognatismo alveolar relativamente pronunciado.
Los caninos son poco sobresalientes.
Los premolares anteriores tienen a veces una unica cuspide como en los Ramapithecus y Kenyapithecus, pero por lo general muestran dos cuspides desiguales, con lo que resultan transicionales hacia los primeros premolares bicuspides que constituyen una de nuestras caracteristicas actuales.
Existe un pequeño diastema entre los incisivos superiores y los caninos, y entre los caninos inferiores y el premolar siguiente.
Los craneos muestran fuertes inserciones musculares, e inclusive una cresta temporo-occipital. Los brazos son mas largos que las piernas. Los huesos del brazo y, principalmente, los de la mano difieren aun por algunos rasgos de los que son plenamente humanos, pero los huesos de la rodilla y del pie, indican una postura ya enteramente bipeda.
El "angulo de portacion", formado por la superficie de articulacion de la rodilla, que es paralela al suelo, y por el eje lardo del femur, es oblicuo con respecto a dicha superficie. Pelvis: el iliaco se observa acortado cambiando los puntos de insercion de los musculos abductores, los que indican un cambio de funcion: en lugar de ser propulsores de los miembros pasan a ser estabilizadores de la postura erecta, como en nuestra especie.
En consonancia con la postura bipeda, el agujero occipital se encuentra en el centro de la base del craneo. Diversos rasgos sugieren la existencia de un marcado dimorfismo sexual (como en el hombre, gorila, chimpance y orangutan): La estatura total es de 125 a 130 cm. Esta en discusion si se trata de una sola especie o dos, por el pronunciado dimorfismo sexual que presenta, con pesos estimados para los machos de entre 55 y 75 kg, y las hembras de 28 a 34 kg (Johanson y Edey, 1981; Hartwing-Scherer, 1993, 1992).
Dieta: Vegetariana (frutas, nueces, raices). Industria litica asociada: no aparece con ninguno de los hallazgos.
Se trataria de los primeros individuos de nuestro genero con un cerebro mas desarrollado que ya comenzaban a fabricar instrumentos de piedra. Los primeros utiles de piedra se han encontrado en Hadar y tienen una antiguedad de 2,6 mill de años. Puede que al principio no se diferenciara mucho de los australopitecos, pero eran diferentes con aspectos mas "modernos" en su morfologia que puede que respondieran a un cambio climatico que extendio los ecosistemas abiertos cada vez mas. Ya no eran los seres forestales de sus antecesores. El ejemplar mas antiguo de Homo es un fragmento de craneo encontrado en Chemeron, cerca del lago Baringo, y se le ha calculado una antiguedad de 2,5 mill de años. Pero todo esto se esta cuestionando con los ultimos descubrimientos. Quizas ya existia bipedismo viviendo aun en ecosistemas boscosos y mucho antes de lo que se pensaba. Habra que esperar para obtener mas respuestas.
Es famoso craneo denominado Twiggy y la mandibula Cinderella o Cindy. Su nombre, habilis, se hace referencia a la realizacion de instrumentos de piedra sencillos. En el registro arqueologico seencuentran numerosos objetos de este tipo y asociados a individuos del genero Homo a partir de entonces, sobre todo desde el Homo Habilis.
Su capacidad craneal era pequeña, de 510 cc aproximadamente. Se estima que eran individuos de pequeño tamaño. Puede que el homo habilis sea el antecesor del Homo Ergaster. Presenta
caracteristicas que lo separan de Australopithecus, sobre todo en el craneo, ya que presenta unas mandibulas y maxilares similares a los nuestros, lo cual le da un aspecto menos "simiesco".
Lo mas interesante de este hominido, y lo que le da nombre, es su aparente capacidad para fabricar utiles, no solo usar palos, piedras y huesos, sino trabajar materias primas como la piedra para obtener utiles mas elaborados. En realidad no esta del todo claro que esta capacidad de fabricar herramientas fuera de H. habilis, al menos no exclusivamente, ya que en los mismos lugares donde se encontraron restos de H. habilis y de industria tambien habia restos de Australopithecus Africanus, por lo que queda la duda de quien los fabrico en realidad. Tampoco esta clara la procedencia de este primer Homo, si representa la evolucion directa de Australopithecus africanus, o si proviene de algun antepasado que no conocemos aun.
En cualquier caso, este antepasado nuestro vivio hace entre 2 y 1.6 millones de años, existiendo, incluso unos restos de algo parecido, mas primitivo, que llegan hasta hace 2,3 millones de años, cazando y carroñeando en las sabanas del Valle del Rift, como habian hecho sus predecesores.
Los cambios climaticos fueron incrementandose y a consecuencia de ello los hominidos fueron adaptandose a ellos. Los paranthropus son prueba de ello.
Vivieron en ambientes mucho mas secos que sus antecesores y desarrollaron una mandibula muy peculiar para poder masticar los duros frutos de los que se alimentaban. Convivieron con los Homo durante 1,5 mill. de años.
El Bosei fue encontrado por el matrimonio Mary Leaky y Louis Leaky en 1959 y vivio hace 1,8 mill. de años. Presentaban un claro dimorfismo sexual en tamaño corporal. Es posible que formaran comunidades de varios machos emparentados, en las que cada uno agruparia un pequeño haren de hembras. Presencia de cresta sagital, lo que indica gran desarrollo del musculo temporal que intervienen en el control del maxilar inferior, y que se inserta en dicha cresta.
Los huesos de la mano presentan capacidad para movimientos de precision cosa que no ocurre con los Australopithecus afarensis y africanos (Susman; 1992). Peso corporal: 43 a 50 kg. Dieta: predominantemente vegetariana con preeminencia del consumo de semillas y raices duras.
Industria litica: Tanto Homo habilis como Australopithecus boisei aparecen asociados con industria litica en la Bed I de Olduwai George, fechados en 1.760.000 años. Sin embargo, se han encontrado instrumentos de 2.700.000 en el Valle de Omo, sin asociacion con restos de hominidos que podrian pertenecerle (Susman, 1988 y 1992)
Otros nombres: Australopithecus hiperrobustus, Paranthropus hiperrobusto, Zinjanthropo.
Dispersion: Este de África: Olduwai (Tanzania); Shungura y Koobi Fora (Kenya); Omo (Etiopia). Antiguedad: 2.500.000 años hasta 1.000.000 años
Caracteristicas fisicas especificas:
Capacidad craneana aproximada: 500 cm3. Marcado desarrollo de los molares y molarizacion de los premolares. Caninos e incisivos menos pronunciados. Maxilar inferior fuerte. Presencia de gran reborde supraorbitario. Frente huidiza y pequeña.
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