Mas que un Planetario Movil

nombre de un pequeño mamífero del desierto árabe.

Descripcion: Constelacion en forma de "A" que surge de un vertice del cuadrado de Perseus en direccion a Cassiopeia. Contiene la galaxia de Andromeda, visible a simple vista. El origen de esta constelacion es mesopotámico. Se encuentra por primera vez nombrada en las Tablas de Mul-Apin, compuestas hacia el 1000 aC. Se la llama "A-Nu-Ni-Tum", la Señora del Cielo. Se trata de un principio femenino que se halla en todas las culturas antiguas: llamada Inanna en Sumer, Ishtar en Asiria y Babilonia, Astarte en Siria... se le asocio frecuentemente esta constelacion, aunque su símbolo más conocido y ubicuo era el planeta Venus. Es en estas culturas fue diosa del amor, del atractivo sexual y la guerra. Su animal totemico fue el leon, y tenía centros de culto en las principales ciudades. La constelacion "A-Nu-Ni-Tum" era la decimoseptima del Camino de la Luna en las mencionadas tablas de Mul-Apin (tomando tambien parte de la constelacion de Pisces).

Los griegos adaptan a la Señora del Cielo como Andromeda, la hija de Cefeo y Cassiopeia (ver mito de Perseo). Fue encadenada a una roca para ser devorada por un monstruo marino (Cetus). Éste era el castigo que Poseidon imponía a su madre, Cassiopeia, por creerse más bella que las hijas del dios, las Nereidas.

Rescatada por Perseo de la muerte a manos del monstruo, fue llevada con el a Grecia, donde se casaron finalmente. El principio femenino pierde algo de fuerza en la interpretacion griega de la constelacion, pues aquí el valor predominante que aporta Andromeda es el de su belleza y el dominio que ejercía sobre la voluntad de los hombres.

De hecho, su nombre significa precisamente eso: "gobernadora de hombres". Así, el poeta latíno del siglo I aC Manilio, diría de ella "El vencedor de Medusa fue vencido por la mirada de Andromeda". La vision griega de Andromeda es muy distinta de la mesopotámica. Así, pese a seguir considerándola símbolo de belleza y majestad femenina, pierde la vertiente sexual y belica de Inanna, lo mismo que la diosa Afrodita, aquella cuya simple vision no podía ser resistida por ningun mortal sin caer enamorado.

Aunque primeramente creada por Bartsch, Hevelius la introdujo como Vulpecula cum Ansere (la Zorrilla con el Ganso). Fue incorporada a todas las del cielo por Bartsch en el siglo XVII y contiene estrellas todas muy debiles.

Estrellas principales: Altair: palabra árabe que significa "águila". Alshain: nombre de origen persa que significa "balanza". Tarazed: palabra de origen árabe que hace referencia a "shahin tara zed", que significa "la estrella que daña al halcon".

Descripcion: La constelacion del Águila es fácilmente localizable a partir del Triángulo de Verano formado por las estrellas Altair, Deneb (Cygnus) y Vega (Lyra). La estrella Altair es una de las

más brillantes de cielo. Lo que es realmente difícil es distinguir la silueta de un aáguila en esta constelacion. Constelacion de origen mesopotámico, es una de las más antiguas conocidas.

Junto a Taurus, Aquarius y Leo aparece representada en numerosos cilindros-sello (utensilios con los que se grababan firmas en las tablillas de arcilla) en la primera mitad del segundo milenio aC. Los persas, principalmente en los siglos VI y V aC, mantuvieron una tradicion totalmente distinta para esta constelacion, que se ha visto reflejada en los nombres de algunas de las estrellas que la componen.

La constelacion era llamada Ashlain, "balanza", y comprendia las tres estrellas más brillantes: Altair, Ashlain y Tarazed. Los griegos adaptaron esta antigua constelacion al sirviente de Zeus: recogía sus rayos, rapto a Ganímedes, torturo a Prometeo. El águila fue muerta por Heracles, quien atraveso su corazon con una flecha para librar a Prometeo de sus sufrimientos, pues esta ave bajaba del cielo cada día para devorar su hígado. Éste es el desenlace de una fábula muy extendida entre los griegos.

Prometeo (que en griego significa "previsor") era uno de los pocos titanes que no se enfrentaron a los dioses (junto a su hermano Epimeteo, "el que ve demasiado tarde"). Prometeo fue el benefactor de la Humanidad, participo en su nacimiento y la doto de numerosas virtudes.

El hecho que Prometeo dotara de tantas virtudes a hombres y mujeres disgusto a Zeus, que temía aquella nueva especie. Pero que Prometeo regalara el conocimiento del fuego a los hombres fue lo que desato la furia de Zeus, que encadeno al titán a una roca, donde recibía la visita diaria del aguila que le devoraba el hígado, que siempre se regeneraba para perpetuar el suplicio.

Se dice que la verdadera razon de esta tortura era que Prometeo conocía un secreto, relacionado con la futura destruccion de Zeus, y que este no liberaría al titán hasta que se lo revelara.

El episodio de la liberacion de Prometeo muestra diversas variantes, pero todas ellas coinciden en una cosa: el secreto nunca fue revelado.

Junto a esta constelacion se situo otra llamada Sagitta, que correspondería a la flecha que arrojo Heracles al Águila.

Antinous

Joven amante del Emperador romano Adriano, elevado a la condicion de Dios del Imperio por el mandatario tras su muerte trágica en las aguas de un río en Grecia.

Está situada esta constelacion debajo del Escorpion. Hasta el siglo XVII, epoca en que se realizaron los grandes descubrimientos, no se incorporo a los catálogos estelares. La zona de Ara, contiene algunas estrellas comprendidas entre las magnitudes 3 y 4. Los antiguos quisieron simbolizar en esta zona del cielo un altar de sacrificios, pero curiosamente lo dispusieron invertido para los observadores boreales, con la base dirigida hacia el norte y las lenguas de fuego relampagueando hacia el sur. Las dos estrellas

Cástor y Pollux, Hercules, Peleo (padre de Aquiles), el musico Orfeo, Jason, Nestor, Atlanta, etc. La trama de este mito se inicia con un rey griego, Atamante, que repudio a su esposa Nefele (con la que tenía dos hijos, Frixo y Hele) para casarse con la princesa Ino. Era Ino una mujer malvada, y al casarse con Atamante planeo la muerte de sus herederos para que fueran sus propios hijos los que aspiraran al trono. Para llevar a cabo su plan, se apodero de todo el grano reservado para ser utilizado para simiente del reino de Atamante y lo tosto, con lo que obviamente ese año ninguna cosecha fue obtenida.

Espantados, los campesinos acudieron al rey, que consulto con el oráculo del reino, previamente seducido por la maquiavelica Ino, quien sentencio que ninguna cosecha germinaría a menos que los hijos de Nefele fueran asesinados. Nefele, horrorizada frente al altar del sacrificio, imploro ayuda a los dioses, que respondieron enviando un carnero mágico, con el pelaje de oro y la capacidad de volar. Los niños escaparon a lomos del animal, que los condujo por los aires fuera de los territorios griegos. Al cruzar el estrecho que separa la Grecia continental del Asia Menor, la hija de Nefele, Hele, cayo al mar y se ahogo: desde entonces, aquel estrecho es denominado Helesponto o Mar de Hele. El carnero llevo al afligido Frixo hasta el país de la Colquida, situado al sur del Mar Negro, donde sus habitantes acogieron al niño, que en señal de agradecimiento, sacrifico al carnero y les entrego su dorado vellocino.

Tiempo despues, en la ciudad griega de Tesalia, reinaba Pelias, hombre cruel que había usurpado el reino a su legítimo propietario, Eson. Un oráculo predijo a Pelias que moriría a manos de un hombre calzado con una sola sandalia. El hijo de Eson se llamaba Jason, y desde el exilio se dirigio a Tesalia para recuperar su reino. Fue llevado ante Pelias, que al verlo entrar en el salon del trono no pudo reprimir su miedo al comprobar que tan solo estaba calzado con una sandalia. Las intenciones de Jason, a pesar de todo, no eran matar a Pelias: le dijo que podía conservar todos los bienes malversados durante su reinado, los ganados, el oro... todo excepto el trono, que debía ser devuelto inmediatamente al linaje de Eson.

Pelias accedio, pero imponiendo una condicion: Jason debía traer a Tesalia la piel del Carnero de Oro, el vellocino de aquel mítico animal que se hallaba en la Colquida. Y es que Pelias sabía muy bien que aquella era una empresa imposible, y que mandaba a Jason a una muerte segura. Pero ante los ojos espantados de los subditos del reino, Jason acepto el encargo, ordenando a los mensajeros de Pelias que difundieran la noticia de una gran expedicion por mar a la desconocida Colquida, en busca del Vellocino de Oro. Al mensaje respondieron los más grandes heroes griegos: el poderoso Hercules, hijo de Zeus, Orfeo el musico, capaz de encantar a las bestias con su lira, los gemelos Cástor y Pollux, hijos tambien de Zeus y grandes guerreros, Peleo, que llegaría a ser rey de Egina y padre de Aquiles... todos ansiaban embarcarse en el Argos, el buque destinado a llevarlos a traves del mediterráneo hasta alcanzar el Mar Negro, conocido entonces como el Mar Enemigo.

Zarparon de las costas griegas, y el primer escollo que encontraron fue al repostar en una pequeña isla: el escudero de Hercules, un joven llamado Hilas, fue raptado por una ninfa, que lo sumergio en las aguas de un estanque del que ya no saldría. Hercules emprendio una busqueda desesperada de su amigo, pidiendo a los Argonautas que zarparan sin el.

Poco despues, desembarcaron en otra isla donde un anciano llamado Phineas era perseguido por la jauría de Zeus: las Harpías, pájaros enormes que habían sido mandados por el dios para castigar a Phineas por sus enormes dotes de oráculo (facultad que siempre había desagradado profundamente a Zeus).

El anciano había tenido la revelacion de que tan solo podían salvarle dos de los argonautas, los hijos de Boreas, el Viento del Norte, que con su inigualable rapidez serían capaces de alcanzar y dar muerte a las harpías.

Los dos hermanos se comprometieron en ayudarle, y habrían dado muerte a todos los monstruos de no ser por la intervencion de Iris, la mensajera de Zeus, que prometio liberar a Phineas de su castigo si los Boridas detenían su cacería. En agradecimiento por tal ayuda, el anciano vidente les explico que si deseaban llegar al Mar Negro por mar, debían atravesar las Simplegades, grandes piedras que hacían las veces de frontera de dicho mar, una a cada

lado de un angosto estrecho; estas piedras entrechocaban al pasar entre ellas cualquier embarcacion, destruyendola. Phineas les explico que la unica forma de trasponer este obstáculo era liberando poco antes de alcanzarlas a una paloma blanca desde la proa del barco. Si la paloma llegaba sana y salva al otro lado, ellos tambien podrían.

Al día siguiente, los Argonautas dejaron la isla de Phineas y se enfrentaron a las temibles Simplegades. Como el anciano les había advertido, dejaron libre a una paloma blanca desde la proa de su barco; el animal se puso a volar frente a ellos, guiándolos a traves de las Simplegades sanos y salvos. Justo cuando el barco se encontraba a salvo, las piedras se cerraron una contra otra, con un terrible estruendo, volvieron a separarse, y nunca más se movieron de su sitio, dejando desde entonces un paso para los navegantes.

Tras alguna otra aventura, ya en el Mar Negro, los Argonautas desembarcaron por fin en el país de la Colquida, final de su expedicion. El valor que hasta el momento habían demostrado los Argonautas había complacido mucho a la esposa de Zeus, Hera, que se decidio a ayudarlos en su mision. Se reunio con Afrodita y tejieron el plan siguiente: ordenarían a Cupido que lanzara sus flechas sobre Medea, hija del rey de la Colquida, y hechicera de grandes poderes.

Con esto, Medea caería enamorada de Jason, y representaría una ayuda inestimable para su mision. Los Argonautas se presentaron un día ante las puertas del rey de la Colquida, Eetes, pidiendole que les entregara el Vellocino de Oro a cambio de cualquier servicio que este les quisiera encomendar. Eetes no podía permitir que aquella valiosa posesion cayese en manos de aquellos extranjeros, por lo que impuso una tarea imposible a Jason: debía uncir a un arado a dos toros mágicos, que expelían fuego por la boca, labrar con ellos un campo y sembrarlo con los dientes de un dragon, de los que brotaría un ejercito de hombres armados a los que el, sin ayuda de arma alguna, debía vencer.

Acepto Jason la disparatada empresa y se retiro con sus hombres al Argos para descansar. Durante la noche, un mensajero de Medea les entrego un ungüento mágico que haría invencible a Jason, y les comunico además que si este arrojaba una piedra en medio del ejercito nacido de los dientes del dragon, se aniquilaría a sí mismo.

Al día siguiente, Jason se dirigio a cumplir su mision: uncio a los toros en el arado, sembro los dientes y al nacer un ejercito de ellos, arrojo una piedra entre ellos, matando a uno, sorprendido al comprobar como se mataban los unos a los otros buscando al culpable. El rey Eetes se enojo terriblemente, jurando que jamás obtendrían el Vellocino de Oro, encerrándose en su ciudad. Estaban los Argonautas apesadumbrados cuando recibieron la visita de Medea. La princesa prometio ayudarlos a robar el vellocino, a lo que Jason respondio declarándole su amor y sus intenciones de casarse con ella al regresar a Grecia. Se dirigieron Jason y Medea a un bosque, en cuyo centro una monstruosa serpiente custodiaba el Vellocino. Mediante un conjuro, durmio Medea a la serpiente, momento que aprovecho Jason para apoderarse del Vellocino de Oro y huir con la princesa en el Argos.

Tras los Argonautas zarpo un numeroso ejercito capitaneado por Asbirto, hermano de Medea. Cuando todo parecía perdido, Medea mato por la espalda a su propio hermano, que había subido a la nave a negociar, despedazándolo y arrojando sus fragmentos al mar. Mientras el ejercito de la Colquida se entretenía en recoger los restos de su príncipe, los Argonautas pudieron huir y dejar atrás para siempre la Colquida. Una vez llegados a Grecia, Medea ayudaría a Jason a recuperar el trono de Tesalia, matar al tirano Pelias (que en la ausencia de Jason había dado muerte a sus padres, los reyes legítimos).

Medea realizo los actos más repulsivos para ayudar a Jason en todo lo que fue necesario. Pero Jason, que en lo profundo de su alma era un ser despreciable, traiciono a Medea casándose con la princesa de Corinto, y disponiendo el destierro de la propia Medea y de los dos hijos que había tenido con ella. Sin ayuda ni dinero, aquello era una condena a muerte para Medea y sus hijos.

La venganza de Medea fue terrible: uso la magia para asesinar a la nueva esposa de Jason y, acto seguido, mato a sus propios hijos. Jason, fue en su busqueda para matarla, pero tan solo encontro los cadáveres de sus hijos y a Medea huyendo en un carro tirado por dos dragones. A Jason ya solo le esperaba una vida de remordimientos y locura. A Medea, nadie la volvería a ver en Tesalia.

Pasa a ser una de las representaciones del dios egipcio más importante, Amon-Ra, y posiblemente a partir de aquí es representado como la cabeza de un carnero en el cielo egipcio.

Coincidía el hecho (o fue precisamente a causa de el), que en esta epoca, el siglo XV aC, el Sol se encontraba en esta constelacion al iniciarse el año astronomico, en el equinoccio de primavera. A causa de esto, se considera esta constelacion como el punto de partida de las zodiacales, aunque de hecho se incluyera en el zodiaco no antes del siglo V aC.

En la tradicion mesopotámica, desde tiempos muy remotos hasta el siglo V aC, esta constelacion está asociada a la imagen de un labrador. Llamada ya en las tablas de Mul-Apin como Lu-Hun-Ga ("El labrador"), y posteriormente Nisanu (período babilonico) esta constelacion representaba al dios Dumuzi (Tammuz para los semitas), dios pastoril amante de Inanna, protector de la fertilidad estacional. La antigua tradicion de sacrificar un carnero con la llegada del equinoccio de primavera, posiblemente ya en honor a esta constelacion, fue seguida por asirios y árabes.

Los griegos asociaron a Aries con el Vellocino de Oro. Se trataba de un relato muy popular en la epoca clásica, narrado por multitud de poetas (Píndaro, Apolonio, Eurípides...), en el que se describe como Jason realizo un largo viaje a la Colquida (en el Mar Negro) para recuperar la dorada piel (vellocino) de un carnero fabuloso, el Vellocino de Oro. Este carnero habría salvado las vidas a Frixo y su hermana Hele, rescatándolos antes de ser sacrificados y llevándolos en su lomo por encima del Helesponto (el estrecho que separa Europa de Asia, con este nombre dedicado a Hele, que cayo en el y se ahogo). Al llegar al país de las costas del Mar Negro, la Colquide, Frixo fue muy bien acogido y, en agradecimiento, sacrifico al carnero y regalo su piel de oro a su rey, Eetes, quien la conservo como un tesoro. Esta fue la piel que partiera a buscar Jason, y que robaría con ayuda de Medea, hija del propio Eetes. Una vez en Grecia, Jason traicionaría a Medea (con la que se había casado) y esta se vengo asesinando a los hijos de ambos.

Desde el punto de vista tradicional, esta constelacion ha tenido gran importancia por hallarse donde la eclíptica cruzaba el punto del equinoccio de otoño entre el 500 y 200 aC aproximadamente, inicio de año astronomico para los antiguos. En el dibujo inferior se muestra el cielo del año 200 aC, donde la línea que marca la Ascencion Recta 0 pasa por las estrellas Sheratan y Mesartim, que fueron las "marcas" utilizadas para iniciar el Zodíaco. Esta línea se desplaza por efecto de la precesion, y actualmente se encuentra en Piscis. Los credulos que adaptaron el Zodíaco a la actualidad no tuvieron en cuenta esto, por lo que hoy día los "signos" zodiacales estan desfasados más de un mes.

significa "hombro". tambien llamada Hassaleh.Descripcion: Constelacion de forma poligonal a la que se le "extrajo" una estrella (beta-Tauri) como prolongacion de Taurus. Capella, de color amarillo, es una de las estrellas más brillantes y vistosas de todo el cielo septentrional. Esta constelacion presenta un origen confuso y dos tradiciones asociadas, que llegaron a unirse. En primer lugar, se le asocia un auriga o cochero en Mesopotamia. Paralelamente, otra tradicion, procedente de los pueblos mediterráneos, consideraba a la estrella Capella como una cabra, rodeada de dos e incluso más cabrillas. Ambas tradiciones se fusionaron, dando lugar a la representacion de la constelacion como un auriga con una cabra entre sus brazos.

Eratostenes asocia al auriga con un rey ateniense, Erictonio, aquel que habría nacido del semen caído sobre la tierra cuando Hefesto trato de unirse a Atenea (siendo por tanto hijo del Hefesto y de Gea, la Tierra). Erictonio fue el primero en uncir un carro a caballos, y puesto en el cielo por los dioses en muestra de reconocimiento.

Otra fábula de cocheros se refiere a la historia de Mirtilo. Mirtilo ayudo a Pelope, hijo de Hermes, a conseguir la mano de Hipodamia, hija del rey Enomao. El rey solo consentía tal hecho si Pelope era capaz de ganarle en una carrera de carros.

Para asegurarse esto, Mirtilo saboteo el carro de Enomao, resultando con esto la muerte del rey. Ganada la carrera, Mirtilo esperaba como recompensa pasar la noche de bodas con Hipodamia, a lo que esta se nego y, para cerrar el círculo de las traiciones, Pelope mato a Mirtilo. Hermes, disgustado por toda esta bajeza, llevo a Mirtilo al cielo en forma de cochero.

Hay más mitos asociados a la figura de un cochero: Troquilo (hijo de Io, inventor tambien del carro), Hipolito, Cilas,... pero ninguno se acaba adaptando bien al hecho de explicar el origen del cochero celeste. Por otra parte, los griegos vieron en Capella a la cabra amaltea. Segun un relato sería la cabra que amamanto a Zeus. Segun otro, se trataba de una niña dueña de una cabra. Sea como fuere, la cabra tendría, en agradecimiento de Zeus, un cuerno en la frente del que manaban manjares y nectares: era el cuerno de la abundancia.

Estas dos tradiciones se fusionaron ya tempranamente, dando como resultado a un cochero con una cabra entre sus brazos. Además, la estrella Al Maaz fue llamada el macho cabrio, mientras Hoedus I y Hoedus II fueron llamadas las cabrillas. Virgilio llamo en su Eneida a estas estrellas "Las lluviosas", por tener su orto vespertino (esto es, aparecer por el este al ponerse el sol) a fines de septiembre. Esta tradicion sobre un grupo de estrellas anunciantes de lluvias estaba asociada a las Hiades, en Taurus.

Estrellas principales: Arcturus: nombre de origen griego que significa "guardián de osos". Nekkar: nombre de origen árabe que significa "boyero". Seginus: este nombre se origina de multiples errores de traduccion, del griego al árabe y del árabe al latín. En el origen significaba "boyero" tambien . Izar: significa en árabe "cinturon" o "faja". Llamada modernamente "Pulcherrima", por

ser una doble naranja- azul muy notable.Muphrid: deriva del árabe "al mufrid al ramih" y significa "estrella solitaria del lancero". Alkalurops: del árabe "el cayado del pastor". Descripcion: Constelacion con forma de rombo alargado con la brillante y roja Arcturus, muy fácil de visualizar tras la Osa Mayor hacia el sur. Esta constelacion esta íntimamente asociada al mito de las Osas (Major y Minor).Dependiendo de si se considera a estas como carros o bien osas, Bootes adquiere la personalidad de un boyero (conductor de carro tirado por bueyes) o el guardián de las osas. Para los árabes Bootes sería un lancero, tradicion que para ellos se impondría a la griega seguramente por lo arraigada. Sea como fuere, la funcion de Bootes en todos los mitos asociados es la de figura protectora y vigilante, cosa que daría a pensar sobre un ancestro comun a todos ellos. Este ancestro quizás debería buscarse (al igual que otros muchos) en Mesopotamia.

Para los mesopotámicos, ya en la antigua Sumeria, esta constelacion es la representacion de Enlil, hijo del dios del cielo, Anu, y que reemplazaría a su padre. A Enlil pertenecía la "Tablilla de los destinos", por medio de la cual se decretaban los destinos de hombres y dioses. Era esta la unica constelacion mesopotámica de importancia que no pertenecía a las inscritas (o adyacentes a estas) en el "Camino de la Luna".

La tradicion más extendida entre los pueblos mediterráneos fue asociar a Bootes con el guardián de las Osas, el "Artofilace", aunque ya

era conocida la version del carro guiado por el boyero, como atestigua Homero al nombrar ambas versiones. Fue para los griegos una constelacion tanto anunciadora de tormentas como de bienestar, sobre todo su estrella Arcturus. Arato utiliza esta estrella para prever el estado de la mar, y es una de las estrellas citadas por Hesíodo en sus "Los Trabajos y los Días", como "la vendimiadora", en relacion a las tareas del campo.

Para los egipcios, Bootes fue identificado a partir del Imperio Nuevo (1500 aC en adelante) con la diosa Epet, importante deidad con forma de hipopotamo y pechos de mujer y pies de leon. Sobre su espalda, a forma de capa, llevaba un cocodrilo. A pesar de este aspecto, era una diosa benefactora y protectora, guardiana de la malevola "Pata de Buey". Fue tambien protectora de los partos y, en epocas posteriores, "la que transporta el Sol", identificándosela con Nut.

En las creencias árabes, esta constelacion juega un papel de gran importancia, sobreviviendo a la avalancha de mitos griegos que se le asociaron a traves del nombre de algunas de sus estrellas, que hacen referencia a un lancero. Para ellos fue "El lancero" o "El que mantiene el Cielo". Estrellas como Izar (el taparrabos) o Mufrid (la estrella solitaria del lancero), harían referencia a esto. De Arcturus se piensa que podría ser la "Estrella de Job" a la que hacer referencia la Biblia. Es por cierto una de las pocas referencias astronomicas incluidas en ella.

Estrellas principales: Acubens: significa "garra" o "pinza", en árabe. Al Tarf: del árabe "la mirada " o quizás "el final". Ascellus borealis / Ascellus australis: significan los "asnos" (norte y sur) en latín. El nombre se refiere a su proximidad a un cumulo abierto, visible a simple vista, denominado "el pesebre", y hacen referencia a la escena de la Natividad de Cristo.

Descripcion: Cuarta constelacion zodiacal: el "cáncer" de los lamentables horoscopos. Representa un cangrejo, aunque es difícil de identificar en el firmamento. El origen de esta constelacion no es nada claro. Su

asociacion a un cangrejo es seguramente mesopotámica, aunque la aportacion egipcia es importante. El cumulo abierto situado en su centro, el Pesebre (Praesepe), visible en cielos oscuros como un claro manchon neblinoso, fue muy conocido por los griegos. En la antigua Mesopotamia, ya en el Camino de la Luna (en las tablas de Mul.Apin, del 1000 aC), aparece la constelacion de Al-Lul, "El vacío", que comprende Cancri y la estrella Procyon (en Canis Minor). Es posible que esto senalara el portal por el que se adentraban las almas de los fallecidos. Ciertamente es una zona con estrellas poco brillantes, y el propio Cancri es una constelacion desvaida. No obstante, el hecho de incluir a Procyon en esta constelacion hace poco riguroso el hecho de asociar a la constelacion de Cancri la asiria Al-Lul.Los egipcios si vieron en la actual Cancri una constelacion independiente... pero no vieron un cangrejo, si no un escarabajo pelotero. Este escarabajo sería la representacion de Khepri, con un importante papel en el culto solar. Khepri es el escarabajo solar, que hace rodar al Sol por el firmamento. Posteriormente, los

teologos egipcios, en un intento de dar algo de coherencia en la cohorte de dioses solares del panteon egipcio, atribuyeron a Khepri el papel del Sol en su estado más debil, avejentado al atardecer, o incluso al Sol en su tránsito por el mundo de los muertos durante la noche. Los griegos ya consideraron a esta constelacion como un cangrejo. Eratostenes nos habla en sus Catasterismos de un cangrejo que habría pinzado los pies de Heracles y fue aplastado por el, tras lo cual Hera lo coloco en los cielos (Hera nunca aprecio mucho a Hercules...). La presencia de un pesebre y unos asnos tambien es nombrada. Los asnos estarían asociados a Dionisos. En una version, se trataría de los asnos que avisaron a Dionisos del inminente ataque de los Gigantes. Otra version nos cuenta que estos eran los asnos que utilizo Dionisos para ir al oráculo de Dodona, a uno de los cuales el oraculo doto de habla.

debiles (la más brillante,

Caroli, es de tercera magnitud). Este es un ejemplo de constelacion moderna, introducida por Hevelius en el siglo XVIII pero fijándose en las tradiciones de constelaciones adyacentes para formarla. Así, los perros de caza pertenecerían al Guardián de las Osas (Bootes) y estarían persiguiendo a la Osa Mayor por el firmamento.

Canum Venaticorum (Mag 2.89,V) recibe tambien el nombre de Cor Caroli, "el Corazon de Carlos", refiriendose al rey ingles Carlos II (1630-1685) que reino de 1660 a 1685. Bajo su reinado, se fundo en 1675 el observatorio de Greenwich. La creencia más extendida es que el nombre fue asignado por Halley. Segun R. H. Allen, esto se hizo segun la sugerencia del medico de la corte Sir Charles Scarborough, el cual dijo que había brillado con especial intensidad en la víspera del regreso del rey a Londres, el 29 de Mayo de 1660. Sin embargo, segun Deborah J. Warner, del National Museum of History and Technolgy, en Washington, el nombre original era Cor Caroli Regis Martyris, en honor del rey ejecutado Carlos I. De todas formas, el nombre no se haría popular hasta la restauracion de la monarquía bajo Carlos II. La atribucion a Halley del origen del nombre se basa en un informe publicado por Johann Bode en Berlín en 1801, pero parece que no existe otra verificacion. Esta estrella marca la posicion de Chara, uno de los dos perros cazadores y por asociacion, la propia estrella recibe el mismo nombre. El otro perro, indicado por Beta, es Asterion.

Estrellas principales: Sirius: del griego "serios", "ardiente, abrasador ". Es la estrella más brillante del cielo. Mirzam: del árabe "al murzim ", significa "el anunciante". Posiblemente deba su nombre a que aparece por el horizonte poco antes que Sirio. Wezen: de "al wazn", significa "peso" en árabe.

Adhara: significa "vírgenes" en árabe, refiriendose a una leyenda árabe sobre dos hermanas, una de las cuales se fugo con su amante dejando a la otra desolada.

Descripcion: constelacion que recuerda la silueta de un perro, con la brillante Sirio bajo la cabeza. Esta situada al suroeste de Orion. La constelacion de Canis Major es, muy probablemente, originaria de tradiciones mediterráneas. Ni en Mesopotamia ni en Egipto se vio hasta epocas muy

recientes constelacion alguna en esta zona, dando toda la relevancia a la estrella Sirio... importancia que sin duda merece por ser, con diferencia, la estrella más brillante en ambos hemisferios.En Mesopotamia, ya desde el 1500 aC, Sirio es conocida como Kak-Si-Di, "la estrella flecha". A ella era dedicada un mes del año , aunque no hay ninguna mencion a constelacion alguna.

En el antiguo Egipto es donde Sirio adquiere importancia capital. Es la estrella utilizada para dar inicio al año astronomico en todas las variantes que este tuvo en esta civilizacion. Su primera aparicion precediendo al Sol en el despejado cielo egipcio daba lugar al inicio del año y, en las primeras epocas, al inicio de la crecida del Nilo. Es el llamado orto helíaco de Sirio.

La estrella fue asociada a numerosas divinidades, reflejo de la caotica mitología egipcia. Así fue posiblemente identificada con Anubis en las epocas más remotas, el dios con cabeza de chacal y guía de los muertos. De aquí posiblemente llamada Sopdet, la estrella-

perro, simbolismo que permanecería aunque nuevos dioses fueran identificados con ella. Así, tambien se vio en Sopdet-Sirio a la diosa con forma de vaca Hator, y posteriormente a la diosa Isis o Isis-Hator. Mitos más populares concedieron a Sirio el poder de provocar fiebres mortales, asi como la hidrofobia canina. Es curioso el hecho de que en China a Sirio se la conozca como "Tian Lang", esto es, "el chacal celestial".

La aparicion de una constelacion con forma de perro la tenemos en la cultura griega, donde Canis Major pasa a ser uno de los perros (junto a Canis Minor) de Orion, el cazador. Sirio conserva aquí su denominacion de "estrella-perro" como la denomina Príamo en la Ilíada, y es una de las estrellas relacionadas con la agricultura por Hesíodo. En las tradiciones más recientes, del ámbito rural principalmente, Sirio aparece como un labrador o como un lucero. El excepcional brillo de esta estrella, poco apreciado por los observadores desde las zonas templadas del hemisferio norte al encontrarse la estrella bastante al sur, la ha dotado de gran protagonismo en todos los tiempos.

Estrellas principales: Procyon: significa en griego "antes del perro", pos su posicion previa, en su aparicion por el horizonte, a Sirio y el Can Mayor. Gomeisa: el nombre deriva de la palabra árabe "al ghumaisa", que significa "el de ojos llorosos" o "el que llora ". Descripcion: constelacion de forma imprecisa, pero fácilmente localizable al oeste de Orion gracias a Procyon, una de las estrellas más brillantes del cielo. Esta constelacion esta ligada a su hermana Canis Major. Solo la

brillante estrella Procyon la hace destacable, pues no tiene forma alguna reconocible. Como constelacion aparece en los mitos griegos como uno de los perros acompanantes de Orion. La estrella Procyon fue incluida en Mesopotamia en la constelacion de Al-Lul, "El vacío", que comprende Cancri y la propia Procyon. En Egipto fue interpretada en ocasiones como un principio masculino en complemento de Sirio, estrella asociada frecuentemente a diosas. Una fabula árabe considera a Sirio y Procyon como dos hermanas, la mayor de las cuales (Sirio) se fugo con su amante, dejando a Procyon sumida en la pena.

árabe, pues es allí donde está situada. Descripcion: Decima constelacion zodiacal, representa un animal híbrido entre la cabra y el pez. La

constelacion de Capricornus se ubica en la zona del firmamento mesopotámico dominada por seres de agua: esta situado junto Aquarius, Pisces, Pisces Austrinus. Representa la figura de una cabra marina, posiblemente originada a partir del dios asirio de la sabiduria, Oanes, mitad cabra y mitad pez. En las tablas de Mul-Apin (alrededor del 1000 aC) aparece como una constelacion individual, con su forma actual, llamada Suhur-Mash: "la cabra-pez". La figura se ha mantenido de forma invariable desde entonces.

Los griegos adaptaron el símbolo, sin variarlo, a su propia mitología. Asociaron el mito a Pan,

Cassiopeia

Estrellas principales: Schedar: nombre árabe que significa "seno" (derivado de "al sadr"). Caph: este nombre árabe hace referencia a la antigua denominacion que este pueblo le dio a toda la constelacion, "kaff' al hadib", y significa "la mano tintada con henna".Esto se refiere a la costumbre de tintar con henna partes visibles del cuerpo femenino. Cih: este nombre es de origen desconocido. Se ha

propuesto que podría provenir de la denominacion china de la estrella: "tsih", que significa "látigo". Ruchbah: "rodilla" Achird: del árabe, probablemente "faja".

Descripcion: constelacion en forma de "W" proxima al

Polo Norte celeste. Esta constelacion, pese a lo que se pudiera esperar por su notoriedad en el cielo, no incorpora prácticamente tradiciones de importancia.

No aparecen referencias importantes a ella en las tradiciones egipcia ni mesopotámica. Los árabes preislámicos la incluían dentro de una constelacion mucho mayor, que incluía a las Pleyades y Cetus. Todo apunta a que se trata de una tradicion exclusivamente mediterránea la identificacion con Cassiopeia, madre de Andromeda y esposa de Cefeo.

Cassiopeia era reina de Etiopía (nada que ver con el país homonimo de la actualidad, la antigua Etiopía a la que se refiere el mito está situada en las costas de Israel o el Líbano). Su soberbia la hizo creerse más bella que las hijas de Neptuno, las nereidas, a lo que este respondio enviando un monstruo marino para castigarla, que destruiría Etiopía a no ser que se le diera a Andromeda, hija de Cassiopea, en sacrificio (ver mito de Perseo). La leyenda nos cuenta la afrenta de Cassiopeia no fue olvidada por los dioses: al morir esta, fue colocada en una silla entre las estrellas, y obligada a dar vueltas eternamente alrededor del Polo celeste. Su presuncion debía verse ahora ridiculizada cuando el movimiento de los cielos la colocara boca abajo. A Cassiopeia se la conoce tambien como "La Dama de la Silla". Fue posiblemente muy utilizada por los marinos antiguos para orientar sus naves en la noches, dado su caracter circumpolar y su vistosidad.

que sigue la tendencia de estas: su mitología tiene raíces mediterráneas. El mito que se le asocia es siempre su representacion como Cefeo, padre de Andromeda y esposo de Cassiopeia, rey de Etiopía (ver mito de Perseo). Segun la leyenda, fue tambien uno de los argonautas en la busqueda del Vellocino de Oro. Los árabes veían en esta zona a un pastor con su rebaño, donde la estrella del vertice, Errai, guiaba a las demás.

De entre todos los centauros celebres, cabe destacar a Quiron. A este personaje más frecuentemente se le asocia la constelacion de Centaurus (practicamente invisible hoy día desde

Grecia pero si presente en los cielos de la epoca clásica, por efecto de la precesion). Quiron fue el unico centauro inmortal, sabio reconocido y maestro de Aquiles y Esculapio, entre otros. Fue herido accidentalmente por una flecha de Heracles (ver Hydra) y quedo tan mal herido que Zeus se apiado de el y le concedio la muerte para librarlo de su sufrimiento.

XVII.Descripcion: constelacion de gran tamaño que se extiende asur de Piscis y al este de Eridano. La cabeza toca prácticamente la region de Tauro. Literalmente significa "la ballena". Esta constelacion se asocia al mito de Perseo, donde Cetus sería el monstruo que envio Poseidon para castigar la soberbia de Cassiopeia. En un principio, Cetus debía destruir el reino de Etiopía pero, al consultar un oráculo, se supo que lo unico que salvaría Etiopía era el sacrificio de la unica hija de Cassiopeia, Andromeda. Perseo, a lomos de Pegaso, evito el sacrificio, matando a Cetus. El monstruo era realmente una serpiente marina, aunque la denominacion como "kaitos" del griego o "cetus" en latín la asocia por su nombre a una ballena.

alguna de sus estrellas, aunque ya decimos, que no hay en la constelacion ninguna importante. En cualquier caso, hemos de ayudarnos de telescopios para poder apreciar detalles de ella. Es curioso el nombre dado a esta constelacion, dado que no se ve ningun parecido entre las estrellas situadas en ella y el animal que representa.

Berenice era la esposa del rey de Egipto Ptolomeo III Evergetes (el Bienhechor), de la dinastía Ptolemaica. Cuando Ptolomeo subio al trono, su primera mision consistio en ir a Siria para luchar contra el rey Seleuco II y vengar el asesinato de su hermana y de su sobrino (que era el heredero al trono de esta region de Asia). Combatio largamente y obtuvo muchas victorias, pero

en su ausencia, su esposa Berenice languidecía y estaba llena de temores por la vida de su esposo.En su desconsuelo, un día fue al templo de Venus y allí juro ante la diosa que sacrificaría para ella su hermosa cabellera (que era la admiracion de todos cuantos la conocían), en el caso en que Evergetes regresara vivo y vencedor. Así fue, y ese mismo día, el día de su regreso, Berenice cumplio su promesa.

Pero por la noche alguien llego hasta el templo y robo la cabellera. Se rumoreo que lo hizo un sacerdote del templo de Serapis, dios egipcio, indignado por el hecho de que la reina hiciera un sacrificio a una deidad griega. La desesperacion de Berenice y el furor de Ptolomeo ante el hecho del hurto fueron grandes. Pero ante ellos llego el astronomo Conon de Samos para calmarlos. Su ciencia era muy venerada; había escrito siete libros sobre astronomía y todo el mundo conocía su gran amistad con el famoso Arquímedes de Siracusa. Conon mostro a los reyes una agrupacion de estrellas, y les conto que esa agrupacion acababa de aparecer en el firmamento y que sin duda se trataba de la cabellera de Berenice, que había sido transportada allí por la diosa Venus, a quien se le había ofrecido. Despues, el sabio Conon dibujo una larga melena de estrellas en el globo celeste del Museo de Alejandría.

El poeta y gramático griego, Calímaco de Cirene, que había sido bibliotecario durante muchos años, inmortalizo a la reina Berenice y su magnífica cabellera en una elegía. He aquí uno de sus fragmentos: "Estaba yo recien cortada y mis hermanas me lloraban cuando, de pronto, con un rápido batir de alas, el dulce soplo del cefiro me lleva a traves de las nubes del eter y me deposita en el venerable seno de la divina noche Cypris. Y a fin de que yo, la hermosa melena de Berenice, apareciese fija en el cielo brillando para los humanos en medio de innumerables astros, Cypris me coloco, como nueva estrella, en el antiguo coro de los astros."

Descripcion: de forma circular al sur de Saggitarius, con estrellas de magnitud inferior a 4 en todo caso pero de identificacion sencilla junto a alfa-Saggitarii. Una de las 48 constelaciones citadas por Ptolomeo, que la denomino "Guirnalda del Sur". Por su proximidad a Centaurus se la conocio como la Corona de Centauro o como su carcaj de flechas. A Corona Australis se le asocia un mito, el de Semele. Ella era hija de Cadmo, rey de Tebas, y madre de Dionisos. Al morir su madre, Dionisos bajo al

Hades en su busca. Nadie le convencio de que aquel era el lugar para los muertos, y los dioses tuvieron que ceder y colocar a Semele entre las estrellas, con la forma de una guirnalda de flores.

jovenes que iban a ser sacrificados y, con la inestimable ayuda de Ariadna, consiguio hacerlo. Teseo y Ariadna se iban a casar, pero el desagradecido heroe la abandono en una isla. El dios Dionisos se apiado de ella y la recogio.Al morir Ariadna, Dionisos la coloco en el cielo con la forma de una Corona. Los persas y árabes conocieron la constelacion con diversos nombres: "Plato de derviche", "Bandeja para limosna" o "Cuenco roto". El nombre de Alphecca proviene de esta creencia.

Apolo envio a un cuervo con una Copa (constelacion de Crater) a buscar agua. El Cuervo se encapricho con unos higos maduros que encontro y se dispuso a comerselos. Como se retraso, puso como excusa que una gigantesca y monstruosa serpiente marina le ataco.

Apolo castigo al Cuervo a volverse negro y puso todos componentes de este mito en el cielo.

Además, el cuervo fue condenado a pasar sed eternamente, por lo que al tener la garganta seca, su graznido suena diferente al de otras aves.

La constelacion de Crater o la Copa, representa al cáliz de Apolo y a veces al del Dios Baco.

Dante la Divina Comedia (principios siglo XIV), donde se dice que Dante entra al Purgatorio por una entrada situada en el hemisferio sur: "dispuesto a espiar este extraño polo, recuerdo cuatro estrellas las mismas que vieron los primeros hombres, y que desde entonces ningun vivo ha vuelto a ver ".

Purgatorio, Canto I:22-4 Los "primeros hombres" serían los primeros cristianos, pues Crux era visible desde Palestina al principio de la era cristiana, pero debido a la precesion, que conocía Dante, su visibilidad fue trasladándose a latitudes más bajas. Los nombres de sus estrellas son: Acrux (a Cru, 0.8m), creado por el americano Elijah Burrit como combinacion de Alfa y Crux. Mimosa (ß Cru, 1.3m). Gacrux (? Cru, 1.6m), tambien creado por Burrit combinando Gamma y Crux.

Estrellas principales: Deneb: nombre árabe ("Al Dhanab al Dajajah") que significa "cola" ("del ave") . Esta palabra es una raíz que se encontrará en los nombres de numerosas estrellas. Albireo: nombre que tiene su origen en una mala traduccion del siglo XVI: el traductor penso que el nombre árabe original hacia referencia a la flor del iris, y tradujo al latín como "ab ireo". Sadr: del árabe "Al Sadr al

Dajajah": "el seno ("del ave")". Gienah: del árabe "Al Janah": "el ala ". Descripcion: Gran constelacion en forma de cruz que se extiende a lo largo de la Vía Láctea. Llamada la Cruz del Norte por su forma, su estrella Deneb es uno de los brillantes componentes del triángulo de Verano. Esta constelacion presenta dos tradiciones paralelas, una árabe (de raíces mesopotámicas seguramente) y otra griega. Ambas, no obstante, hacen referencia a seres alados, cosa explicable por la evidente forma que presenta esta constelacion. La tradicion árabe-mesopotámica asocia a Cygnus con el Urakhga, ave monstruosa que fue conocida por los árabes como el Ruch. Es el pájaro Roc de la leyenda de Simbad. Los griegos vieron un cisne en esta constelacion. Hay diversos mitos griegos en los que aparecen cisnes. El más conocido es el de Leda, esposa del rey Tíndaro. Leda fue seducida por Zeus transformado en un cisne (el dios siempre temía ser descubierto en adulterio por su esposa Hera). Con el tiempo, Leda dio a luz dos huevos. Del primero nacería Helena de Troya, y del segundo nacieron los Dioscuros: Cástor y Pollux, los Gemelos.

más altos para el delfín. El declaro el delfín sagrado y puso una imagen de el entre las estrellas. Aquellos que deseaban agradar a Poseidon, lo representaban sosteniendo un delfín en sus manos. Artemidorus cuenta la historia en sus elegía en Eros. El Delfín tiene una estrella en la boca; dos en la aleta dorsal; tres en las aletas ventrales; uno en la parte de atras; dos en la cola. El total es nueve. Porque el numero de estrellas [en Delphinus] corresponde al numero de Musas, se dice que este animal esta aficionado a musica.Otros, sin embargo, dicen que este es el delfín que salvo a Arion

cuando fue abandonado por sus esclavos en el mar para quedarse con sus pertenencias. Arion tocando su citara empezo a lamentar su propia muerte. Los delfines de todas las partes del mar nadaron al oír cantando a Arion. Invocando el poder de los dioses inmortales, Arion se arrojo entre los delfines, y uno de ellos lo tomo en su parte de atrás y lo llevo a la orilla de Taenarum. La figura tiene una estrella en la cabeza; dos estrellas en el cuello; tres estrellas aparecen como las aletas en la barriga; una en la parte de atrás; dos en la cola. El numero total de estrellas es nueve. Por lo cual se lo asocia con las 9 musas, en especial por el hecho ya conocido desde antiguo por los griegos que los delfines gustan de la musica. Comentario: Los griegos antiguos consideraron el delfín la más filantropica de todas las criaturas y numerosas historias relacionadas de su servicio. Poco es conocido acerca de la historia de esta constelacion, y no hay ninguna evidencia para hacer pensar en una conexion babilonica.

Estrellas principales: Thuban: nombre que dieron los árabes a toda la constelacion "Al Thuban": "el dragon". Rastaban: nombre de origen árabe que significa "cabeza de la serpiente". Eltanin: del árabe "Al Ras al Tinnin": "cabeza del dragon". Descripcion: constelacion que rodea el polo norte celeste, con una "cabeza" poligonal seguida de una larga cola que serpentea rodeando la Ursa Minor. La estrella Thuban indicaba el polo norte celeste (como hoy lo hace la Polaris) en el 2600 aC, epoca en que se

comenzo a formar el cielo mítico de las constelaciones. El origen de esta constelacion es muy controvertido. Ciertos autores afirman que es una constelacion de origen mesopotámico, cuya representacion aparece en bajorrelieves muy antiguos, aunque la mayoría afirma por el contrario que estas representaciones aluden a Hydra o la Vía Láctea.

En Egipto tambien aparece representada una constelacion similar, aunque es poible que se trate realmente de un cocodrilo. Sea como fuere, la representacion de un dragon alado en esta constelacion está ya muy extendida desde finales del segundo milenio antes de Cristo. A partir del siglo VI aC, al dragon se le "amputan" las alas, que pasan a ser Ursa Minor. Es importante remarcar que "dracon" es una palabra griega que designa tanto a la "serpiente" como a este animal mítico, por lo que en numerosos mitos asociados a serpientes gigantes, debe traducirse "serpiente" como "dragon". Hay numerosos mitos en los que aparece este animal.

Asi, el legendario Cadmo, fundador de Tebas, sembro un punado de dientes de dragon de los que nacerían los tebanos. Tambien aparece un dragon luchando en el bando de los titanes contra los dioses olímpicos: la diosa Atenea se enfrento a el, lanzándolo a los cielos donde quedo enredado con su propio cuerpo y congelándose de frío. El más famoso de todos ellos fue el guardián de las manzanas de oro del jardín de las Hesperides, al que mataría Heracles en una de sus misiones.

Ya en tiempos antiguos se conocía la constelacion de Equuleus, era la epoca babilonica. Por el contrario, la denominacion es algo incierta, porque ni Arato ni Hiparco mencionan a Equuleus, y solo al final de la epoca griega es cuando se hace la primera representacion de la region con la forma del morro de un potrillo. La leyenda latína ve allí al caballo Celeris que Mercurio dono a

Castor. El caballito estásimbolizado con la cabeza vuelta pero, en algunos antiguos mapas, se le representa con al forma de un caballito de mar. Existe, quizá, en esto una relacion con el hecho de que la zona celeste sigue por el este a la dedicada al delfín (Delphinus) y precede a Acuario (Aquarius), los peces (Piscis) y la ballena (Cetus) los cuales forman una ininterrumpida serie de constelaciones marinas.

Estrellas principales: Achernar: del árabe "Al Ahir al Nahr": "el final del río ". Cursa: significa "trono" o "silla para los pies", en referencia a su proximidad a Orion. Zaurak: significa "barca". Descripcion: constelacion muy extensa que nace a los pies de Orion y se extiende entre esta constelacion y Cetus hacia al sur. Achernar, estrella de primera magnitud, no es visible desde las zonas templadas del Hemisferio Norte. A esta esta constelacion le han sido asignados muchos ríos: Eufrates, Nilo, Po,...

aunque en tiempos de la Grecia clasica ya es conocido como Erídano, el río mítico del que ningun mortal ha visto sus aguas. El mito más conocido que hace referencia a este río es el de Faeton (que en griego significa "resplandor"), hijo de Helios (el "sol") y la oceánida Climene. Era niño Faeton y desconocía la identidad de su padre, hasta que un día Climene le dijo la verdad: era hijo del Sol. Faeton no la creyo, hasta que un día el propio Helios descendio de los cielos y le conto la verdad. Para demostrárselo, le juro cumplir cualquier peticion que formulara su hijo.

Sin pensarlo, Faeton pidio a su padre poder gobernar durante un día las riendas del carro solar. Mucho insistio Helios para convencer a su hijo que aquello era una locura, que los peligros eran enormes... pero un juramento era sagrado, y al final cedio. Faeton, al amanecer, monto en el carro solar y se dispuso a llevar al Sol por lo ancho del cielo durante un día . Al principio todo fue bien: se elevo por los claros cielos de Oriente, fue subiendo hasta ver los confines de los mares,... pero las advertencias de su padre contenían toda razon : al llegar a lo más alto del cielo, los caballos del carro se encabritaron, Faeton perdio el control y con su carro descendio hasta casi tocar la tierra, en un loco cabalgar que estaba consumiendo el

mundo en llamas. Faeton, ahogado por el humo y ardiendo no podía hacer nada. El grito de la Tierra fue inmenso, tanto que llego a los oídos de Zeus. El dios no podía permitir aquello: el mundo estaba pereciendo a manos de aquel desdichado niño.

Sin dudarlo, arrojo su rayo contra el carro, destruyendolo. Faeton cayo envuelto en llamas desde lo alto al río Erídano, que lo acogio apagando su fuego, aunque desde entonces ese río resplandece con la luz de las estrellas.

Las Náyades, ninfas de los ríos, le enterraron y grabaron sobre su tumba: "Aquí yace Faeton, el que guio el carro del Sol. Su fracaso fue total, pero tambien fue grande su osadía". Sus hermanas, las Helíadas, hijas de Helio, acudieron a llorar su tumba y fueron convertidas en álamos a orillas del Erídano.La constelacion de Erídanus se extiende muy al Sur. El efecto de la precesion la situaba mucho más al norte en la antigüedad, aunque hoy día su mayor parte no es visible desde las zonas templadas del Hemisferio Norte.

Introducida por Bayer, ya era conocida desde la edad media con el nombre de Phoenicopterus, el Flamenco. Para Ptolomeo formaba parte de Piscis Austrinus.

Estrellas principales: Ras Algethi: del árabe "al ras al jathiyy": "cabeza del arrodillado". Kornephoros: del griego "el que sostiene la porra", haciendo referencia a Heracles con su arma favorita. Descripcion: constelacion de fácil localizacion en forma de "H" algo distorsionada en los cielos estivales. Pretende simbolizar la figura del heroe griego arrodillado. El origen de esta constelacion no está claro. Ya en Mesopotamia aparece como una representacion de Enlil

(alternativa a Bootes) o más frecuentemente como su templo en el firmamento. Tambien se le asocio la figura mítica de Gilgamesh, el protagonista de uno de los mitos más antiguos que se conoce. Rey mítico de Uruk, habría sido el constructor de sus murallas. El mito nos cuenta como emprende un largo viaje en busca del secreto de la vida eterna para devolver la vida a su amigo Enkidu. En sus aventuras encuentra a la sabia Ur-Napishtim, que le narra lo sucedido antes del Diluvio (el mito de un Diluvio Universal es originario de este relato, o de otro anterior aun, ya en el III milenio aC).

El mito de Hercules, heroe por excelencia de los griegos, es una figura central en muchas narraciones. La constelacion es representada tradicionalmente como un hombre arrodillado. Esto quizás sea reflejo de la personalidad de Hercules, propenso a, tras realizar acciones salvajes y desafortunadas, arrepentirse con humilde sinceridad y buscar la redencion. Ademas, suele ser representado invertido, con su cabeza junto a la del otro heroe del cielo, Ophiuco, y pisando la de Draco. Hijo de Zeus y Alcmena, la vida de Heracles esta repleta de aventuras y peligros, ya desde su nacimiento. Hera, la esposa de Zeus, ultrajada por un engaño más de su marido, envio una serpiente con la intencion de matar a Hercules al nacer. El recien nacido la mato con sus propias manos. Heracles recibio la mejor educacion, aunque pronto se manifesto su mal carácter cuando partio la cabeza de su profesor de musica con un laud. Hercules se arrepintio de corazon por aquello: el nunca pretendio matar a su maestro. Así era su carácter: tras una explosion de ira seguía el más sincero arrepentimiento... situacion que se repitio a menudo en su vida.

Realizo muchas hazañas y le fue concedida Megara en matrimonio, con la que tuvo tres hijos. Pero algo terrible estaba por ocurrirle al heroe: Hera, la peor enemiga de Hercules, le envio desde los cielos un ataque de locura. Al recobrarse de el, Heracles vio sus manos cubiertas de sangre y a su esposa y tres hijos muertos a sus pies. Tan solo su amigo Teseo pudo impedir que Hercules se suicidara. Consultaron al Oráculo de Delfos la forma de purgar su culpa y este ordeno a Hercules dirigirse a Euristeo, rey de Micenas, y someterse a las ordenes que el le diera. Euristeo, inspirado por Hera, le encomendo doce trabajos, en apariencia imposibles pero que Heracles concluyo con exito.

El primero de los trabajos consistio en matar al leon de Nemea, fiera que ninguna arma podía

herir y con la que Heracles acabo estrangulándola. El segundo trabajo consistía en matar a la Hidra, monstruo de siete cabezas. Si se cortaba cualquiera de seis de ellas, dos la remplazaban... y la septima era inmortal. Heracles soluciono esto cortando las seis mortales y cauterizando el corte inmediatamente con una llama. La cabeza inmortal fue enterrada bajo una roca. El tercer trabajo consistía en capturar vivo a un ciervo sagrado de Artemisa... cosa que le ocupo un año entero. El cuarto trabajo consistía en atrapar con vida un jabalí que moraba en el monte Erimanto. En el quinto, debía limpiar en un día los establos del rey Augias, que poseía mil bueyes... lo que consiguio desviando el curso de un río . El sexto trataba de eliminar los pájaros del lago Estinfalo, a los que extermino con sus flechas. En el septimo trabajo, Hercules domo al toro salvaje de Poseidon, en Minos. El octavo consistía en robar las yeguas antropofagas del rey Diomedes, al cual mato. En el noveno robo el cinturon de Hipolita, reina de las Amazonas. El decimo consistía en robar los bueyes de Gerion, monstruo que vivía más alla del mediterráneo; para hacerse paso, separo Europa de Africa dando origen a las Columnas de Hercules. En el undecimo trabajo debía apoderarse de las Manzanas de Oro del Jardín de las Hesperides, custodiadas por un terrible dragon. Y por fin, en el duodecimo y más difícil de sus trabajos, Heracles debía llevar a Micenas a Cerbero, el monstruoso perro guardián de las puertas del Hades; una vez fue llevado a esta ciudad, Euristeo se lo hizo devolver (con gran sentido comun) donde lo encontro.

Una vez recibido el perdon a traves de la penitencia, Heracles vivio muchas otras aventuras. Fue en busca del Vellocino de Oro junto a Jason y los Argonautas, aunque no concluyo el viaje por ayudar a su escudero, el joven Hilas.

De viaje por el Cáucaso encontro a Prometeo encadenado a una roca; un águila le devoraba el hígado y Hercules la mato con sus flechas. Hercules libero a Prometeo (segun algunos mitos), quien llevaba muchos años castigado por Zeus al entregar el fuego a la Humanidad. El final de la vida de Heracles es triste: su nueva mujer, Deyanira, fue engañada por Hera y ofrecio a Heracles un filtro de amor, que en realidad era un poderoso veneno. Al darse cuenta de lo ocurrido, Deyanira se suicido. El veneno hacía que Heracles experimentara terribles dolores, pero no podía acabar con su enorme fuerza: tuvo que suicidarse. Al llegar al Olimpo, una vez muerto, se dice que acabo reconciliándose con Hera, y que se casó con una de sus hijas, Hebe.

Estrellas principales: Alphard: palabra árabe que significa "el solitario", del original árabe "al fard al shuja", "el solitario de la serpiente". Es la unica estrella brillante en su region. Descripcion: constelacion formada por estrellas poco brillantes, es la más grande del cielo. Su localizacion se

ve muy facilitada por encontrarse en una region muy despoblada de estrellas brillantes. Discurre bajo Cancri, Leo y Virgo. Hydra es una constelacion muy importante en el cielo mesopotámico. Aparece representada ya en antiguos kudurrus en su posicion actual y por debajo del Leon y la Virgen. Representa a la serpiente cornuda, monstruo marino muy presente en los mitos mesopotámicos. Asi, la serpiente Ningizzida, servidora de Tiamat, diosa del mar, aparece en los mitos sumerios de la creacion, encabezando la legion de monstruos creados por Tiamat para vengar la muerte de Apsu: "Puso una serpiente cornuda, un dragon mushussu y un heroe lahmu, un demonio ugallu, un perro rabioso y un hombre-escorpion, demonios muy agresivos, un hombre-pez y un hombre-toro".

En el antiguo Egipto, en las primeras epocas, diversas representaciones del firmamento presentan en la region de la Hydra a un cocodrilo. Posteriormente, a partir del Imperio Nuevo, aparece ya en esta region una serpiente, inspirada en la tradicion mesopotámica.

Para los griegos, la hydra pasa a ser la Hidra de Lerna, monstruo al que se enfrentó Heracles en uno de sus trabajos (ver mito de Heracles).

Era este animal un monstruoso reptil de siete cabezas, una de ellas inmortal. Poseía además la cualidad de que al ser amputada una de sus cabezas, dos crecían inmediatamente en su lugar, remplazándola.

Para vencer a este animal, Heracles contó con la ayuda de su sobrino Yolao: a medida que Heracles cortaba una a una las cabezas, su sobrino cauterizaba el corte con una antorcha. Al final, solo quedaba la cabeza inmortal, que sepultó Heracles bajo un roca. Al finalizar, mojó Heracles la punta de sus flechas en la hiel de la Hidra, convirtiendolas en armas de gran poder.

Esto sería la perdicion del centauro Quiron, el unico inmortal entre los de su especie: un día , fue herido accidentalmente por una de esas flechas, causándole una pequeña herida en la rodilla, pero que hubiera matado a cualquiera que no fuera inmortal. Pero aquella herida no curó nunca, y sumió a Quiron en terribles dolores... hasta que Zeus se apiadó de el y le concedió la muerte, con la que dejaría de sufrir.

Genero macho de la famosa Hydra, recuerda a una cobra con su cabeza erecta y su cuerpo enrollado.

ejemplo, Pavo, Tucán, Grulla, Fenix, etc. La segunda estrella en cuanto a brillo que es la beta, tiene una magnitud de 3,7 y esta situada 11o al sur de la alfa. Es una estrella anaranjada y es 150 veces más luminosa que el Sol.

Otros nombres posteriores fueron Sceptrum (el Cetro) o la Mano de la Justicia, inventado por el astronomo Augustine Royer en 1679 en honor del rey Luis XIV.

Estrellas principales: Regulus: de latín "pequeño rey". Una de las cuatro "estrellas reales" mesopotámicas (junto a Aldebarán en Tauro, Antares en Escorpio y Formalhaut en el Pez Austral). Denebola: se refiere a la "cola" del leon, del árabe "al dhanab al asad". La raíz Deneb esta en muchas otras estrellas. Algieba: significa "frente" del árabe "al jebbah", refiriendose no a la frente del leon, si no a su pecho. Descripcion: Quinta constelacion zodiacal, representa un En la

astronomía egipcia, esta region celeste, formaba parte de la barca de Osiris, que surcaba la corriente del Nilo. Los árabes la llamaron "El Trono del Gigante"leon, de forma fácilmente identificable. Constelacion de origen mesopotamico, junto a Aquila, Aquarius y Taurus, una de las más antiguas constelaciones representadas. Sale tambien inscrita en el Camino de la Luna (Tablas de Mul-Apin), donde es llamada Ur-gu-la: el Gran Leon. Posteriormente, en epoca del poderío Babilonico, es conocida como Abu, el Leon. La presencia de la brillante estrella Regulus, una de las estrellas reales mesopotámicas, la situó en relieves, inscripciones de sellos, tablillas,... Fue muy popular una metáfora de cambio estacional en la que se veía al leon estival matando al toro primaveral, encarnados en las constelaciones de Leo y Tauro.

En el antiguo Egipto, en las epocas más primitivas, se representaba ya a un leon en esta constelacion, una tradicion que con toda seguridad fue importada de Mesopotamia. Ya en epocas posteriores, se le asocia con diversas diosas que incorporan la figura del leon al panteon egipcio. Así, fue principalmente asociada a Sekhmet, "La Poderosa", manifestacion guerrera del Sol, mujer con cabeza de leon y el disco solar sobre su cabeza. Era un feroz ojo solar que "emitía llamas contra los enemigos de los dioses". En menor medida se asoció la constelacion de Leo a otra diosa, muy similar a Sekhmet: era Tefenet, la lanzadora de calor flamígero, con iguales atributos: cabeza de leon y el disco solar sobre ella, pero distintos mitos y familia asociados.

Con la llegada del Imperio Romano, en las costas del mediterráneo, se extendió de forma

explosiva el culto a una divinidad solar, Mitra, cuyo animal totemico era el leon, y al cual tambien se asoció esta constelacion. En la Grecia clasica, el leon era un animal de gran presencia en los mitos. Así, las indumentarias de Teseo y Heracles incorporaban la piel de un leon cubriendoles la espalda y con la cabeza del animal como capucha. Uno de los trabajos de Heracles (ver mitos) fue precisamente matar al temible leon de Nemea, animal que no podía ser matado con arma alguna ni que podía sangrar. El animoso Heracles solucionó esto estrangulándolo.
Otro mito donde aparece un leon es el de Píramo y Tisbe. Lo narra Ovidio en sus Metamorfosis (s. I aC), y nos cuenta como los padres de Píramo y Tisbe, que vivían uno junto al otro, impedían la union de los jóvenes vecinos. A traves de una rendija en la pared de sus casas, se citaron en el bosque, junto a una zarzamora que habían frecuentado aquel verano. Entonces las zarzamoras eran muy vistosas, pues daban moras de color blanco. Cuando la joven Tisbe llegó, no había nadie. Espero hasta que vio aparecer un enorme leon, que la hizo huir sin recoger el velo sobre el que se sentó a esperar. Cuando llego Píramo, vio al leon rasgando con sus garras el velo de Tisbe, y pensando que la había devorado, se clavó su propia espada.

Al regresar Tisbe, ya no vio el leon, si no al joven Píramo tendido bajo la zarzamora, su sangre tiñendo sus frutos. Ella se clavo su espada tambien, mezclando su sangre con la de Piramo. Desde entonces son rojas las moras. Para que los padres recordaran que no se debe interferir en el amor de los jóvenes, Zeus tomó el velo de Tisbe y los puso entre las estrellas: es la constelacion Coma Berenices, situada junto a Leo.

Es una constelacion, en que apenas hay estrellas importantes. Fue incorporada al cielo por Hevelius en el siglo XVII y esta muy cerca de la Osa Mayor, precisamente la bordea por su parte más al norte y hace lo mismo con Leo, por la parte más al sur. La estrella más brillante de la constelacion, tan solo tiene de magnitud 3,9 y su distancia al Sol es de 100 años-luz. Es curioso

Aunque en otros momentos, hemos hablado de las magnitudes de las estrellas, creemos que no vendra mal volver a tocar este tema. Lo que caracteriza la luz con que vemos las estrellas es lo que denominamos magnitud. Depende de su tamano y de su proximidad a nosotros. Asi podemos decir que las estrellas más brillantes, están en las magnitudes 0 y 1.

La magnitud o brillo de una estrella, equivale a 2,5 estrellas de la magnitud siguiente. Es decir, que para encontrar la misma luz que nos ofrece una estrella de magnitud, por ejemplo 1, tenemos que juntar dos estrellas y media de la magnitud 2 y para tener la misma intensidad de luz que nos ofrece una estrella de magnitud 2, necesitamos 2,5 estrellas de magnitud 3 y así sucesivamente.

Fue Hiparco quien en el siglo II a. C., clasificó las estrellas en funcion de su brillo. Describió las veinte estrellas más brillantes como de magnitud 1 y las más debiles que alcanzaba a ver con su vista, como de sexta magnitud. A partir de 1850, la relacion de luminosidad entre una estrella de primera magnitud y otra de sexta, se fijo exactamente en "cien". Es decir, que hacen falta 100 estrellas de magnitud 6, para que juntas, brillen tanto como una de magnitud 1. Esto significa con más rigor, que cada estrella de una cierta magnitud, equivale en brillo a 2,512 veces la de la magnitud siguiente.

dado que a Mercurio, se le representa muchas veces con dos alas en sus pies. Mercurio es, "el Dios Alado y mensajero del Olimpo". El planeta que lleva ese nombre, primero del Sistema Solar, se mueve a gran velocidad en su órbita alrededor del Sol (entre 37 y 56 Km por segundo). La estrella más brillante de la constelacion es "alfa Leporis", que tiene tan solo una magnitud de 2,7 y está a 900 años-luz de nosotros. La beta, es triple aunque difícil de separar. El origen de la constelacion se pierde en la lejanía de los tiempos. Los árabes la llamaron "El Trono del Gigante" aludiendo a la especie de pedestal, sobre el que tenemos a Orion que domina por el norte.

alrededor del año 1000 aC. Se la conoce como Zi-ba-ni-tum, "Las balanzas". Fue conocida en Babilonia como Tashritu, "La balanza". En algunas tradiciones formó parte de Scorpius, formando las pinzas, como atestigua el nombre de sus dos estrellas principales.

LUPUS (El Lobo) Es una constelacion del hemisferio sur, y esta rodeada por las de Libra, Centaurus, Circinus, Norma y Scorpio. Todas sus estrellas son poco brillantes, por lo que si queremos ver alguna de ellas, sera imprescindible buscar sus coordenadas alfa y delta (ascension recta y declinacion), y colocarlas en los limbos del telescopio, instrumento esencial

para encontrar puntos debiles del cielo. Además las veremos con dificultad, cerca del horizonte, dadas las declinaciones de sus estrellas. Es lástima que al tener tan cerca de ella, las constelaciones de El escorpion y El Centauro, con tanta riqueza y vistosidad que tienen, ha de defraudarnos sin duda este Lupus (El Lobo). Tambien queremos comentar, que ese fenomeno que tantas veces estamos citando como "La Precesion de los Equinoccios", que hace girar el eje terrestre, alrededor del polo Pi de la Ecliptica y que entre sus consecuencias, esta que nuestra estrella polar, vaya cambiando con el transcurrir de los siglos, ha motivado que constelaciones que ahora no podemos ver, o las vemos mal desde nuestras latitudes, en cambio, los antiguos pueblos babilonios y griegos, podían lograrlo con facilidad. Tanto es así, que Tolomeo, incluyó esta constelacion de Lupus (El Lobo), entre las 48 constelaciones que nos dejo catalogadas. Existe una version en los libros de mitologías, en que parece que relacionaban a esta constelacion, con la legendaria loba que amamanto a Romulo y Remo.

Tambien ha sido vista como un tigre.

Estrellas principales: Vega: de origen árabe, a partir de la expresion "Al Nasr al Waki" ("águila con alas parcialmente cerradas") derivó de "waki" en Vega. Descripcion:pequeña constelacion que forma un triángulo conectado a un trapecio. Pasaría desapercibida de no contar con la brillante Vega, estrella de mayor luminosidad del Hemisferio Norte celeste y esplendida cuando es observada

desde la zona templada de este hemisferio. Esta constelacion, a pesar de poseer una de las estrellas más brillantes del cielo, no conlleva mitos de relevancia. A Vega se la asocia siempre con un ave: su nombre hace referenciaa un águila, y los árabes veían en ella a un buitre, tradicion que debe ser bastante antigua. La lira, popular instrumento musical en la Grecia clásica, esta asociada a numerosos mitos. Así, su inventor habría sido Hermes, dios del hurto, la elocuencia, los tratados publicos, guardián de los caminos y mensajero de los dioses. Se cuenta que no había concluido el día de su nacimiento y el jovencísimo Hermes ya había sido capaz de robar los rebaños de Apolo (o Febo, ambos del griego). Este, enfurecido por aquel hurto, se vio totalmente recompensado al recibir un regalo de Hermes: el niño, con la concha de una tortuga y tres cuerdas había construido una lira. Apolo se convirtió en un maestro de tal instrumento, y a el se le vincula usualmente. Uno de sus discípulos fue Orfeo, de quien se dice que llegó a igualar al dios. Tras la muerte de su esposa, Eurídice, descendió a los infiernos. Allí, hizo olvidar las penas de los condenados tocando su lira, y consiguió que el mismo Hades le permitiera regresar al mundo de los vivos con su esposa. La unica condicion es que no debía mirarla hasta hallarse ambos en la superficie. Orfeo emprendió el regreso y sin dejar de tocar la lira, ascendió a la superficie, tras lo que giró su rostro para ver que Eurídice aun no había traspasado la puerta del infierno. Esto los separó de nuevo, durante unos años... Orfeo participó en muchas aventuras, siendo uno de los Argonautas que fueron en busca del Vellocino de Oro. Pero el recuerdo de Eurídice acabó trastornándolo, y tuvo un desdichado final. Se dice que junto a su tumba cantaban los ruiseñores como en ningun otro sitio.

La estrella más brillante de la constelacion, tiene una magnitud de 4,1 y se halla a 180 años-luz. Hay además en ella, una nebulosa o cumulo maravilloso llamada "La Roseta" o "La Rosa", cuya fotografía se reproduce con mucha frecuencia en los libros y que siempre he dicho que ningun pintor, sería capaz de conseguir un dibujo de una rosa que tuviera más delicadeza que la que tiene el cumulo.

de Aries. La estrella más brillante de la constelacion es la alfa y tiene una magnitud de 3,0 lo que indica lo debiles que son.

Estrellas principales: Ras Alhague: del árabe "Al Ras al Hawwa" es la "cabeza del encantador de serpientes". Cebalrai: de origen árabe, posiblemente significa "corazon del perro". Los antiguos árabes vieron en esta zona a un pastor con su rebaño, del que esta estrella era el perro. Descripcion: Esta es una constelacion de forma circular desdibujada, bastante extensa pero formada por estrellas debiles. No es fácil de identificar, aunque ayuda el hecho de ser atravesada por otra constelacion, Serpens, y encontrarse justo debajo de Heracles. La constelacion de

Ophiuchus es, con gran probabilidad, de origen egipcio. No aparece en ningun documento mesopotámico conocido, pero la figura asociada a Ophiuchus durante toda la historia de la Astronomía aparece insistentemente en representaciones egipcias. A Ophiuchus, "El serpentario", se le representa como una figura enjuta, a veces un enano o un gigante, de

gruesas y torcidas piernas, con las manos extendidas aferrando algo: una guirnalda de flores, una serpiente,... Importantes estudiosos sobre el tema afirman que esta es posiblemente la deidad más antigua de la que se tiene noticia. Aparecen estatuillas suyas desde antes del 2000 aC, en regiones distantes de todo Egipto, aunque se cree que podría provenir de creencias árabes. Suele aparecer bailando o tocando instrumentos, e incluso bebiendo cerveza de un vaso con una paja.

Es un dios amable y protector, símbolo del más universal y primitivo poder de la naturaleza. Este "serpentario" sería un dios tremendamente arraigado al pueblo en Egipto, al margen de las creencias oficiales y sacerdotales. Imágenes suyas han sido halladas en el respaldo de camas, en las jambas de las puertas... Su naturaleza protectora de los partos lo asoció en epocas a la diosa Epet (ver Bootes). Como protector, se le representa en la epoca del Imperio Romano

con armadura, blandiendo cuchillos, con los brazos extendidos siempre de la misma forma. Los griegos adoptaron la constelacion pero no el mito. Le asociaron la figura de Esculapio, el gran medico. Había sido discípulo del sabio Quiron, que le enseñó todos los secretos de la medicina. Pero con Esculapio, este arte llegó al punto que, durante un tiempo, dejó de morir gente en el mundo: Esculapio conocía el remedio hasta de la vejez. Espantado, y temiendo que se trastornase el orden de las cosas, Zeus fulminó con un rayo al medico, aunque dándole un lugar entre las estrellas. Se cuenta que Apolo se enfureció tanto con la muerte del medico que, en venganza, mató a su vez a los cíclopes, que fabricaban los rayos para Zeus.

En su representacion celeste, Ophiuchus sostiene con ambas manos la serpiente (Serpens). De esta escena, el poeta Manilio del siglo I dC dice: "La lucha durará por siempre, porque los combatientes tienen la misma fuerza".

Estrellas principales: Betelgeuse: proviene de una expresion árabe que significa "axila del que esta en el centro". Rigel: de origen árabe, es la "pierna del que esta en el centro" ("Rijl Jauzah al Yusra"). Bellatrix: el significado ultimo de este nombre es "la mujer guerrera". Su origen se halla en una serie de errores de traduccion al y del árabe medieval de una palabra, "al najid", que significa "el conquistador ".

Saiph: proviene de la expresion árabe "Saif al Jabbar", esto es, "la espada del gigante". Mintaka: palabra árabe que significa "cinturon". Alnitak: significa "faja". Alnilam: significa "collar de perlas". Descripcion: Es la constelacion más impresionante del Hemisferio Norte y representa de forma muy "evidente" una figura humana con un arco extendido hacia el este, enfrentándose a Tauro. Contiene dos estrellas de primera magnitud, Betelgeuse y Rigel y la famosa nebulosa de Orion en forma de daga que cuelga de tres estrellas en línea recta que conforman el Cinturon de Orion. La constelacion de Orion, gracias al brillo de las estrellas que la componen,

ha estado presente en todas las culturas en un lugar de relevancia entre los mitos celestes, aunque no siempre considerando todas las estrellas involucradas actualmente. La primera noticia que se tiene de ella la situa en Mesopotamia: aparece en las tablas de Mul-Apin bajo el nombre de "Siba-zi-an-na", "El verdadero pastor celeste".

De una tradicion acadia procede el termino "Papsukkal", que es el visir de los dioses Anu e Inanna (An e Ishtar en acadio). La forma se correspondería a la actual, con el personaje representado sujetando un baston o un arco.

En el antiguo Egipto, esta constelacion fue de gran importancia, aunque no completa: las tres estrellas del Cinturon de Orion, Alnitak, Alnilam y Mintaka, eran las representantes de Sah, dios estelar que representaba a Osiris. Frecuentemente se ha asociado a esta constelacion la propiedad de servir a los arquitectos egipcios como "mapa estelar" por el cual orientar las pirámides del Imperio Antiguo. La mayor parte de estas afirmaciones son fabulas, aunque estudios serios no descartan que esta constelacion formara parte de la vida de los egipcios de aquella epoca de forma muy importante.

En la antigua Grecia, ya Homero nombra a esta constelacion con el nombre de Orion. Era un hermoso cazador, de estatura inmensa ("sus

hombros sobresalían del mar en las fosas más profundas"), del que se cuentan muchos mitos (bastante inconexos, por cierto). Se habría enamorado de Merope, y al no ser correspondido se emborrachó un día y la insultó gravemente. El padre de Merope, Enopion, pidió venganza al dios Dionisos, que durmió al cazador en un profundo sueño. Enopion aprovechó esto para arrancarle los ojos.

Desesperado y sin vista, Orion se dirigió a un oráculo, quien le dijo que solo recuperaría la vista caminando sin descanso hacia el Este (que es precisamente la direccion que siguen las constelaciones). Tras mucho caminar llego a Lemos, donde recupero la vision. Dedicó mucho tiempo a perseguir a Enopion buscando venganza, pero nunca lo alcanzó. Con el tiempo, entro al servicio de Artemisa (Diana, la cazadora), como cazador.

Se cuenta de el que era el mejor cazador de su tiempo, y que maravillaba a todos con sus proezas... hasta el punto que la soberbia se adueñó de el. Un día , llegó a decir que ni el más grande y poderoso animal era rival para el. Al acabar la frase, un diminuto escorpion le picó en el pie y lo mató. Artemisa se apiadó de su servidor y pidió a Zeus que lo situara entre las estrellas. Desde entonces, la constelacion de Orion se oculta por el oeste cuando la constelacion de Scorpius sale por el este, en una eterna persecucion.

Benetnash: ambos nombres derivan de la expresion árabe: "ka'id banat al Na'ash": "gobernadora de las hijas del feretro"

o "jefa de las planideras". Esto se refiere una fabula árabe por la que esta estrella es la planidera ("ka'id"), junto a Mizar y Alioth, de al Na'ash, asesinado por al Jadi (la estrella polar). Las planideras recorren el cielo en círculos alrededor de Jadi, buscando venganza. Mizar: su nombre, derivado del árabe "Mi'zar", significa "chaleco". Junto a ella, a 11,8 minutos de arco, esta Alcor, "el jinete", cuya identificacion antiguamente servía como prueba de agudeza visual... aunque hoy día sea claramente diferenciable.

Descripcion: El asterismo del Carro es muy fácilmente localizable en el cielo septentrional, aunque la constelacion se extienda de forma notable por delante y por debajo. El origen de esta constelacion se presta a grandes debates. La inconfundible forma que describen sus siete estrellas principales la ha hecho muy popular en todas las localizaciones (del Hemisferio Norte) y todos los tiempos. A estas siete estrellas se hace referencia cuando se habla del asterismo del Carro o se habla de la Osa, pues las demás componentes de la constelacion son bastante debiles y menos utilizadas en asociacion a ellas. En Mesopotamia se las consideraba un carro, ya desde epocas remotas, y asi aparece nombrada en las Tablas de Mul-Apin, en el 1000 aC. Esta es una de las dos tradiciones que más exito han tenido, pues considerar a Ursa Major como una osa es típico de los pueblos marinos del mediterráneo.

Los egipcios vieron en Ursa Major "La pata de buey", representacion celeste del dios Set. Este es un dios incluido en el Ciclo Osiriano (ver mitos), de personalidad principalmente malefica y destructora. Es una figura divina muy antigua, proveniente de tradiciones egipcias anteriores y representado como un extrano animal cuadrupedo o una persona. Vigilandolo de cerca estaba la diosa Epet, representada en la figura de la constelacion de Bootes. Pero a pesar de su papel de antagonista de Horus, y perseguidor de Isis y Osiris, era un dios muy respetado y adorado: fue el "patron" de los soldados y se le incluyó en el nombre de varios faraones (por ejemplo, Seti). Considerar a Ursa Major la "Pata del

buey", símbolo de Set, fue una tradicion muy arraigada y que perduró miles de años en Egipto.

Los griegos fueron los grandes defensores de la imagen de una Osa en esta localizacion, aunque ya Homero reconocía la existencia de otra tradicion que le asociaba un Carro. Así, fueron varios los mitos que veían en Ursa Major y Ursa Minor a dos osas. En uno de ellos, se remonta la historia a la epoca del nacimiento de Zeus. El padre de este, Cronos (el romano Saturno), se había dedicado a devorar a sus hijos tras sus nacimiento: ya llevaba a cinco en su estómago cuando nació Zeus. La madre de Zeus era Rea, y para evitar esta suerte a su hijo, le entregó a Cronos una piedra envuelta en un lienzo, que devoró sin mirar. Zeus fue escondido por Rea y criado por dos ninfas: Helice y Cinosura. Zeus, con el tiempo, consiguió extraer del estómago de su padre a sus cinco hermanos (Hades, Poseidon, Hera, Hestia y Demeter) y vencerlo en una lucha que enfrentó a titanes y dioses. Zeus recompensó a las ninfas que lo habían criado, situándolas en el cielo, con la forma de dos osas: Helice sería Ursa Major y Cinosura Ursa Minor.

Otro mito griego nos habla de Calisto, ninfa de Artemisa de la que Zeus se enamoró y tuvo un hijo, Arca. Calisto cayó en desgracia: por perder su "pureza" (las ninfas consagradas a Artemisa debían ser vírgenes, como su patrona) fue repudiada por las ninfas, y por tener un hijo de Zeus, convertida en una enorme osa por la esposa del dios, Hera. Pero la diosa no conocía límites en su venganza: cuando Arca, el hijo de Calisto, creció, se convirtió en un gran cazador. Hera, en una cacería lo dirigió hacia su madre, que aun convertida en osa reconoció a su hijo e intentó abrazarlo. Arca, creyendo que le estaba atacando se dispuso a matar a su propia madre, a la que no podía reconocer.

Justo antes de que la tragedia se desencadenara, Zeus se dio cuenta de lo que pasaba y convirtió en un pequeño oso a Arca; luego, situó entre las estrellas a ambos como los dos Osos. Así, segun este mito Ursa Major es Calisto y Ursa Minor su hijo Arca.

Estrellas principales: Polaris: los árabes la llamaron "al kutb", "el eje", dada su localizacion a solo un grado del Polo Norte celeste. tambien fue llamada "al Jadi", asesino de al Na'ash, cuyas planideras forman parte de la "cola" de Ursa Major. Kochab: de la expresion árabe "Al Kaukab al Shamaliyy", que significa "la estrella del norte". Esto hace referencia al hecho de que en un tiempo esta estrella estuvo más cerca del Polo Norte celeste que Polaris.

Descripcion: pequeña constelacion en forma de cazo. La estrella polar es el extremo de este cazo, y suele situarse con ayuda de Ursa Major, a partir de la prolongacion de la línea que une Merak y Dubhe. Esta constelacion es de origen griego o mediterráneo con mucha probabilidad. Lo que actualmente es reconocido como Ursa Minor pertenecía en la antigua Mesopotamia a la constelacion de Draco, formando las alas del monstruo. Fueron los griegos quienes considerarían las alas del dragon como una constelacion independiente, en la forma

de una pequeña osa que acompanaba a la grande de Ursa Major. Conocida por ellos como Cinosura, se le asocian bastante mitos junto a Ursa Major. Esta constelacion, principalmente gracias a la estrella Polar (Polaris), ha sido la más importante guía de marinos y caminantes para encontrar el norte.

La proximidad de Polaris al Polo Norte Celeste (actualmente alrededor de un grado) servía ya hace dos mil años como punto de referencia, como atestigua Arato de Soloi (ss IV-III aC), quien afirma que los marinos se guiaban por Helice (Ursa Major) y Cinosura (Ursa Minor). Helice era más fácil de encontrar, decía el griego, pero Cinosura se hallaba más proxima al Norte y por tanto era la mejor. En este tema hay que tener en cuenta el efecto de precesion del eje terrestre, por el cual el norte no se ha hallado siempre en las proximidades de Polaris: entre los milenios III y II aC este se encontraba mucho más proximo a la estrella Thuban en la constelacion de Draco. Es posible que esta estrella tuviera especial importancia en la epoca en que se estaban formando los grandes mitos relacionados (ver Osa Mayor).

Segun Bartsch, introdujo esta constelacion en honor del constructor de la nave Argos, que tambien tomó parte en la expedicion de los Argonautas. Segun una version del mito era hijo de Arestor y Gea. Provisto de una gran fuerza, liberó a la Arcadia de un toro salvaje y un sátiro. Hera le ordenó que custodiase a Io, convertida en vaca. Zeus, que deseaba a Io, ordenó a Hermes que la robase, matando a Argos.

Hera, compadecida, lo transformó en pavo real y puso sus ojos en la cola del animal, refiriendo a una variacion de la leyenda en la que Argo tenía cien ojos. La estrella Pav se denomina Pavo real.

Pegasus (El Caballo Alado)

Estrellas principales: Markab: del árabe "silla de montar". Los árabes veian aqui tambien un caballo. Scheat: significa "corvejon" en árabe.

Algenib: en árabe "costado". Enif:del árabe "rosa". Homam: posiblemente del árabe "sa'd al human", que vendria a ser "feliz estrella del heroe". Matar: proviene de "al sa'd al matar", la "lluvia afortunada". Descripcion: constelacion en forma de cuadrado, con la cabeza saliendo de un vertice y Andrómeda del opuesto. Es el "cuadrado de otoño" en el hemisferio norte. El origen de

la asociacion de esta constelacion a la figura de un caballo debe buscarse en los pueblos navegantes del mediterráneo, fenicios y griegos principalmente. En Mesopotamia se veía otra forma en el gran cuadrado que forman tres de sus estrellas (Algenib, Scheat y Markab) con Alpheratz (perteneciente a Andrómeda y que significa de hecho "el ombligo del caballo"). Llamaron al Cuadrado de Pegaso "Ika", "El Campo", asociándolo a la vecina constelacion de Triangulum, a la que denominaban "El Arado". Otra tradicion mesopotámica, reflejada en las Tablas de Mul-Apin, llama a gran parte de la constelacion de Pegasus y parte de la de Pisces "Shim-Mah", "La Golondrina".

Para los griegos esta constelacion era el caballo alado Pegaso, asociado al mito de Perseo (ver mito de Perseo). Nació de la sangre que broto del cuello de Medusa, la unica Gorgona mortal. Acompañó a Perseo en sus aventuras, y posteriormente a Belerofonte, junto al cual matarían a Quimera, uno de los monstruosos hijos de Equidna, con cuerpo de cabra, cabeza de leon y cola de dragon.

Estrellas principales: Mirkaf: del árabe "Al Janb", que significa "costado". Fue llamada anteriormente Algenib, "costado", aunque actualmente este nombre lo ostenta una estrella de Pegasus. Algol: proviene de la expresion árabe "Ra's al Ghul", que significa "la cabeza del demonio". Es el "demonio del cielo" para árabes y el ojo malefico de Medusa para griegos.

Curiosamente, se trata de una binaria eclipsante que varía de magnitud 2,3 a 3,3 cada 2,7 días al pasar el componente menos brillante por delante del más brillante, produciendose ese descenso de magnitud de forma brusca.

Descripcion: constelacion que recuerda una silueta humana con el brazo extendido, coincidiendo este con el doble cumulo abierto Ci-h Persei, al que se llamo antiguamente el "Mango de la Espada". El mito de Perseo se remonta probablemente a una tradicion procedente del Asia Menor o de las costas de Siria-Israel. Si bien fue adaptada desde tiempos remotos por los griegos, existen evidencias de que una figura muy similar a Perseo era adorada como un dios en ciudades de aquellas areas.

En Mesopotamia, en el listado de constelaciones de las Tablas de Mul-Apin, la parte sur de la actual Perseus es llamada "Shu-Gi", el "Antepasado", aunque no se recogen tradiciones de importancia a este personaje. A Perseus se le asociaron numerosas divinidades en el Asia Menor, aunque la que tuvo más exito fue la de representacion, alternativa a Leo , de la divinidad Mitra. Son frecuentes las representaciones en que aparece Mitra como Perseus combatiendo con la constelacion de Taurus.

Para los griegos, el mito de Perseo fue de gran importancia (ver mito de Perseo). Gran parte del cielo más septentrional esta ocupado por constelaciones que representan pasajes y personajes relacionados a la vida de Perseo. A diferencia de otros heroes, asociados de forma más fuerte a determinadas polis o grupos de estas, Perseo era compartido por todos los griegos como el ideal de lo que debía ser el heroe griego. Numerosas dinastías de epocas posteriores (por ejemplo la persa Aquemenida) aseguraban descender de este personaje.

Acrisio, rey de Argos, tuvo una hija llamada Danae. Un oráculo advirtió a Acrisio que un hijo de su propia hija le mataría. El rey, sin atreverse a matarla, la encerró en una torre de bronce, cuyo techo se abría al cielo para que el aire pudiera penetrar. Un día , sin embargo, algo sobrenatural ocurrió: una lluvia de oro cayó del cielo y Danae quedó embarazada. El padre era el dios Zeus, que al convertirse en lluvia dorada evitó ser descubierto por Hera, su celosa esposa. El niño fue llamado Perseo. Con el tiempo, el niño nacido de Danae fue descubierto, y Acrisio sin atreverse nuevamente a matarlo, arrojó a madre y niño al mar dentro de un cofre. Ambos fueron salvados por un pescador que, junto a su esposa, los acogió en su humilde casa de una isla mediterránea. Pero la belleza de Danae causó nuevos problemas: Polidectes, rey de la isla donde vivían, se enamoró de ella. Y con el tiempo pretendió casarse con ella enviando a la muerte a su molesto hijo, Perseo, ya adulto por entonces. Para ello y mediante engaños, convenció a Perseo para que le trajera la cabeza de una de las tres monstruosas

gorgonas, la unica de ellas mortal: Medusa. Las gorgonas tenían el poder de convertir en piedra a quien las mirara, por lo que la mision a la que fue enviado Perseo era poco menos que una muerte segura... si no hubiera sucedido algo que Polidectes no esperaba: los dioses Hermes y Atenea estaban con Perseo. El primero le ayudó a conseguir la espada capaz de matar a la Gorgona. Atenea le prestó su escudo, la superficie del cual permitiría a Perseo ver el reflejo de Medusa sin quedar petrificado. Con esto podía Perseo introducirse en la cueva de las gorgonas mientras dormían, cortar la cabeza a Medusa y guardarla sin mirar en una alforja y escapar. Pero algo ocurrió en el momento de decapitar a Medusa: del cuello cortado surgiría un chorro de sangre del que nació un hermoso caballo alado, Pegaso. A lomos de este caballo huyó Perseo volando por los aires.En el camino de regreso, en las costas de Etiopía, encontró Perseo una escena terrible: un monstruo marino se disponía a devorar a una joven encadenada a las rocas. Ella era Andrómeda, la hija del rey de Etiopía, Cefeo. Se encontraba en esa situacion por culpa de su madre y reina Casiopea, que creyendose la mujer más hermosa del mundo se proclamó más bella que las nereidas, hijas de Poseidon, dios de los mares. Como castigo envió Poseidon un monstruo marino a destruir Etiopía, cosa que les dijo a los reyes un oráculo que no haría si a cambio le era entregada en sacrificio Andrómeda, hija de la presumida Casiopea. Perseo, enamorado en el acto de Andrómeda, no podía permitir aquello: descendiendo a lomos de Pegaso, mató al monstruo y devolvió a Andrómeda a sus padres, a los que pidió su mano, que estos concedieron. Perseo regresó a su isla para casarse con Andrómeda y se encontró con una desagradable situacion: su madre, que no quería casarse con el rey Polidectes, estaba escondida en un templo que le servía como refugio, escapando del violento Polidectes.

Dispuesto a acabar con todo esto, Perseo se dirigió al palacio del rey y una vez allí, extrajo de su zurron la cabeza de Medusa, convirtiendo al rey y toda su corte en estatuas de piedra. Las gentes de la isla, contentas con la muerte del tirano, quisieron hacer de Perseo su nuevo rey, pero este entregó la corona a aquel pescador que le había salvado y dado refugio junto a su madre. Y hecho esto y tras casarse con Andrómeda, regresó a su Grecia natal con su madre y su esposa. Llegado a Grecia, Perseo disputó una competicion de atletismo. En el lanzamiento de disco el proyectil se desvió y cayó entre el publico, matando a un hombre. Y resultó que aquel era Acrisio, su propio abuelo: el destino del rey se había cumplido. Tras este percance, Perseo y Andrómeda vivieron felices durante mucho tiempo. Tuvieron hijos, uno de los cuales sería abuelo de Hercules.

Aparentemente, los árabes veían una barca en esta constelacion.

Estrellas principales: Alrischa: nombre árabe que a su vez procede de la palabra persa "risku", que significa "cuerda". Podría hacer alusion a la tradicion de representar la constelacion como dos peces atados mediante una cuerda. Descripcion: Duodecima constelacion zodiacal, representa a dos peces unidos por una cuerda.Junto a Piscis Austrinus, la constelacion de Pisces

nació asociada a Aquarius, como uno de los animales que rodeaba a este personaje. En documentos

mesopotámicos, como las tablas de Mul-Apin (datadas hacia el 1000 aC), no se hace mencion expresa de esta constelacion, aunque si se refiere a parte de ella como "Las colas de Pez" ("Zibatti-Mesh"). De hecho, en esta cultura, la constelacion más fuertemente asociada a un pez fue precisamente Piscis austrinus. Tradicionalmente se representó a la constelacion de Pisces como a dos peces atados mediante una cuerda. Un mito griego trata de explicar esto mediante la historia de la huida de Afrodita y Eros (Cupido) del monstruo Tifon. Tras la victoria de los dioses contra los titanes, un ultimo adversario nació de la Tierra: Tifon, monstruo de cien cabezas. Afrodita y Eros fueron testigos de su nacimiento, y despavoridos, corrieron a un arroyo para ocultarse, convirtiendose en peces. Para no perderse el uno del otro, se amarraron con una cuerda. Zeus, mediante sus rayos, venció a Tifon, y se convirtió en el Padre de los dioses.

Por otra parte, esta constelacion ha sido actualmente asociada con un esquema de "eras" que seguiría el desplazamiento del Equinoccio Vernal (o de otoño) a lo largo del firmamento, y asociando cada era a la constelacion zodiacal sobre la que está. El período del "bamboleo" del eje terrestre es de 25.776 años, y genera la "precesion". Aunque hay otros movimientos que se superponen (como el de cabeceo del eje terrestre o de modificacion de su órbita) es el más importante. Asi, cada "era" tendría una duracion de 2148 años. El efecto de esto es que el firmamento observable desde una zona específica de la Tierra varía sensiblemente a lo largo de la Historia. De esta forma, los antiguos egipcios no veían las mismas constelaciones que hoy en día , aunque si con las mismas formas (de hecho tampoco, pero la variacion es mínima). Esto se ha de tener en cuenta a la hora de valorar la importancia de una constelacion (ya que constelaciones más elevadas en el horizonte son más brillantes al sufrir menor extincion la luz de sus estrellas por parte de la atmósfera) y es un hecho utilizado por los estudiosos.

Descripcion: constelacion de forma imprecisa que discurre bajo Aquarius, pero de fácil localizacion por la brillante Fomalhaut. De origen mesopotámico y asociada, con Pisces, a la figura de Aquarius. Es uno de los animales acuáticos que rodean a "El Aguador". Su estrella principal, Formalhaut, fue muy importante e identificada como una de las Estrellas Reales mesopotámicas. En representaciones alternativas esta constelación es representada como parte de Aquarius. Piscis Austrinus aparece como una constelación asociada al mes dedicado dios Ea en antiguos textos acadios. En Egipto, es posible que se identificara a la constelación de Piscis Austrinus con el cangrejo del Nilo Oxirrinco, el que tras ser despedazado el cuerpo de Osiris, se comió su falo e impidió que fuera totalmente reconstruido por Isis.

Estrellas principales: Rukbat: significa "rodilla" en árabe. Kaus Australis: junto a Kaus Borealis y Kaus Meridionalis forman el "arco", que es lo que significa "kaus". Alnast: del árabe "punta": marca la "punta" de la flecha. Ascella: significa "axila" en latín. Nunki: nombre de origen asirio, donde significaba "estrella que anuncia el mar", refiriendose a la zona del cielo poblada por constelaciones acuaticas: Aquarius, Pisces, Piscis austrinus, Cetus, Arkat: dos estrellas con este nombre, Arkat prior y Arkat posterior, senalan el "tendón de Aquiles", que es precisamente lo que significa "Arkat".

una constelación asociada íntimamente a Ophichus, y ha seguido un desarrollo paralelo a ella. Forma la figura de la serpiente que aferra Ophiuchus con ambas manos. Se ha independizado de Ophiuchus en epocas recientes, quizás con la intención de disminuir un tanto la ya de por sí gran extension de esa constelación.

Octava constelación zodiacal, representa un escorpión. La identificación de un escorpión en la forma de esta constelación procede de Mesopotamia. En las tablas de Mul-Apin (1000 aC) aparece citada en el Camino de la Luna como "Gir-Tab", "El que pincha". Posteriormente es llamada literalmente "El escorpión" ("Arajsamna"). El triunfo de esta identificación a traves de los tiempos está basado sin duda en lo sugerente de su forma. La extensión de la constelación varía segun la representación, alcanzando la constelación de Libra en algunos casos. En Egipto se le asoció el dios Set, "sacudidor de colinas, trueno, provocador de huracanes, sacudidor de rocas; el destructor, el que perturba al mismo mar". La personalidad de este dios es compleja, presentándose a veces como un ser malefico y otras como un protector. Es un personaje central en el Ciclo Osiriano. Los griegos vieron tambien aqui un escorpión, concretamente al que hirio de muerte a Orión.

celeste donde apareció: Firmamentum Sobiescianum. En 1844 el astronomo William Smyth la describió como una bandada de patos.

Estrellas principales: Aldebarán: significa "el que persigue" en árabe, por su aparente marcha tras las Pleyades. Una de las cuatro "estrellas reales" mesopotámicas,(junto a Antares, Formalhaut y Regulus). Elnath: del árabe "Al Natih": "el que embiste". Hasta hace no mucho (y con bastante razón ) considerada parte de la constelación de Auriga.

Descripción: Segunda constelación zodiacal, representa a un toro. Las Hiades dibujan perfectamente su cabeza.

Esta constelación tiene su origen en Mesopotamia, en tiempos muy remotos: es una de las más antiguas constelaciones representadas, junto a Aquila, Aquarius y Leo. Tauro es el Toro Celeste, importante personaje mitológico. Aparece en el mito de Gilgamesh: Enkidu y Gilgamesh mataron a Toro, enviado por Inanna para castigar a este ultimo. Los dioses sumerios no podían dejar pasar esto y, en pago por aquella afrenta, decretaron la muerte de Enkidu. Su muerte dio pie a la odisea vivida por Gilgamesh en busca del remedio que devolviese la vida a su amigo Enkidu. La constelación de Tauro es representada ya en las Tablas de Mul-Apin, donde se la llama "Gud-an-na", "El Toro Celeste". Corresponde a su vez a un principio masculino celeste, complementario al femenino representado por Andrómeda y, algunas veces, antagónico.

En Egipto se le asoció principalmente a las representaciónes como toro de Osiris, aunque tambien representó eventualmente a otro personaje del Ciclo Osiriano: la diosa Isis en forma de vaca.

En la Grecia clásica la constelación de Tauro no adquirió mucha importancia. Se le asociaron mitos relacionados con la vida de Zeus, particularmente su conversión en toro para seducir a Europa (y asi no ser descubierto por Hera, su mujer) y la historia de Io, a la que el dios convirtió en vaca para ocultarla de Hera. Io acabo su vida en Egipto, ya con forma de mujer, y los griegos afirmaban que la diosa egipcia Isis en forma de vaca estaba inspirada en esta Io. Dos conjuntos de cumulos abiertos estan incluidos en la constelación de Tauro: las Pleyades y las Hiadas. Son el origen de numerosos mitos a lo largo de la historia, gracias a la vistosidad que estos astros tienen, especialmente las Pleyades.

Las Pleyades, cumulo abierto situado en la constelación de Taurus, han sido de gran importancia en todas las tradiciones astronómicas. En la antigua mesopotámica eran Mul-Mul; "mul" significa "astro", por lo que el nombre debe ser traducido como "el astro". Su nombre aparece mencionado en el más

antiguo documento astronómico conservado: un texto de gramática que habría sido compuesto hacia el 2600 aC. A partir de esta fecha, son numerosas las inscripciones y los relieves de cilindros-sello que los representan, siempre como siete estrellas brillantes. Los egipcios, si bien no les concedieron tanta importancia las mencionan como "los siete Hator", divinidad esta encargada de medir el tiempo. La tradición griega adopta el tema con un mito: el de las Pleyades. Eran las hijas de Atlas y Pleyone, llamadas Alcione, Maya, Asterope, Taigueta, Celaeno, Electra y Merope.

Tuvieron la desdicha de que el persistente Orión se enamorara de ellas, persiguiendolas durante años. Zeus se apiadó de su situación y las convirtió en estrellas, aunque este hecho no impide a Orión seguir persiguiendolas, sin alcanzarlas nunca, en el firmamento. Tambien hay historias que hacen referencia a Asterope, la más debil de todas ellas y visible con verdadera dificultad sin la ayuda de prismáticos: Asterope habría muerto o caído enferma, cosa que provocaba el llanto del resto de sus hermanas. Esto explicaba que en el orto helíaco de las Pleyades (salida de estas estrellas justo antes de amanecer) lloviera tanto: en tiempos clásicos coincidía con el mes más lluvioso en el Oriente mediterráneo (principios de mayo). Esta tradición , no obstante, de asociar las lluvias al orto de un astro esta mucho más ligada a las Hiadas.

Las Hiadas
Se las llamaba "las lluviosas". Su orto helíaco coincidía con el mes de mayo, donde lluvias torrenciales y tempestades eran frecuentes en la Grecia clásica. En los mitos griegos se las identifica con siete hermanas: Elise, Ambrosia, Dione, Feo, Coronide, Eudora y Polixo. Eran unas ninfas, hijas de Atlas y hermanastras de las Pleyades. Zeus les confió el cuidado de Dioniso cuando este nació, por lo que fueron recompensadas con un sitio en el firmamento. Numerosos poemas se refieren a su llanto, la mayoría de veces aludiendo como causa la muerte de su hermano Hiante al caer en un pozo.

Segun parece, fue descripta por Americo Vespuccio en 1503. a TrA (2.85mag) recibe el nombre Atria, de origen desconocido. Descripción. Esta constelación forma un triángulo fácilmente visible junto al cuadrado de Pegasus y por encima de Aries, a la que se asemeja notablemente. Esta constelación, de pequeño tamaño pero claramente visible por su contorno característico, fue de

gran importancia en la antigua Mesopotamia. Fue llamada "Mul-Apin" y es precisamente la que dio nombre a las Tablas astronómicas de Mul-Apin. Se relacionaba a la adyacente constelación de "El Campo" ("Iku"), equivalente al cuadrado de Pegasus. Los griegos vieron en ella la forma de la letra "delta". De esto, tambien se identificó a veces al "delta de Nilo" con ella (la denominación como "delta" de los brazos del río Nilo al llegar al mar proviene de la letra griega).

El nombre de esta constelación no posee connotaciones mitológicas, quizá algunas tribus hebreas vieron en ella el "Salish", un antiguo instrumento musical en forma de triángulo. Se trata de una zona pequeña, de unos 130º cuadrados, fácil de distinguir por la disposición en triángulo isósceles de sus tres estrellas principales y situada al norte de Aries y al sur de Andrómeda. La estrella más luminosa es la b Tri, de magnitud 3 y color blanco, siendo una binaria espectroscópica con un período bien conocido de 31 días y 10 horas.

Es una constelación dedicada a la familia de aves de grandes picos que viven en las selvas del Amazonas. Lo más resaltable de la constelación, son las famosas "pequeñas Nubes de Magallanes". Se debe su nombre a Bayer que la incorporó al cielo en 1603, junto a otras constelaciones que hemos ido citando y que citaremos a continuación. Bayer en 1603, introdujo doce constelaciones, sobre las conocidas en esas fechas y clasificadas en su Uranometria. Estas constelaciones son Pavo, esta de Tucan, Grulla, Fenix, Pez Espada, Pez Volador, Hidra Macho,

Mosca, Camaleon, Ave del Paraíso, triángulo Austral e Indio. El nombre de Tucán, refleja el interes de aquella epoca por las exóticas noticiasque aportaban las exploraciones y las noticias de los conquistadores en aquellas tierras de America. En la zona de las "pequeñas Nubes de Magallanes", Herschel, encontro 32 nebulosas. De entre ellas, quizás la más atractiva es la M 104 (del catálogo de Messier).

Descripción: Sexta constelación zodiacal, representa a una mujer con una espiga de trigo en su mano. Ya en la antigua Mesopotamia se representaba una espiga en esta región del cielo. En las tablas de Mul-Apin aparece como "Ab-Sin", "La Espiga", y se representa una figura

de mujer con una espiga en la mano. El mito se refiere a la Madre Tierra, figura presente en todas las civilizaciónes antiguas: el poder que hace brotar la semilla en el campo. La naturaleza femenina de la constelación esta siempre presente, como la madre de la cual nace la vida. Se le relacionan diversas diosas: la egipcia Isis, la siria Atargatis o la griega Demeter.

Esta constelación se hallaba alta en el firmamento de las primeras horas de la noche primaveral, lo que dio pie a asociarla a numerosas celebraciones relacionadas con la recolección de la cosecha.En los mitos griegos Demeter no es personaje central, aunque socialmente si fue importante. Su fiesta más importante coincidía con la epoca de la siega; la primera hogaza de pan le era dedicada y se le dirigían plegarias.

Con el tiempo y el aumento de la sofisticación de la cultura griega, se fueron realizando cada vez más complejos rituales, que culminaron en los famosos (aunque totalmente secretos en su contenido) Misterios de Eleusis, ceremonia celebrada en un templo dedicado a Demeter. Un famoso mito nos narra el origen de las estaciones del año . Demeter tenía una hija, llamada Persefone, de la que se enamoró el señor del infierno, el dios Hades. No se le ocurrió otra cosa al hermano de Zeus que secuestrarla, y esconderla en su palacio en el Hades (el dios y su reino recibían el mismo nombre). Demeter echo en falta a su hija, sin poder encontrarla. Se sumió en tal profunda tristeza que olvidó sus deberes de hacer madurar el trigo, y llamar al buen tiempo. El mundo se empezó a marchitar progresivamente, la gente se moría de hambre y un perpetuo invierno cayó sobre la Tierra. Zeus se preocupó mucho: si aquello se prolongaba la humanidad desaparecería y convocó a los dioses en busca del paradero de Persefone... Hades tuvo que confesar, pero alegaba que se había casado con Persefone y esta le correspondía en su amor. Zeus tuvo que llegar a un compromiso con Hades: debía dejar marchar a Persefone durante seis meses al año , que pasaría junto a su madre. Asi, desde entonces, cuando Persefone esta con Demeter, el mundo es un lugar agradable para vivir, los frutos maduran y nacen los animales. Cuando madre e hija estan separadas Demeter se entristece, el mundo conoce su otoño y al cabo de unos meses el invierno... hasta que regresa de nuevo el día del encuentro.

El Dorado o el pez de oro lo introdujo por primera vez Bayer en su Uranometría en 1603 y no es otra cosa que un pez espada cuyas alineaciones hay que intuirlas en la constelación. Características:Se trata de una constelación que se halla en el hemisferio sur, que cruza el paralelo 60º sur, de ahí que sea observable en el hemisferio austral como cincumpolar y prácticamente invisible en el hemisferio norte. Se caracteriza por tener en el sur de la constelación y con la constelación de Mensa la Gran Nube de Magallanes, galaxia satelite a la nuestra, rica en cumulos estelares y globulares.