Son organismos acuáticos autótrofos que realizan la fotosíntesis oxigénica, si excluimos del concepto a los representantes acuáticos del reino Plantas Plantae.
No se trata de un grupo de parentesco, y no tiene por lo tanto ya ningún uso en la clasificación científica de los organismos, pero sigue teniendo utilidad en la descripción de las comunidades acuáticas.
El estudio científico de las algas se llama Ficología o Algología. Muchas "algas" son unicelulares microscópicas (protofitas), otras son coloniales y algunas han desarrollado anatomías complejas, incluso con tejidos diferenciados, como ocurre en las algas pardas. Las más grandes, miembros del grupo anterior, forman cuerpos laminares de decenas de metros de longitud.
Clasificación
Las algas constituyen un conjunto polifilético, es decir, que sus miembros están dispersos entre distintos grupos de parentesco (grupos o clados monofiléticos).
Procariontes (Prokaryota, Bacteria). Sólo un grupo de procariontes ha sido tratado habitualmente bajo el concepto de algas:
Cianobacterias (Cyanobacteria). Llamadas tradicionalmente algas verdeazuladas o algas azules, que es lo que literalmente significa su antiguo nombre sistemático, cianofíceas (Cyanophyceae). Algunos otros grupos de procariontes realizan formas de fotosíntesis no oxigénicas, pero no suelen ser tratados como algas, sino como bacterias.
Eucariontes (Eukarya). Muchos grupos de eucariontes, todos clasificados habitualmente en el reino Protista, son considerados bajo el concepto de algas. En la mayoría de los casos coinciden en el mismo clado (rama evolutiva) con formas heterótrofas que tradicionalmente se han descrito como "protozoos" o como "hongos" (falsos hongos).
Filo Euglenófitos (Euglenophyta). Formas unicelulares de agua dulce dotadas de plastos verdes, emparentadas estrechamente con los Kinetoplástidos, un grupo que incluye tanto a formas unicelulares heterótrofas de los mismos ambientes como a los protistas que producen la enfermedad del sueño (Trypanosomátidos).
Filo Dinoflagelados (Dinoflagellata, Pyrrophyta para los botánicos). Son protistas unicelulares que en su mayoría presentan plastos de distintos colores, derivados por endosimbiosis de otras algas unicelulares. Las zooxantelas a su vez son dinoflagelados endosimbióticos que crecen en distintos animales acuáticos marinos, especialmente corales.
Los Dinoflagelados están muy cercanamente emparentados con los Ciliados y, más aún, con los Apicomplejos, el grupo que incluye al parásito que produce la malaria (Plasmodium).
Filo Cromófitos (Chromophyta) o Heterokontófitos (Heterokontophyta): Un clado (grupo evolutivo) de protistas muy heterogéneo que incluye entre sus miembros a algunos de los más importantes fotosintetizadores acuáticos, como las algas doradas (Crisófitos, Chrysophyta), las algas pardas (Feófitos, Phaeophyta) o las diatomeas (Bacilariófitos, Bacillariophyta o Diatoma).
También se incluyen aquí algunos grupos heterótrofos, como los Oomycetes, que hasta que recientes avances genéticos permitieron comprobar su verdadera filiación, se clasificaban entre los hongos ("pseudohongos").
Filo Haptófitos (Haptophyta=Coccolithophoridae), llamados a veces Prymnesiophyta. Unicelulares cuyas escamas carbonatadas (cocolitos) contribuyen de forma importante a los sedimentos oceánicos.
Filo Criptófitos (Cryptophyta). Formas unicelulares flageladas de aguas frías, sobre todo marinos.
Filo Glaucófitos (Glaucophyta=Glaucocystophyta). Son protistas unicelulares de agua dulce que se caracterizan por contenir cianelas, que son plastos con características típicas de las cianobacterias y ausentes de los plastos del resto de las algas y plantas (por ejemplo, una pared residual de peptidoglucano y carboxisomas).
Filo Rodófitos (Rhodophyta). Son las algas rojas.
Filo Clorófitos (Chlorophyta). Son las algas verdes, de una de cuyas ramas evolutivas evolucionaron las plantas terrestres.
Los tres últimos filos están emparentados entre sí y forman los llamados Eucariontes fotosintéticos primarios o Plantae.
Hay varios grupos más diversamente relacionados con los anteriores que pueden considerarse algas. Y algunos, como los ciliados, son comúnmente heterótrofos, pero con formas portadoras de algas endosimbióticas que ecológicamente son "algas unicelulares".
Características
Dada la polifilia del grupo, reflejada en la clasificación de arriba, no se pueden hacer muchas generalizaciones válidas. Las formas unicelulares eucarióticas suelen ser desnudas y flageladas, conservando en su mayoría la capacidad de fagocitar. Una excepción importante la constituyen las diatomeas, que aparecen recubiertas por una teca.
Los haptófitos (o cocolitofóridos) están rodeados de escamas. Las formas pluricelulares suelen presentar paredes celulares y plasmodesmos (puentes de citoplasma entre células contiguas), y a veces desarrollan estructuras anatómicas intrincadas, especialmente las algas pardas y las algas rojas. Son característicos los ciclos vitales complejos con alternancia de generaciones.
Los órganos formadores de gametos (gametocistes) y esporas (esporocistes) son unicelulares (con la sola excepción de algunas algas verdes del género Chara) . En general, las células reproductoras son flageladas.
Biotipos
Además de formas estrictamente unicelulares se presentan entre las algas formas coloniales o pluricelulares con estructuras y anatomías a veces convergentes que se suelen clasificar en los siguientes biotipos:
Colonial. Pequeños grupos de unicelulares mótiles laxamente agregadas y más o menos regularmente dispuestas.
Capsoide. Células poco numerosas encerradas en una cápsula mucilaginosa común.
Cocoide. Unicelulares envueltas en una pared celular.
Palmeloide. Células inmóviles y numerosas encerradas en una cubierta de mucílago.
Filamentoso. Células formando un encadenamiento, a veces ramificado.
Parenquimatoso. Células formando un talo, un agregado denso, pluriestratificado con algún grado de diferenciación celular.
Ecología
Hay algas en todos los ambientes acuáticos donde no falta la luz, unas veces en el plancton otras en el bentos, pero algunas se encuentran en ambientes terrestres húmedos, como es el caso del verdín que crece en muros y cortezas.
Son notables las algas que forman asociaciones simbióticas con organismos heterótrofos. Éste es el caso de las que forman líquenes en asociación con hongos. También de los simbiontes unicelulares que se encuentran en muchos animales marinos.
Existen formas unicelulares hipertérmofilas, creciendo en fuentes termales, entre las algas rojas. Son de gran interés biológico, porque esta condición es única entre los organismos eucariontes. Algunas algas eucariontes unicelulares protagonizan a veces mareas tóxicas.
Simbiosis
Distintas algas aparecen formando notables simbiosis metabólicas. Se trata de asociaciones mutualísticas en las que organismos con metabolismos distintos se asocian, beneficiándose mutuamente de sus respectivas habilidades.
Líquenes. Son asociaciones simbióticas de un alga y un hongo con capacidad fotosintetizadora, conferida por el alga, que se desarrollan en ambientes subaéreos (terrestras) biológicamente inhóspitos, como las rocas desnudas y las cortezas de los árboles. Tienen gran importancia como organismos ecológicamente pioneros, capaces de colonizar ambientes previamente estériles.
Hay dos grupos de algas implicadas en las simbiosis liquénicas, las cianobacterias y, más comúnmente, las algas verdes.
Simbiosis con animales. Existen muchos ejemplos de animales (reino Animalia) acuáticos que guardan algas unicelulares en sus tejidos superficiales, dentro de sus células o entre ellas. Sacan ventaja de la fotosíntesis a la vez que proporcionan al alga un ambiente muy constante y favorable para su crecimiento. Se llama zooxantelas y zooclorelas a estas algas, según que sean doradas o verdes. Las primeras son en general dinoflagelados, sobre todo del género Symbiodinium; las segundas son algas verdes.
El grupo biológico donde este fenómeno es más importante es el de los corales (Cnidaria. Anthozoa), que ecológicamente se comportan como producores primarios fotosintetizadores, gracias a esta simbiosis. También son notables las simbiosis equivalentes que se encuentra en moluscos nudibranquios.
Algo parecido se observa en protistas como los ciliados Mesodinium rubrum, oceánico, o Paramecium viride, una especie de agua dulce que conserva las algas verdes unicelulares que fagocita mucho tiempo antes de digerirlas. Estos organismos representan un modelo de como se originaron los plastos por endosimbiosis.
Helechos acuáticos, como el género Azolla, albergan en simbiosis en sus cavidades estomáticas cianobacterias de las que aprovechan su capacidad para fijar el nitrógeno, un nutriente generalmente escaso, tomándolo del aire.
Esta planta, originaria de América del Sur, puede encontrarse actualmente ampliamente distribuida por los grandes cursos fluviales de las regiones cálidas de todo el mundo. Perteneciente a la familia de las Pontederiáceas, recibe el nombre vulgar de jacinto de agua por su vistosa inflorescencia de flores violeta que le asemejan hasta cierto punto a las flores del jacinto.
Se trata de una planta acuática perenne Las hojas, de color verde brillante, miden entre 5 y 15 cm. Se reúnen formando una roseta. Las hojas más cercanas a la raíz, situadas en la base de la roseta, son más cortas, y poseen una peciolo engrosado para favorecer la flotación.
Las hojas mayores pueden alcanzar unos 15 cm de longitud. La floración es estival y bastante corta, pues no suele ir más allá de los 2 o 3 días, pero la belleza de las flores es incuestionable. El pedúnculo floral, engrosado en su base, crece desde el centro del rosetón. La inflorescencia en forma de espiga puede contener entre 5 y 30 flores de 1 a 3 cm de longitud. En total el conjunto mide unos 15 cm.
El sistema radicular, bien desarrollado, está formado por una espesa maraña que cuelgan bajo el rosetón de hojas. Una característica inconfundible de las raíces del jacinto acuático es su color, Son negras o marrones con matices rosas o azules en las raíces laterales.
Normalmente miden entre 15 y 40 cm, superando holgadamente la longitud de las hojas mayores, pero pueden llegar a superar el metro de largas. Al igual que otras plantas flotantes, es muy exigente en lo que a iluminación se refiere. Necesita al menos 11 horas diarias de luz intensa de tipo solar.
Es una flor con una cabeza típicamente grande que rueda para mirar al sol. Algunas variedades desarrolladas recientemente tienen cabezas decaídas.
Estas variedades son menos atractivas para los jardineros que crían las flores como ornamentos, pero atractivos para los granjeros, porque pueden reducir los daños producidos por los pájaros y las pérdidas por enfermedades vegetales. Las cabezas, que son en la actulidad flores compuestas, crecen habitualmente en un tallo que puede ser de varios metros y que tiene pocas hojas.
Los pétalos pueden ser amarillos, marrones, naranjas y de otros colores. El girasol es nativo de América, y fue cultivado hacia el 1000 adC. Desde ahí, los españoles lo exportaron a Europa al principio del siglo XVI.
El girasol contene hasta un 58% de aceite en su fruto o aquenio. El aceite de girasol se utiliza para cocinar, aunque no tiene las características cardiosaludables del aceite de oliva. También sirve para producir biodiésel. Las cáscaras y demás restos que quedan una vez que se han procesadas las semillas para el aceite, se utilizan en algunas ocasiones como alimento para la ganadería. Las propias semillas se venden normalmente como aperitivo y como alimento para los pájaros.
Hierba anual, con tallo erecto de hasta 1 (2) m de altura, ramificado sólo en la parte distal (inflorescencia). Hojas alternas, grandes y anchas (hasta 20 x 15 cm), pecioladas, con limbo de contorno ovado y margen con anchos dientes triangulares, casi glabras (existen pelos muy dispersos).
Inflorescencia en forma de dicasio compuesto. Flores grandes, pentámeras. Cáliz tubular, verde, de 3-5 cm de longitud. Corola tubular abierta en forma de embudo, azul pálido o blanca, a veces con tonalidades rosadas, de 5-10 cm de longitud. 5 estambres fusionados a la corola.
Ovario súpero, bicarpelar, que fructifica en una cápsula erizada de aguijones rectos y cónicos (1-2 mm en su base), dehiscente por 4 valvas.
Durante la fructificación el cáliz se fragmenta por una línea transversal cerca de su base. La parte basal del cáliz permanece en el fruto y es acrescente (crece durante la maduración del fruto), mientras que el resto se desprende junto con la corola.
Florece en verano.
Es el nombre común de la Impatiens balsamnina, de la familia de las Balsamiáceas pertenece al género Impatiens, con alrededor de 900 especias de plantas vivaces y anuales.
Esta es una planta anual, frecuentemente utilizada en jardinería, que no suele sobrepasar los 50 cm., de tallos erguidos y rectos muy ramificados. Las hojas son lanceoladas y de color verde claro, tienen cortos peciolos y bordes aserrados.
Las flores nacen en las axilas de las hojas, sobre todo en las de la parte superior y pueden encontrarse en colores variados, desde el blanco al amarillento o rojizo, aunque predominan los tonos rosas o púrpuras. Existen variedades simples, dobles o semidobles y su floración es muy abundante.
Hierba anual, de tallos decumbentes de hasta 65 cm de largo. Hojas simples. alternas, sin pecíolo, oblanceoladas u oblongas, pubescentes.
Flores solitarias, axilares, sobre pedúnculos que se alargan y recurvan en la fructificación. cáliz formado por 5 sépalos libres. vilosos, con parte basal coriácea, algo convexa y parte apical herbácea.
Corola infundibiliforme, azul, blanca y amarilla, de 15-25 mm de diámetro. Fruto cápsula, peloso.
Actinomorfo: Que tiene, por lo menos, dos planos de simetría, dícese también regular, polisimétrico, radial, multilateral, etc.
Zigomorfa: Flor que no presenta simetría radial
Flores cuyos verticilos (sépalos, pétalos o tépalos) se disponen simétricamente a un lado y a otro de un plano que divide la flor en dos mitades, como ocurre en la del guisante, en la boca de dragón, etc
Verticilo interno de las flores que tienen perianto heteroclamídeo. Generalmente de color llamativo en las plantas entomógamas.
La corola se compone de pétalos.la corola es gamopétala: Corola de una sola pieza. Los pétalos están soldados entre sí; el número de pétalos que la forman se advierte contando los dientes o lóbulos del limbo. simpétala: Con los pétalos soldados por sus márgenes, al menos en la base.
El cáliz y la corola se conocen también como el perianto de la flor. Cuando no existen diferencias evidentes entre el verticilo externo (cáliz) y el interno (corola), las piezas florales se denominan tépalos y el conjunto se denomina perigonio. Constituyen, además, los verticilos accesorios que pueden faltar completamente en una flor.
(del latín cellulae: pequeño compartimento o celda) es la unidad estructural y funcional principal de los seres vivos. La teoría celular es la base sobre la que se sustenta una gran parte de la biología. Si excluímos los virus, todos los seres vivos que forman los reinos biológicos están formados por células.
En los vegetales, la célula típica posee una membrana de celulosa de varios estratos, de consistencia casi siempre rígida, que confiere al vegetal su soporte.
Contiene todos los elementos esenciales de las células y además unos orgánulos de color verde llamados cloroplastos. Esta pared posée poros que permiten el paso de sustancias alimenticias o la eliminación de residuos. La celula también posée un nucleo donde se puede distinguir el nucleolo. Las vacuolas de las células vegetales pueden contener azúcares, proteínas grasas, ácidos, como productos celulares o también taninos, esencias, bálsamos, alcaloides y sustancias minerales como desechos.
En el esquema se aprecian vacuolas llenas de líquido celular con sustancias orgánicas como granos de almidón, así como otra llena de cristales de oxalato cálcico también producidos por la célula.
El carbono es el elemento químico más importante para la vida terrestre por su capacidad única para engendrar, con otros átomos, cadenas, hélices y anillos complejos que constituyen el fundamento de la vida. El ciclo del carbono es la sucesión de transformaciones que sufre el carbono a lo largo del tiempo. Las plantas toman el carbonodel C02 del agua (plantas acuáticas), del aire o del suelo (plantas terrestres) y con la energía de la luz del Sol producen alimentos (glucosa, sacarosa, almidón, celulosa, etc.), y liberan oxígeno (02 ) al aire, al agua o al suelo. Este proceso químico se denomina fotosíntesis. En el ciclo del carbono las plantas juegan el rol más importante y una gran parte de la masa de las plantas está conformada por compuestos de carbono: azúcares, almidones, celulosa, madera o lignina y compuestos diversos. Cada planta tiene miles de compuestos orgánicos elaborados en base a la fotosíntesis y procesos celulares posteriores.
Son orgánulos que realizan la fotosíntesis oxigénica y que residen en el citoplasma de muchas células eucariotas.
Características
En las plantas son orgánulos relativamente grandes, de forma elipsoidal, y generalmente numerosos. En protistas son a menudo estructuras singulares, que se extienden más o menos extensamente por el citoplasma. Los plastos de los diversos grupos eucarióticos son notablemente dispares. Los que aparecen en las plantas ofrecen una referencia adecuada. Aparecen delimitados por la envoltura plastidial, formada por dos membranas, la membrana plastidial externa y la membrana plastidial interna.
El espacio entre ambas, llamado periplastidial, tiene una composición diferenciada y es homólogo del espacio periplasmático de las bacterias. El espacio interior del plasto, el estroma, contiene vesículas aplastadas llamadas tilacoides, cuyo lumen o cavidad interior se continúa a veces con el espacio periplastidial, sobre todo en los plastos juveniles (proplastidios).
Los tilacoides, que se extienden más o menos paralelos, forman localmente apilamientos llamados grana (plural neutro latino de granum). De las membranas de los tilacoides forman parte los fotosistemas, complejos de proteínas y pigmentos, responsables de la fase lumínica de la fotosíntesis.
Los procesos de la fase oscura de la fotosíntesis, con la fijación del carbono (ciclo de Calvin) ocurren en disolución en el estroma, aprovechando la energía fijada como ATP en los tilacoides durante la fase lumínica. En el estroma reside el ADN plastidial, una versión reducida del cromosoma bacteriano del que procede portador de un catálogo limitado de genes.
Como es común en bacterias, el plasto verde presenta su ADN en forma de un único cromosoma circular. La información genética del cromosoma plastidial dirige la formación de un número limitado de proteínas, el resto son importadas del citoplasma.
Para la síntesis proteica el plasto cuenta con sus propios ribosomas que son, lógicamente, del tipo procariótico (bacteriano). Los plastos se multiplican por bipartición, una vez duplicado el ADN plastidial.
En las células de las plantas los plastos se desplazan y se orientan cada vez de la forma más adecuada para la captación de la luz.
Origen
El origen evolutivo de los plastos se encuentra en la asociación endosimbiótica de una cianobacteria próxima a géneros actuales como Synechococcus o Nostoc, con un protista heterótrofo flagelado del que derivan las algas verdes, los glaucocistófitos y las algas rojas. Distinguimos dos tipos de plastos por su origen:
Plastos primarios. Derivan directamente de la simbiosis de
una cianobacteria dentro de un flagelado unicelular. De éste último deriva los grupos que portan plastos primarios: las algas rojas, las algas verdes y las plantas terrestres, que evolucionaron a partir de algas verdes de agua dulce. La versión más "primitiva" de este orgánulo puede verse todavía en las cianelas de los glaucocistófitos, algas unicelulares en cuyo plasto se conservan restos de la pared de péptidoglucano de las bacterias.
Plastos secundarios. Se trata de que algas eucarióticas unicelulares han sido asimiladas, en un proceso de endosimbiosis secundaria, por otro eucarionte. Este caso se ha repetido muchas veces en la evolución y el resultado es la inmensa diversidad de los plastos de las algas.
El simbionte ha sido algunas veces un alga verde (p.ej. en Chlorarachniophyta), pero son más frecuentes los derivados de un alga roja. En algunos casos se conserva reconocible el núcleo eucariótico del simbionte, al que se llama nucleomorfo. Estos plastos de origen secundario suelen tener envolturas complejas con tres o más membranas, alguna derivada de la membrana plasmática del alga roja, y a veces con un recubrimiento de retículo endoplasmático.
Los plastos de las algas pardas, las diatomeas y otros grupos relacionados (Chromophyta) se originaron de esta manera. Existen pruebas de simbiosis terciarias y aún más complejas, en las que un alga portadora de un plasto secundario se ha convertido a su vez en simbionte para otro protista. La máxima diversidad y complejidad de casos se observa en el filo dinoflagelados.
Plastos especiales
Se denomina cloroplastos a los plastos verdes propios de las algas verdes y de las plantas. Muchas veces el término se usa como sinónimo de plasto, algo desaconsejado por la enorme diversidad de tipos existente.
Análogamente se llama rodoplastos a los de las algas rojas, feoplastos a los de las pardas o crisoplastos a los de las algas doradas.
Algunos plastos han evolucionado hacia papeles distintos de la fotosíntesis, como el almacenamiento de reservas (amiloplastos y elaioplastos, que almacenan respectivamente almidón y grasas) o la pigmentación de los órganos (cromoplastos, como los que dan color al tomate o a los pétalos de los ranúnculos).
Son una familia de pigmentos que se encuentran en las cianobacterias y en todos aquellos organismos que contienen plastos en sus células, lo que incluye a las plantas y a los diversos grupos de protistas que son llamados algas.
La función de las clorofilas es la absorción de energía luminosa en la variante de la fotosíntesis que llamamos fotosíntesis oxigénica, la que es característica de los organismos antes enumerados.
El principal papel de las clorofilas en la fotosíntesis es la absorción de fotones de luz con la consiguiente excitación de un electrón.
Ese electrón excitado cede su energía, volviendo al estado normal, a algún pigmento auxiliar (a veces otras clorofilas), donde se repite el fenómeno. Al final el electrón excitado facilita la reducción de una molécula, quedando así completada la conversión de una pequeña cantidad de energía luminosa en energía química, una de las funciones esenciales de la fotosíntesis.
Además del papel citado, el de pigmento primario de la antena fotosintética, las clorofilas abundan en los fotosistemas como pigmentos auxiliares, los que se van transfiriendo la energía de excitación de la manera mencionada en el párrafo anterior.
Espectro de absorción y color
Las clorofilas tienen típicamente dos picos de absorción en el espectro visible, uno en el entorno de la luz azul (400-500 nm de longitud de onda), y otro en la zona roja del espectro (600-700 nm); sin embargo reflejan la parte media del espectro, la más nutrida y correspondiente al color verde (500-600 nm).
Esta es la razón por la que las clorofilas tienen color verde y se lo confieren a los organismos, o a aquellos tejidos, que tienen cloroplastos activos en sus células, así como a los paisajes que forman.
Fuera de las plantas verdes, que son de este color, las clorofilas van acompañadas de grandes cantidades de pigmentos auxiliares, principalmente carotenoides y ficobilinas, que son de distinto color y dominan el conjunto, tiñendo al organismo de colores como el amarillo dorado típico de los cromófitos, o el rojo púrpura de las algas rojas.
Es el proceso ordenado y repetitivo en el tiempo en el que la célula crece y se divide en dos células hijas. Las células que no se están divididiendo no pertenecen al ciclo celular, sino que están fuera, en fase G0,
Todas las células se originan unicamente de otra existente con anterioridad. El ciclo celular se inicia en el instante en que aparece una nueva célula, descendiente de otra que se divide y, termina en el momento en que dicha célula, por división subsiguiente, origina dos nuevas células hijas. El ciclo celular puede considerarse como una sucesión continua de estados que se diferencian del anterior y del siguiente por la cantidad de material genético existente en el núcleo celular.
La duración del ciclo celular varía según la estirpe celular, siendo la duración media del ciclo completo de unas 24 horas. Las células que se encuentran en el ciclo celular se llaman células proliferantes y las que se encuentran en fase G0
se llaman células quiescentes.
Fases del ciclo celular
Mitosis o fase M
Es la división celular en la que una célula progenitora (células eucariotas, células somáticas -células comunes del cuerpo-) se divide en dos células hijas idénticas. Esta fase incluye la profase, metafase, anafase, telofase y citocinesis. En mitosis es donde se visualizan los cromosomas al microscopio al ser paralizados con colchicina. Tiene una duración aproximada de una hora.
Interfase
Es el período comprendido entre divisiones celulares. Es la fase más larga del ciclo celular, ocupando casi el 95% del ciclo, trascurre entre dos mitosis y consta a su vez de varias fases:
Fase o intervalo G1 (Gap 1): Es la primera fase del ciclo celular en el que existe crecimiento celular con síntesis de proteínas y de ARN.
Es el período que trascurre entre el fin de una mitosis y el inicio de la síntesis de ADN. En esta fase la célula es haploide o n. Tiene una duración de entre 6 y 12 horas y durante este tiempo, la célula dobla su tamaño y masa debido a la continua síntesis de todos sus componentes como resultado de la expresión de los genes que codifican las proteínas responsables de su fenotipo particular.
Intervalo S o fase S:
Es la segunda fase del ciclo en la que se produce la replicación o síntesis del ADN, como resultado cada cromosoma se duplica y queda formado por dos cromátidas idénticas. Con la duplicación del ADN, el núcleo contiene el doble de proteínas nucleares y de ADN que al principio. Tiene una duración de unos 6-8 horas.
Fase G2:
Es la segunda fase de crecimiento del ciclo celular en la que continúa la duplicación de proteínas y ARN. En esta fase la célula es diploide o 2n. Al final de este período se observa al microscopio cambios en la estructura celular, y que indican el principio de la división celular. Tiene una duración entre 3 y 4 horas. Termina cuando los cromosomas empiezan a condensarse al inicio de la mitosis.
Es la base de la vida actual en la tierra. Consiste en una serie de procesos mediante los cuales las plantas, algas y algunas bacterias captan y utilizan la energía de la luz para transformar la materia inorgánica de su medio externo en materia orgánica que utilizarán para su crecimiento y desarrollo.
Los organismos capaces de llevar a cabo este proceso se denominan fotoautótrofos. Salvo en algunas bacterias fotoautótrofas, el proceso de fotosíntesis produce liberación de oxígeno ( proveniente de moléculas de H2O) hacia la atmósfera (fotosíntesis oxigénica). Es ampliamente admitido, que el contenido actual de oxígeno en la atmósfera se ha generado a partir de la aparición y actividad de dichos organismos fotosintéticos. Esto ha permitido la aparición evolutiva y el desarrollo de organismos aerobios, capaces de mantener una alta tasa metabolica (un metabolismo muy eficaz desde el punto de vista energético). En algas eucarióticas y en plantas, la fotosíntesis se lleva a cabo en un orgánulo especializado denominado cloroplasto.
Este orgánulo está delimitado por dos membranas (envueltas de los cloroplastos)que lo separan del citoplasma circundante. En su interior se encuentra una fase acuosa con un elevado contenido en proteínas e hidratos de carbono (estroma del cloroplasto) y una serie de membranas denominadas tilacoides.
Los tilacoides contienen los pigmentos (sustancias coloreadas)fotosintéticos y proteínas necesarios para captar la energía de la luz. El principal de esos pigmentos es la clorofila, de color verde, de la que existen varios tipos (bacterioclorofilas y clorofilas a, b, c y d).
Además de las clorofilas, otros pigmentos presentes en todos los organismos eucarióticos son los carotenoides (carotenos y xantofilas), de color amarillo o anaranjado y que tienen un papel auxiliar en la captación de la luz, además de un papel protector. En cianobacterias (que no poseen cloroplastos) los carotenoides son sustituidos por otro tipo de
pigmentos denominados ficobilinas, de naturaleza química diferente a los anteriores. En las plantas vasculares el mayor número de cloroplastos se encuentra dentro de las células del mesófilo de las hojas, lo cual les confiere su caracerístico color verde.
La fotosíntesis se divide en dos fases. En la primera ocurre en los tilacoides, en donde se capta la energía de la luz y esta es almacenada en dos moléculas orgánicas sencillas (ATP y NADPH). La segunda tiene lugar en los estromas y las dos moléculas producidas en la fase anterior son utilizadas en la asimilación del CO2 atmosférico para producir hidratos de carbono e indirectamente el resto de las moléculas orgánicas que componen los seres vivos (aminoácidos, lípidos, nucleótidos, etc).
Tradicionalmente, a la primera fase se le denominaba fase luminosa y a la segunda fase oscura de la fotosíntesis. Sin embargo, la denominación como "fase oscura" de la segunda etapa es incorrecta, porque actualmente se conoce que los procesos que la llevan a cabo solo ocurren en condiciones de iluminación. Es más preciso referirse a ella como fase de fijación del dióxido de carbono (ciclo de Calvin) y a la primera como "fase fotoquímica" o reacción de Hill.
En la fase luminosa o fotoquímica, la energía de la luz captada por los pigmentos fotosintéticos unidos a proteínas y organizados en los denominados "fotosistemas" (ver más adelante), produce la descomposición del agua, liberando electrones que circulan a través de moléculas transportadoras para llegar hasta un aceptor final (NADP+) capaz de mediar en la transformación del CO2 atmosférico (o disuelto en el agua en sistemas acuáticos) en materia orgánica.
Este proceso luminoso está también acoplado a la formación de moléculas que funcionan como intercambiadores de energía en las células (ATP). La formación de ATP es necesaria también para la fijación del CO2.
El ciclo de Calvin
(también conocido como ciclo de Calvin-Benson o fase de fijación del CO2 de la fotosíntesis) consiste en una serie de procesos bioquímicos que se realizan en el estroma de los cloroplastos de los organismos fotosintéticos. Fue descubierto por Melvin Calvin y Andy Benson de la Universidad de California Berkeley mediante el empleo de isótopos radiactivos de carbono.
Durante la fase luminosa o fotoquímica de la fotosíntesis, la energía lumínica ha sido almacenada en moléculas orgánicas sencillas, pero inestables, que van a aportar energía para realizar el proceso (ATP) y poder reductor nicotin-amida dinucleótido fosfato(NADPH+H+) que es la capacidad de donar electrones (reducir)a otra molécula.
En general, los compuestos bioquímicos más reducidos (simplificando la cuestión: los que tienen más electrones) almacenan más energía que los oxidados (con menos electrones, también simplificando) y son, por tanto, capaces de generar más trabajo (por ejemplo, aportar la energía necesaria para el movimiento muscular). En el ciclo de Calvin se integran y convierten moléculas inorgánicas de dióxido de carbono en moléculas orgánicas sencillas a partir de las cuales se formará el resto de comuestos bioquímicos que constituyen los seres vivos.
Este proceso también se puede, por tanto, denominar como de asimilación del carbono. La primera enzima que interviene en el ciclo y que fija el CO2 atmosférico uniéndolo a una molécula orgánica (ribulosa-1-6-bisfosfato) se denomina RubisCO (por las siglas de Ribulosa bisfosfato carboxilasa-oxigenasa).
Para un total de 6 moléculas de CO2 fijado, la estequiometría final del ciclo de Calvin se puede resumir en la ecuación:
6CO2 + 12NADPH + 18 ATP ? C6H12O6P + 12NADP+ + 18ADP + 17 Pi
Que representaría la formación de una molécula de azúcar-fosfato de 6 átomos de carbono (hexosa) a partir de 6 moléculas de CO2
Esquema general del Ciclo de Calvin
El ciclo consta de tres fases:
Fase de fijación del CO2: La RubisCO cataliza la reacción entre la Ribulosa bisfosfato (una pentosa, es decir un azúcar de 5C, RuBP) con el CO2, para crear 1 molécula de 6 carbonos, la cual al ser inestable termina por separarse en 2 moléculas que contienen 3 átomos de
carbono, PGA (Fosfoglicerato). La importancia de la RuBisCo queda indicada por el hecho de ser la proteína más abundante en la naturaleza. Fase de reducción: Primero ocurre un proceso de activación en el cual una molécula de ATP, proveniente de la fase fotoquímica, es usada para la fosforilización del PGA, transformandolo en difosfoglicerato.
Esa transferencia de un enlace fosfato permite que una molécula de NADPH+H+ reduzca el PGA, mediante la acción de la enzima gliceraldehido -3-fosfato-deshidrogenasa,para formar gliceraldehído-3-fosfato (PGAL).
Esta última molécula es una triosa-fosfato, es decir un azúcar de tipo aldosa con 3C, que es una molécula estable y con mayor energía libre (capaz de realizar mayor cantidad de trabajo) que las anteriores. Parte de PGAL se transforma en su isómero dihidroxiacetona fosfato (cetosa de 3C).
Estas dos triosas-fosfato serán la base a partir de la cual se formen el resto de azúcares (como la fructosa y glucosa), oligosacáridos (como la sacarosa o azúcar de caña) y polisacáridos (como la celulosa o el almidón). También, a partir de estos azúcares se formarán directa o indirectamente las cadenas de carbono que componen el resto de moléculas que constituyen los seres vivos (lípidos, proteínas, ácidos nucleícos y otros).
Fase de regeneración: El ciclo continua a lo largo de una serie de reacciones hasta formar ribulosa-fosfato, que mediante el consumo de otra molécula de ATP regenera la ribulosa bisfosfato (RuBP) original, dejandola disponible para que el ciclo se repita nuevamente.
Por tanto, por cada vuelta del ciclo se incorpora una molécula de carbono fijado (CO2) a otra molécula preexistente de 5 átomos de carbono (ribulosa bisfosfato), el resultado final es la regeneración de la molécula de 5 átomos de carbono y la incorporación de un nuevo carbono en forma orgánica C(H2O). Para comprenderlo hay que tener en cuenta que el producto fundamental del Ciclo de Calvin es el gliceraldehido-3-fosfato (de 3 átomos de carbono), molécula que sirve como base para la síntesis del resto de carbohidratos.
Tras 3 vueltas del ciclo, una nueva molécula de PGAL sale de éste y puede ser posteriormente utilizada para la formación de otras moléculas. Durante años se pensó que la actuación del ciclo de Calvin era independiente de la luz y se denomino "fase oscura de la fotosíntesis".Hoy en día se conoce perfectamente que tanto la actividad de Rubisco como de otras enzimas clave del ciclo es regulada por la luz, desactivándose en condiciones de oscuridad y reactivándose en condiciones de iluminación.
Formas alternativas de asimilación del CO2 en plantas
A bajas concentraciones de CO2 (como cuando se cierran los estomas para evitar pérdida de agua en la planta), la Rubisco reaccionara con O2 en vez de CO2. Esta reacción provoca una disminución del porcentaje de carbono fijado y está asociada al fenómeno denominado Fotorrespiración. Estos procesos son más graves a temperaturas relativamente altas, disminuyendo la tasa de fotosíntesis (una medida de la capacidad de la planta para asimilar CO2.
Por ello plantas adaptadas a climas cálidos han desarrollado estrategia para optimizar la cpacidad de asimilación de dióxido de carbono (plantas C-4 y plantas CAM). Las plantas C4 usan inicialmente la enzima PEP carboxilasa (fosfoenolpiruvato carboxilasa), que convierte el fosfoenolpiruvato (compuesto de 3C) en oxalacetato (compuesto de 4C) a partir de bicarbonato que se forma por reacción del CO2 con agua (facilitado por la presencia de la enzima anhidrasa carbónica que cataliza esta reacción). PEP carboxilasa tiene una afinidad muy alta por el bicarbonato, mayor que RubisCO por el CO2.
El nombre de este tipo de fotosíntesis proviene, precisamente, de que el primer compuesto orgánico formado (oxalacetato) tiene 4 átomos de carbono. A partir de oxalacetato se produce malato (un compuesto más reducido) lo que conlleva una pérdida del poder reductor acumulado en la fotosíntesis.
El malato formado desprende el carbono fijado en las inmediaciones de RubisCO, aumentando la concentración de dióxido de carbono respecto a oxígeno en el entorno de esta última enzima.A partir de aquí el proceso es similar al descrito anteriormente (plantas C-3, en las que el primer producto de la asimilación de CO2,es el PGA de 3 átomos de carbono). De esta forma se consigue evitar la actividad oxigenasa de la Rubisco. La formación de malato y su descomposición ocurren en células diferentes, cada una de ellas provistas de cloroplastos especilizados en llevar a cabo cada una de las dos funciones.
Otro tipo de adaptación es el de las plantas con fotosíntesis CAM (de las siglas en inglés "Crassulacean acid metabolism", metabolismo de plantas crasulaceas) frecuente en plantas xerófitas (plantas adaptadas a ambientes áridos)y que les permite mantener cerrados los estomas evitando pérdidas de agua (transpiración) durante el día y abriéndolos durante la noche (el periodo en que aumenta la humedad).
Los hongos son organismos vivos que habitan en terrenos húmedos y cálidos, abundan entre materia orgánica y les gusta la lluvia y el calor. Gran cantidad de ellas son inofensivas, pero otras muchas son tóxicas, Sombrero: Es una de las partes fundamentales del hongo,su tamaño depende de la edad y las condiciones más o menos favorables en que ha crecido el hongo, oscilando entre los 5 y los 30 cm. de diámetro, Su forma también es muy variada, al principio es redondeada y abombada, pero luego, a medida que se va abriendo y ensanchando el sombrero, se hace cada vez menos convexa y se aplana. Después el borde se va levantando y el conjunto acaba teniendo la concavidad como un plato.
La piel que cubre el sombrero se llama cutícula y puede presentar diversos aspectos como arrugas, grietas, de aspecto aterciopelado o cubierta por escamas o granulaciones. En cuanto al color puede variar desde el gris claro al gris pizarra oscuro de tono violáceo o azulado, y desde el color café con leche a pardo. Las variedades que crecen en época fría son más grisáceas y oscuras, mientras que las de meses templados son mßs parduscas y claras.
Si damos la vuelta al sombrero podemos ver que en la parte inferior tiene laminillas dispuestas radialmente, que van desde el pie o tallo que lo sostiene hasta el borde del sombrero. Están separadas unas de otras y son de color blanco o ligeramente crema. En ellas se producen las esporas destinadas a la reproducción de la especie.
Himenio: Es la parte reproductora del hongo. Se trata de un tejido muy fino y que en realidad es un conjunto de elementos fértiles reproductores de esporas. El himenio puede presentar estructura laminar como la mayoría del género Agaricus, con tubos como el género Boletus, arrugas o venosidades como los Cantharellus, o agujas como los Hydnum.
El pie: Es la parte del hongo que sostiene el sombrero, generalmente tiene forma cilíndrica, suele ser corto, blanco con el principio de las laminillas en la parte de arriba y algo peloso en la base.
Anillo o velo: El anillo que presentan algunos ejemplares de hongos, es en realidad el resto del velo parcial encargado de proteger el himenio del hongo joven, que al no haberse desprendido del todo, queda enganchado alrededor del pié. No todos son iguales ni se encuentran en la misma altura, si no que pueden ser altos (Macrolepiota procera), a media altura (Agaricus campestris), o relativamente bajos (Amanita pantherina).
Volva: Cuando el velo general que cubre la mayoría de las especies del genero agarical se rompe para dejar pasar el sombrero, pueden pasar dos cosas; que desaparezca o que
queden restos al pié. Estos restos en forma des saco o funda que envuelven la base del pié se llama volva. Pueden ser en forma de saco como hemos dicho, (Amanita caesarea), en forma de granulaciones cuadradas que cubren la base del pié formando círculos (Amanita muscaria), y alguna muy rudimentarias y poco diferenciadas (Amanita rubescens).
Fungi
En biología el término fungi designa un reino que incluye a los organismos celulares heterótrofos que poseen paredes celulares engrosadas y células con especialización funcional. También son llamados hongos.
Caracteres diferenciales
Nivel celular: Eucariontes
Nutrición: Absorción
Metabolismo del oxígeno: Necesario
Reproducción y desarrollo: Asexual. Sexual (algunos) con gametos y zigoto
Tipo de vida: Pluricelulares (mayoría), formando un micelo. Inmóviles
Estructura y funciones: Sin plasmodesmos. Unicelulares como la levadura de
la cerveza (Saccharomyces
cerevisiae) o con micelio pluricelular constituido por hifas.
Con movimientos intracelulares. En las paredes hay poros. Pared celular con quitina.
Clasificación
Flammulina velutipesHongos ameboides o mucilaginosos.
Mixomicotes (división Myxomycota).
Acrasiomicotes (división Acrasiomycota).
Plasmodioforomicotes (división Plasmodiophoromycota).
Hongos lisotróficos o absorbotróficos.
Pseudohongos u oomicotes (división Oomycota).
Quitridios (división Chytridiomycota).
Hongos verdaderos o eumicotes (división Eumycota).
Zigomicetes (clase Zygomycetes).
Ascomicetes (clase Ascomycetes).
Hongos imperfectos (clase Deuteromycetes).
Basidiomicetes (clase Basidiomycetes).
Clasificación actual del reino Fungi
Quitridiomicotes (división Chytridiomycota).
Zigomicotes (división Zygomycota).
Ascomycotes (división Ascomycota).
Basidiomicotes (división Basidiomycota).
Contienen un aceite que causa una reacción alérgica en la piel. El sarpullido pruriginoso y a veces doloroso que causa el contacto con estas plantas se produce con mayor frecuencia en los meses cálidos, pero no se limita al verano. Hay que tener en cuenta que existen también plantas peligrosas, que pueden ser tóxicas o venenosas si se ingieren los frutos u otras partes, como ocurre con toda planta, pero fundamentalmente las flores de la gayomba, el helecho común, la adelfa, el torvisco, que puede ser incluso mortal, los frutos del durillo, los de la hiedra, etc., por lo que el conocimiento previo de las plantas es imprescindible antes de ser utilizadas.
Utilidades
son muy útiles para la vida cotidiana, como tejidos, incluidos sus tintes, cestería
y carpintería, también para proporcionar alimento, aceite, vino, licor, miel, azúcar, condimentos, madera, fibras, cera, uso medicinal, hacer perfumes, etc.
Para proporcionar humedad ambiental,
Para disminuir la contaminación urbana (coches, calefacciones, polvo, microbios, etc).
Para oxigenar el ambiente.
Para aromatizar el ambiente.
Son aquellas a las que tradicionalmente se les ha atribuido características curativas. No se suele usar la planta entera sino alguna de sus partes, en infusión y/o en cataplasma.
El uso de remedios de origen vegetal se remonta a la época prehistórica, y es una de las formas más extendidas de medicina, presente en virtualmente todas las culturas conocidas; la industria farmacéutica actual se ha basado en los conocimientos tradicionales para la síntesis y elaboración de fármacos, y el proceso de verificación científica de estas tradiciones continúa hoy en día, descubriéndose constantemente nuevas aplicaciones. Muchos de los fármacos empleados hoy en día —como el opio, la quinina, la aspirina o la digital— replican sintéticamente o aíslan los principios activos de remedios vegetales tradicionales. Su origen persiste en las etimologías —como el ácido salicílico, así llamado por extraerse de la corteza del sauce (Salix spp.) o la digital, de la planta del mismo nombre.
Elementos medicinales
En el metabolismo normal de todos los seres vivos, el organismo produce algunas sustancias a partir de los nutrientes obtenidos del medio; algunos de estos compuestos químicos forman parte del proceso en todas o casi todas las especies, mientras que otros reflejan las peculiaridades de cada una de ellas. Entre los compuestos de la primera clase —llamados metabolitos primarios— se cuentan los glúcidos y lípidos, aprovechados en la alimentación; los compuestos de uso terapéutico, por el contrario, corresponden normalmente a los metabolitos secundarios, y se obtienen sólo de organismos específicos.
Pocas veces la función que estos cumplen en medicina se corresponde con la que cumple en el ciclo vital de la planta en cuestión; la digoxina, por ejemplo, que se concentra en las hojas y flores de Digitalis purpurea como tóxico para evitar su consumo por animales herbívoros, se emplea terapéuticamente como inotrópico para los pacientes que padecen de arritmia cardíaca. Otros compuestos usados en medicina son utilizados por la planta para atraer agentes polinizadores.
Extracción y empleo
Sólo raramente la planta entera tiene valor medicinal; normalmente los compuestos útiles se concentran en alguna de sus partes: hojas, semillas, flores, cortezas y raíces se utilizan con relativa frecuencia. Los modos de aplicación varían del mismo modo; una forma frecuente de empleo es la infusión, en que el principio activo se disuelve en agua mediante una cocción más o menos larga. La tisana resultante se bebe; plantas empleadas de este modo incluyen la tila (Tilia platyphyllos), cuyo principio activo es el eugenol, la pasionaria (Passiflora edulis), cuyos principios activos incluyen el harmol y el harmano, o el mismo café (Coffea arabica), cuya infusión contiene cafeína. Otras plantas se preparan en tinturas, se comen, se inhala el humo de su combustión, o se aplican tópicamente como emplastos o cataplasmas.
Algunas plantas medicinales
Más abajo, se reseñan algunas de las plantas con uso medicinal más conocidas.
La aloe vera es astringente, desinfectante y suavizante. Tiene muchas propiedades muy conocidas y sirve desde la medicina hasta la cosmética.
El anís y anís estrellado
El hipérico usado tradicionalmente como remedio fitoterapéutico para aliviar los síntomas de estados depresivos leves a moderados.
La manzanilla normalmente se usan las flores y suele servir para los malestares estomacales.
El nenúfar blanco
La valeriana es tranquilizante.
El tilo, la infusión de sus hojas y flores es más conocida por «tila», es tranquilizante.
El tomillo es desinfectante.
ajo, Allium sativum
Se emplea el bulbo. Contiene fructosanos con acción diurética. La esencia tiene disulfuro de alilo proveniente de la descomposición de la allicina por mediación de una enzima, la allizinasa. Es hipotensor por vasodilatación de los vasos periféricos, antiateromatoso, hipocolesteromiante, disminuye la agregación plaquetaria, bacteriostático, fungistático, antihelmíntico suave, expectorante, rubefaciente y vesicante en uso externo;
amapola o adormidera, Papaver somniferum
De ella se extrae un látex seco: el opio, con sus alcaloides: la tebaína, el antihipertensivo papaverina, y los analgésicos narcóticos morfina y codeína;
ambay, Cecropia adenopus
En sus hojas se encuentran ambaína, ambainina, cecropina y cecropinina. Es expectorante, antiespasmódico, antiasmático, diurético, cardiotónico y como lija casera; junto con la corteza se usan como béquico;
belladona, Atropa belladona
Posee los principios activos atropina, belladonina, colina, esculetina, hiosciamina, nicotina, escopolamina, escopletina y taninos, de acción depresora sobre el sistema autónomo parasimpático, con efectos miorelajantes de la musculatura lisa e inhibitorios de las secreciones. En caso de intoxicación provica estupor, disfagia, sequedad de las mucosas y sed, visión doble, fotofobia, náuseas, delirio o alucinaciones, y anuria; cáscara sagrada, Rhamnus purshiana
Contiene emodina, cuyo extracto líquido se utiliza como laxante y tónico intestinal;
digital o dedalera, Digitalis purpurea
De sus hojas y flores se extrae la digital; efedra, Ephedra sinica
Se obtienen de ella aminas simpaticomiméticas efedrina y pseudoefedrina, con actividad vasoconstrictora, termogénica, cardiotónica, descongestiva de las vías respiratorias, broncodilatadora, y estimulante;
guaraná, Paullinia cupana
De ella se obtienen metilxantinas como la cafeína y la teobromina, vasoconstrictor y tónico nervioso;
ginkgo, Ginkgo biloba
Sustrato para diversos principios activos, vasodilatador cerebral, antiagregante plaquetario y antioxidante, utilizado para promover la memoria y la atención en casos leves de deterioro cognitivo y demencia;
hipérico, Hypericum perforatum
De él se obtiene la hiperforina y la hipericina, usado tradicionalmente para aliviar los síntomas de estados depresivos leves a moderados, entre otros fines;
kava kava, Piper methysticum
De ella que se obtienen las kavalactonas, de efectos relajantes y propiedades ansiolíticas;
malva Malva sylvestris
Se emplean las flores y, en menor medida, las hojas. Las hojas tienen mucílagos, vitaminas A, B1, B2 yC, además un principio oxitocico y estimulante del intestino. Posee propiedades emolientes, antiinflamatorias, antitusivas y laxante ligero. Se utiliza en catarros, bronquitis, faringitis, gripe;
manzanilla, Anthemis nobilis
Contiene azuleno, flavonoides y lactonas e importante concentración del aminoácido triptófano (precursor químico del neurotransmisor serotonina), de muy ligeros efectos sedantes;
nuez vómica, Strychnos nux-vomica
Sus semillas contienen los alcaloides estricnina y brucina, estimulante y tónico, prácticamente en desuso por su gran toxicidad y estrecho margen de seguridad;
valeriana, Valeriana officinalis
De ella se obtiene el ácido isovaleriano, de efecto relajante y propiedades ansiolíticas e hipnóticas.
Cactus
Familia de plantas espinosas y con tallos suculentos; algunas especies tienen tallos leñosos o poco suculentos, entonces presentan hojas simples, suculentas y alternas.
Tienen fotosíntesis CAM. Las flores son solitarias y hermafroditas o, más rara vez, unisexuales, suelen ser actinomorfas si bien existen especies con flores zigomorfas.
El perianto, generalmente, está compuesto por numerosos tépalos dispuestos en espiral, con aspecto petaloide, frecuentemente los tépalos externos tienen aspecto sepaloide.
Se unen basalmente para formar un hipanto o tubo periántico. El androceo está formado por numerosos estambres, con secuencia centrífuga. El polen es trinucleado, desde tricolpado a 6-15 colpado o porado. El nectario está constituido por un anillo en la superficie interna del tubo periántico. El gineceo se compone de 3 a muchos carpelos, siendo el ovario ínfero. El fruto suele ser indehiscente, carnoso, bacciforme, rara vez seco.
Los cactus presentan una adaptación desconocida en la mayor parte de las plantas suculentas, transformando las hojas en espinas que cumplen la doble función de retener el agua y defender la planta de posibles agresiones. La fotosíntesis la lleva a cabo la propia superficie del tallo, que es también donde se almacena el líquido.
Eryngium campestre
El cardo corredor, cardo setero o cardo yesquero (Eryngium campestre) es una planta herbácea perenne de la familia Apiaceae.
Descripción
Es una planta espinosa de tallo erecto y muy ramificado que puede crecer hasta unos 70 cm de altura, no obstante, sus raíces son muy largas y pueden llegar a medir unos 5 m. Sus hojas están cubiertas de espinas y divididas en lóbulos. Sus flores, de color azulado, se reúnen en cabezuelas rodeadas por un invólucro compuesto de 5 o 6 brácteas. Su fruto es un aquenio.
Hábitat
Es una especie común en Europa central y occidental, el norte de África, Medio Oriente y el Cáucaso. Se da principalmente en terrenos secos y planos, sobre todo en las orillas de los caminos y en campos de cultivo abandonados.
Ciclo de vida
Es una planta perenne del tipo vivaz, es decir, la parte aérea muere después de reproducirse y sólo persiste la raíz tuberosa hasta la primavera siguiente, en que rebrotan el tallo y las hojas. Las inflorescencias se desprenden al morir los tallos y de allí se originó el nombre de "cardo corredor", pues por la acción del viento se arrastran tanto los tallos muertos como las cabezuelas secas.
De este modo, se facilita la dispersión de las semillas e incluso la colonización de nuevos ambientes. Florece desde fines de primavera (mayo en el Hemisferio Norte) hasta inicios de otoño (septiembre), dependiendo el inicio y la longitud de esta etapa del clima y la latitud.
Usos
No se cultiva, por el contrario, se le combate cuando invade terrenos destinados al pastoreo o la producción de forraje. A pesar de esto, es bastante apreciado porque sus raíces son el hábitat del hongo Pleurotus eryngii, llamado seta de cardo, que en los países mediterráneos se recolecta para el consumo humano; por eso la planta recibe el nombre de "cardo setero".
Además, en la herbolaria tradicional se le atribuyen propiedades diuréticas y cicatrizantes, sus hojas tiernas y su raíz pueden consumirse en ensaladas y cuando se seca puede usarse como adorno.
Son aquellas que requieren una gran cantidad de agua en sus raíces para vivir. Las más conocidas son los Nenúfares, pero hay bastantes más. entre ellas puede haber plantas sumergidas o flotantes, enraizadas o no en el fondo, anfibias, con hojas sumergidas y emergidas de aspecto y forma distintos, y helófilas, que sólo mantienen sumergidas las raíces.
Las plantas acuáticas tienen en común su estructura herbácea. Las que se encuentran sumergidas o son flotantes apenas desarrollan raíces ni cutícula en las superficies en contacto con el agua, para poder tomar de ella directamente los gases y los minerales que necesitan para vivir, y tampoco tienen tejidos mecánicos porque su capacidad de flotación las mantiene erguidas.
Las desarrollan sus raíces en lugares encharcados y mantienen los demás órganos separados del agua, suelen tener tallos huecos, para poder transportar el aire hasta las raíces.
Nenúfar
El término nenúfar se aplica, en general, a plantas acuáticas con flores que crecen en lagos, lagunas, charcas, pantanos o arroyos de corriente lenta, estando usualmente enraizadas en el fondo. Las hojas y las flores pueden estar sumergidas, flotando o emergidas, dependiendo de la especie. Tienen una gran utilidad en jardinería como adorno de pequeños embalses, lagos, estanques, o bien para recipientes bastante grandes.
Pistia: es un género de plantas acuáticas en la familia Araceae, que comprende a una sola specie, Pistia stratiotes, a menudo llamada lechuga de agua.
Descripción
Las plantas de Pistia stratiotes flotan en la superficie del agua con sus raíces que cuelgan sumergidas debajo de las hojas flotantes. Es una planta perenne monocotiledonea con las hojas gruesas, suaves que forman una roseta. Las hojas pueden tener hasta 14 centímetros de largo y tener algún vástago, son de márgenes verdes, con las venas paralelas, onduladas ligeras y se cubren con pelos cortos que forman como la estructura de una cesta que atrapan burbujas de aire, aumentando la flotabilidad de la planta.
Las flores son dioicas, y se ocultan en el centro de la planta entre las hojas, las bayas verdes pequeñas se forman después de la fertilización. La planta puede también experimentar asexual, la planta madre y las plantas hijas están conectadas por un estolón corto, formando densas esteras que cubren las superficies de charcas y de ríos de caudal lento.
Posidonia: es el nombre botánico de un género de las angiospermas. Contiene unas pocas especies de plantas marinas, que se encuentran en el mar Mediterráneo y en la costa sur de Australia. Se diferencian Posidonia australis y Posidonia oceánica.
El sistema APG II, de 2003 (sin cambios desde el sistema APG de 1998), acepta este género como constituyente de la familia Posidoniaceae, el cual sitúa en el orden Alismatales, de las monocotiledóneas.
Victoria amazonica: es un lirio del agua gigante, es el más grande de todos los lirios del agua; con hojas hasta de 3 m de diámetro, sobre tallos de 7 a 8 m de largo. V. amazonica fue antes llamada Victoria regia.
V. amazonica es nativa de aguas calmas del río Amazonas. También se la encuentra en Guyana coat of arms. Las flores son blancas la 1ª noche, y ya en la 2ª noche son rosadas. Miden siempre más de 4 dm de diámetro, y son polinizadas por abejas.
A) Clases de plantas según su tamaño:
1) Árboles
2)Arbustos
3)Plantas herbáceas
B) Clases de plantas según su forma de reproducirse:
Las plantas son eucariotas que evolucionaron a partir de algas verdes del grupo Chlorophyta durante el Paleozoico, estas algas colonizaron las zonas emergidas, gracias a una serie de adaptaciones a la xerofilia que originaron el grupo de los Embriófitos.
Los embriófitos presentan alternancia de generaciones heterofásica y heteromorfa, son plantas adaptadas a la vida terrestre con órganos apendiculares, también llamados cormobiontes. Protocormófitos o briófitos (división Bryophyta), musgos, licopodios y hepáticas.
Los briófitos son pequeñas plantas confinadas a ambientes húmedos, además necesitan agua líquida para la fecundación. En el Silúrico aparecieron nuevas formas de embriófitos, con mejores adaptaciones a la xericidad, lo que les permitió la conquista de amplios espacios.
Esta mejora permitió una radiación masiva en el Devónico lo que les hizo dominar el paisaje. Este grupo presenta, típicamente, cutículas resistentes a la desecación y tejidos vasculares, que transportan el agua a través del organismo, lo que da origen al termino plantas vasculares. El esporófito funciona como un individuo separado.
Cormófitos o plantas vasculares.
Pteridófitos (división Pteridophyta).
Las plantas vasculares incluyen, como subgrupo, a los espermatófitos o plantas con semillas, que se diversificaron al final del Paleozoico. En estos organismos el gametófito está completamente reducido y el esporófito comienza su vida confinado en una estructura especial: la semilla.
Plantas con semillas.
Espermatófitos (división Spermatophyta).
Gimnospermas.
Progimnospermas (subdivisión Progimnospermophytina).
Cicadofitinos (subdivisión Cycadice, Cycadophytina es un sinónimo) o gimnospermas de hoja pinnada.
Pteridospermas o liginoptéridas (clase Pteridospermopsida).
Benetitatas (clase Cycadeoidopsida). Cycadatas (clase Cycadatae, Cycadopsida es un sinónimo).
Coniferofitinos (subdivisión Pinicae, Coniferophytina es un sinónimo) o gimnospermas de hoja dicótoma.
Ginkgoatas (clase Gincoatae).
Pinatas (clase Pinatae, Coniferopsida es un sinónimo).
Gnetofitinos (subdivisión Gneticae, Gnetophytina es un sinónimo).
Gnetatas o clamidospermas (clase Gnetoatae, Gnetopsida es un sinónimo).
Angiospermas (subdivisión Magnoliophytina).
Dicotiledóneas (clase Magnoliopsida).
Monocotiledóneas (clase Liliopsida).
Estos grupos también se denominan Gimnospermas, excepto las plantas con flores, que se denominan Angiospermas. Éste, es el grupo más numeroso de plantas, aparecieron durante el Jurásico y han llegado a ser completamente dominantes.
a)Plantas sin flores. Criptógamas:
1) Musgos: Son unos vegetales pequeños que habitan en lugares muy húmedos y sombríos
2) Helechos: Son plantas vasculares que carecen de semillas, reproduciéndose por dispersión de esporas que inician una alternancia generacional.El ciclo vital de un helecho típico consiste en dos etapas o fases generacionales muy claras:
Una fase esporofita, en la que se producen las esporas por meiosis. Las esporas se desarrollan por división celular formando un prótalo haploide (fase gametofita). El prótalo produce gametos. Un gameto masculino fertiliza uno femenino.
El gameto fertilizado cigoto crece por división celular formando una planta esporofita diploide (el helecho).
Estructura
Un helecho esporofito consta de:
Rizoma: tallo rastrero, a menudo subterráneo, absorbe nutrientes, ancla la planta.
Fronda (la hoja del helecho): verde, con función fotosintética
Esporas: se desarrollan en la superficie (normalmente en el envés) dentro de una especie de saquito denominado "soro".
Pecíolo. Los jóvenes están enrrollados sobre sí mismos.
Un helecho gametofito contiene:
Tallo: verde, con función fotosintética.
Gametos.
Rizoides: tallos filamentosos que le sirven de raíces.
3) Algas: son organismos acuáticos autótrofos que realizan la fotosíntesis oxigénica, si excluimos del concepto a los representantes acuáticos del reino Plantas Plantae. No se trata de un grupo de parentesco, y no tiene por lo tanto ya ningún uso en la clasificación científica de los organismos, pero sigue teniendo utilidad en la descripción de las comunidades acuáticas. El estudio científico de las algas se llama Ficología o Algología.
Muchas "algas" son unicelulares microscópicas (protofitas), otras son coloniales y algunas han desarrollado anatomías complejas, incluso con tejidos diferenciados, como ocurre en las algas pardas. Las más grandes, miembros del grupo anterior, forman cuerpos laminares de decenas de metros de longitud.
b) Plantas con flores. Fanerógamas: plantas vasculares con órganos reproductores fácilmente observables, en oposición a las criptógamas que los tienen ocultos. Comprenden las gimnospermas y angiospermas.
1)Gimnospermas: son plantas vasculares y productoras de semillas Este término se aplica debido a que las semillas de estas plantas no se forman en un ovario cerrado (esto es, un pistilo con uno o más carpelos que evolucionan a un fruto, como ocurre en las angiospermas), sino que están desnudas en las escamas de los conos.
La producción de semillas distingue a las gimnospermas (junto con las angiospermas) del resto de las plantas vasculares. Las gimnospermas son heterospóreas, produciendo microsporas que se presentan como granos de polen y megasporas que contienen una oosfera o gameto femenino (en un gametofito femenino, el óvulo).
Como resultado de la fecundación (al unirse los gametos masculino y femenino derivados de las esporas), se forma el embrión. Éste, acompañado por las envueltas y otros tejidos del óvulo, termina formando la semilla, que es una fase esporofítica con reposo (diapausa).
2) angiospermas: una de las principales divisiones botánicas que contiene las plantas con flor, la forma vegetal dominante que se caracteriza por: Presencia de flores, con cuatro verticilos de estructuras sexuales y auxiliares. En el exterior se encuentran los sépalos, que protegen a las demás estructuras. Hacia el interior de los sépalos están los pétalos, en general, vistosamente coloreados.
Luego vienen las piezas masculinas, los estambres y en el centro de la flor se encuentran los carpelos en cuya base se hayan los ovarios que contienen los óvulos. En las angiospermas, el óvulo está completamente cubierto por varias capas de tejido que aporta la planta progenitora.
Las angiospermas dan preminencia a la generación del esporofito en la alternancia de generaciones. En las angiospermas se produce el fenómeno de la doble fecundación. También han desarrollado unas estructuras vegetativas únicas: las células cribadas.
Los miembros de esta división son la fuente de la mayor parte de los alimentos en que el ser humano y otros mamíferos basan su subsistencia, así como de muchas materias primas y productos naturales.
Pertenecen a este grupo casi todas las plantas arbustivas y herbáceas, la mayor parte de los árboles (salvo pinos y otras coníferas), y plantas más especializadas, como suculentas, epifitas y acuáticas.
Se conocen cerca de 230.000 especies, sin embargo, podría haber más de 2 millones, según estimaciones conservadoras. Las plantas de flor han ocupado casi todos los nichos ecológicos y dominan la mayor parte de los paisajes naturales.
Aproximadamente las dos terceras partes de todas las especies son propias de los trópicos. Sólo un millar de especies tienen importancia económica digna de consideración, el grueso de la alimentación mundial procede de sólo quince especies
Planta perenne
Una planta perenne (del latín per, "por", annus, "año") es una planta que vive durante más de dos años. Este término se aplica generalmente a las plantas herbáceas o a los arbustos pequeños más que a los arbustos o a los árboles grandes, pero utilizado con rigurosidad también se aplica a la especie más grande y de más larga duración que florece y produce semillas más de una vez en su vida.
Las plantas perennes herbáceas son aquellas que no forman tejido leñoso permanente. En climas cálidos pueden crecer continuamente. En climas estacionales, su patrón de desarrollo se adapta a la estación de crecimiento. En regiones de clima más fresco crecen y florecen generalmente durante la estación cálida del año y el follaje muere cada invierno.
El nuevo crecimiento se produce a partir de su tejido fino o rizoma existente más que de su semilla, como sucede con las anuales y las bienales. En algunos casos, estas plantas perennes pueden conservar su follaje todo el año, incluso en climas estacionales.
Las plantas perennes dominan la mayoría de los ecosistemas naturales. Las perennes silvestres, como las hierbas, son normalmente mejores competidores que las anuales, especialmente en condiciones de cultivo pobres. Esto se debe a que poseen un mayor sistema radicular que puede acceder al agua y a los nutrientes del subsuelo con más facilidad.
Los frutales y los árboles de nuez, como nogales o almendros, tan importantes en la producción de recursos alimenticios, son perennes.
Son las plantas más grandes que existen. Un árbol es una planta perenne (vive durante más de dos años), de tronco leñoso, que se ramifica a cierta altura del suelo.
El término hace referencia a aquellas plantas cuya altura supera los 6 metros en su madurez, y que además producen ramas secundarias nuevas cada año que, a diferencia de los arbustos, parten de un único fuste o tronco, dando lugar a una copa separada del suelo.
Los árboles presentan necesariamente mayor longevidad que los otros tipos de plantas. Ciertas especies de árboles pueden superar los 100 metros de altura, y llegar a vivir durante miles de años.
Los hay de muy distintas formas y tamaños, desde pequeños árboles frutales hasta las secuoyas, que son los árboles más grandes, pues alguna de ellas mide 84 metros de altura y tienen más de 3500 años.
Un gran número de especies de árboles pierden las hojas con la llegada del frío invernal. Lo hacen para defenderse del frío y que no se les congelen las hojas con las heladas. Con la primavera, le brotarán nuevas hojas por todas sus ramas. Les llamamos árboles de hoja caduca. Por nombrar algunos ejemplos, tienen la hoja caduca el almendro, el olmo y el abedul.
Otras especies de árboles no pierden las hojas durante el invierno, sino que las van renovando durante todo el año.
Les llamamos árboles de hoja perenne. Es el caso del pino, el abeto, la encina o el olivo.
Los árboles son componentes importantes del medio natural, así como útiles para los seres humanos en la agricultura, por ejemplo los manzanos.
Los tres grupos principales de árboles son:
Las frondosas.
Las coníferas.
Las palmeras.
Cada especie de árbol tiene su copa de una forma distinta Estas son las más comunes:
Redondeada
Esférica
Cónica ancha
Columnar ancha
Fastigiada
Péndula.
Es un órgano vegetativo, generalmente aéreo, cuyas funciones, son entre otras:
Producción y Soporte de ramas, flores y frutos;
Conducción de savia elaborada;
Crecimiento y propagación vegetativa;
Fotosíntesis y reserva de alimentos;
Circulación de agua.
Partes del tallo
Nudo: es la región del tallo a la cual se insertan las hojas
Entrenudo: Es la región comprendida entre dos nudos
Yemas: Se encuentran en los nudos y su función es formar ramas
Formas del tallo
Arboreo : Tallo leñoso, grueso, macizo, de más de 5 metros de altura, con una porción simple comprendida entre la base y la ramificación (cruz), en los de ramificación simpodica, y entre la base y la cúspide de la copa en los de ramificación monopódica llamada tronco.
Arbustivo : Cuando es leñoso, se ramifica desde la base y su altura no llega a los cinco metros, llamándose mata cuando alcanza un metro de altura.
Herbaceo : No es leñoso, es blando y verde.
Clases de tallo
Acule: Su tallo es tan corto que la planta no parece tenerlo, como en el llanten y las saxifragas.
Calamo : Es herbáceo sin ramas ni nudos como en el junco.
Caña: Tallo leñoso con nudos. Fistuloso, como en el bambú o macizo, como en el maíz y en la caña de azúcar.
Estipite (brizna) : Tallo muy fino, casi capilar.
Estipite : Tallo leñoso, largo, no ramificado, con un penacho o un rosetón de hojas en el ápice como las palmeras y frailejones.
Escapo o Bohordo : Tallo herbáceo, largo, no ramificado y sin hojas, rematado por un ramillete de flores como en el natciso.
Suculento : Grueso, carnoso y jugoso como en los cactus.
Voluble: Tallo que se enrosca en un soporte de la planta.
Trepador (por raíces adherentes) : Se encarama hacia la derecha como en el Lúpulo.
Trepador (por acúleos o aguijones ) : Crece trepándose a zarcillo, acules o aguijones, como en la zarzamora.
Repente : Poco consistente, que se tumba y crece apoyándose en el suelo, como en la calabaza.
Radicante : Cuando echa raíces por los nudos, como el Anágalo.
Estolon : Brote lateral que nace en la base del tallo, apoyándose en el suelo de el en el suelo o por debajo de el.
Latiguillo : Es epígeo como la fresa.
Modificaciones
Filoclados : Ramas cortas de crecimiento limitado, comprimidas de forma y aspecto foliar, verdes y por lo tanto, con función clorofílica, como en la espina cruz y en el brusco.
Cladodios : Ramas comprimidas, de color verde, asumiendo la función clorofila y con hojitas rudimentarias, como las del higochumbo.
Zarcillos caulinares : Ramas filamentosas, herbáceas, sin hojas que sirven a la planta para agarrarse como las de la vid.
Espinas caulinares : Ramitas cortas sin hojas, con la punta aguda y endurecida como las del tojo y de Cystijus.
Tallos anomalos
Rizomas : Hipogeas, horizontales, radiciformes, con catafilos, yemas y raíces como el de la caña y el de los polígonos.
Rizoma estolonifero : Tienen forma estalonifera como los del Carex.
Bulbo tunicado : Tienen forma de disco con gran yema terminal, también hipogea, con catafilos repletos de materia de reserva.
Su tallo queda envuelto completamente por las bases de los catafilos siendo simples como el de la cebolla.
Bulbo compuesto : Que Están más compuestos, como el del ajo.
Bulbo escamoso : Sus catafilas se disponen en forma imbricada como en la azucena.
Bulbo macizo : Cuando su disco (platillo) es abultado y los catafilos paperácios como en el azafrán.
Caulobulbi : Tallo inferiormente engrosado, como el de las orquídeas y las espífitas.
Seudobulbo : Tuberosidades mixtas, de naturaleza caulinar y radical, propias de las orquídeas terrícolas.
Tuberculo caulinar : Porciones de tallo Hipogeas engrosadas por acumulo de sustancias de reserva, con pequeños catafilo y yemas (ojos) como la patata.
Tubérculo
Un tubérculo o túbero es un tallo subterráneo modificado y engrosado donde se acumulan los nutrientes de reserva para la planta. Posee una yema central de forma plana y circular. No posee escamas ni cualquier otra capa de protección, tampoco emite hijuelos.
La reproducción de este tipo de plantas se hace por semilla, aunque también se puede hacer por plantación del mismo tubérculo. Es así como se realiza casi siempre la siembra de la patata o papa. La alcachofa y la patata son dos de las especies comestibles con tubérculo.
Existen otras especies empleadas en jardinería que poseen tubérculos:
Begonia
Caladium
Sinningia
Tronco:
Esta compuesto por dos partes:
1.-Duramen: El duramen es el lugar donde la planta va almacenado las sustancias de deshecho. Es decir, se convierte en la parte muerta del árbol.
2.- Albura: Es la parte viva, y este tamaño es muy variable. Debido a la fuerza de rotación los tallos, en la mayoría de las latitudes, son excéntricos.
En las ramas, la madera de compresión esta dada por la gravedad.El ángulo de una rama me dice si va a producir hojas o frutos, cuando alcanza ángulos cercanos o mayores a los 90º produce frutos, y cuando son menores el suelo, este ayuda a mantener las flores.
Todo tipo de madera posee tejidos de conducción. Entre mas especializados son, estos me dicen la dureza de la madera. Por ejemplo: en la madera blanda existe gran cantidad de traqueidas, que son las encargadas de la dirección de nutrientes.
Si a una madera se le observan poros entre los anillos, entonces se dice que es una madera porosa. Dichos poros me hablan de la dureza de la madera:
No tiene poros la madera: Madera Blanda
Tienen poros la madera: Madera Dura
Vaso:
Fibra Se encargan del transporte en policotiledoneas.
Las fibras poseen diferentes tamaños, en policotiledoneas son tan grandes que se pueden ver a simple vista (5-7mm), en dicotiledoneas son un poco más pequeños (2.5-4mm); en monocotiledoneas, estas fibras poseen tamaños que oscilan entre los 0.5 y los 1.8mm.
El duramen en los troncos posee un color más obscuro, este es dado por los taninos. Estos dan además sabor, dureza y color. Estos son en si las sustancias de deshecho del árbol almacenadas en la parte media del tronco.
Junto al duramen se encuentra el xilema, el cual se encarga de conducir el agua y sustancias de reserva de las partes más bajas, hacia las superiores de la planta.
Al lado del xilema se encuentra el floema, el cual se encarga de la transportación de la savia elaborada de las partes superiores hacia las inferiores.
Las fisuras en las cortezas de los arboles se da por el crecimiento lateral de los mismos. La corteza es en sí tejido muerto. Y da protección mecánica a los tejidos interiores.
En un corte transversal de un tronco se observan además unos rayos medulares cuya función es la de almacenamiento de sustancias de reserva (almidones sobre todo). En las policotiledoneas estos rayos suelen ser uniseriados.
Los rayos medulares son líneas de células de pocos mm. a varios cm. de grosor. Dichos rayos medulares están formadas por tejido parenquimático.
Fibras: Es una célula de refuerzo larga y delgada con paredes gruezas y se presenta en varias partes de cuerpo de la planta. Tiene solo tres capas, después de cada refinamiento se desbarata 1 de las capas, así que el papel obtenido de este tipo de fibras solo puede reciclarse 1 vez.
Las fibras de policotiledóneas son grandes y alargadas. Si utilizo este tipo de fibras para la creación de papel, entonces debo mezclarla con fibras cortas para que la tinta no se corra tan fácil.
En un tronco de árbol, se forma un anillo del cual se origina el crecimiento en grosor del tronco y la corteza.
Una hoja es una estructura o un órgano de las plantas especializado para la fotosíntesis. Para cumplir con su propósito, una hoja es típicamente plana y fina, con el objetivo de exponer el cloroplasto que contiene las células (chlorenchyma) a la luz sobre una amplia superficie, y permitir que la luz penetre completamente en los tejidos finos.
Es en las hojas donde, en la mayoría de las plantas, ocurre la respiración y la transpiración. Las hojas pueden almacenar alimento y agua, y se hallan modificadas en algunas plantas para otros propósitos.
Anatomía de las hojas de las plantas vasculares
Desde el punto de vista de la histología, o sea, de los tejidos y otras formaciones de la hoja, este órgano está formado por: epidermis y mesófilo.
La epidermis es una capa de células transparentes a menudo recubierta por una cutícula de un material semejante a la cera que reduce la pérdida de agua por transpiración; en las plantas adaptadas a climas áridos, la cutícula puede ser tan espesa que le da a las hojas una consistencia coriácea.
Los cambios gaseosos entre la hoja y el medio ambiente se efectúan principalmente a través de pequeños orificios en la epidermis llamados estomas, que están formados por dos células en forma de riñón o judía, que abren el orificio - o lo cierran, por ejemplo, para reducir la transpiración. Los estomas suelen ser más numerosos en la parte inferior de la hoja.
Muchas plantas presentan aún en la epidermis (no sólo de las hojas, sino también del tronco o de las flores) apéndices formados por tricomas, o sea "cabellos" que pueden ser unicelulares o multicelulares y tienen origen no sólo en la epidermis, también en otros tejidos de la hoja. El conjunto de estos apéndices se llama indumento.
Algunas de estas estructuras tienen funciones especiales, como por ejemplo, la producción de compuestos químicos que sirven para proteger la planta contra los animales o para atraerlos (por ejemplo, para la polinización).
El interior de la hoja - mesófilo - está formado por parénquima, un tejido de células semejantes y muy permeables que normalmente poseen gran cantidad de cloroplastos, en ese caso el tejido pasa a llamarse clorénquima. La función principal de este tejido es realizar la fotosíntesis y producir las sustancias nutritivas que permiten la vida de la planta. Este tejido también puede poseer células especializadas en el almacenamiento de agua u otros fluidos - hojas carnosas, como las de las crasuláceas.
El mesófilo se divide en dos tipos diferentes de parénquima: el tejido en empalizada, formado por células alargadas y dispuestas transversalmente a la superficie de la hoja, para darle consistencia; y el
tejido esponjoso, formado por células más redondeadas.
Los conductos de los estomas atraviesan el tejido en empalizada y terminan en el tejido esponjoso.
El color de las hojas puede variar, según los pigmentos existentes en sus células. Estas diferentes coloraciones pueden ser características de la propia especie o estar causadas por virus o por deficiencias nutritivas.
En climas templados y boreales, las hojas de muchas especies cambian de coloración con las estaciones del año y caen en la época en que existe menos luz y en que la temperatura es baja; la planta sin hojas pasará el invierno en un estado de metabolismo reducido, alimentándose de las reservas nutritivas que hubiera acumulado.
En el interior de las hojas de las plantas vasculares existen nervios donde se encuentran los conductos por donde circula la savia - los tejidos vasculares, el xilema y el floema. Hoja aserrada
La forma de las hojas suele ser característica de las especies, aunque con grandes variaciones. Las formas típicas de hoja de las plantas vasculares son:
- redondeada;
- ovalada (cuando la parte más estrecha se encuentra cerca del pecíolo);
- lanceolada - en forma de lanza;
- acicular - en forma de aguja;
- alargada
La forma del borde también muestra algunas variantes:
- lisa;
- dentada (como las hojas de los rosales);
- aserrada (el opuesto de dentada);
- lobulada (dividida en lóbulos);
- hendida (como las hojas del alcornoque);
- partida (en que la división del limbo llega hasta el nervio central.
La lámina de las hojas también puede encontrarse dividida en foliolos o pínulas iguales, formando hojas compuestas, es el caso de las hojas de los helechos o de las palmeras. En estos casos se usa la nomenclatura:
1-pinnada - sin divisiones u hoja entera;
2-pinnada - dividida en foliolos;
3-pinnada – hoja compuesta; etc.
En estos casos, el eje de la hoja, o sea, el nervio puede ser más grueso, formando un raquis.
Las hojas compuestas también pueden ser palmiformes, cuando los foliolos salen todos del mismo pecíolo (como en la mandioca).
Formas de inserción de las hojas de las plantas vasculares Según su inserción en el tronco, las hojas pueden ser:
- alternadas;
- opuestas (dos hojas saliendo del mismo nudo);
- verticiladas (varias hojas saliendo del mismo nudo o verticilo);
- en roseta (varias hojas saliendo de la extremidad de un tronco, como en la Gerbera).
Adaptaciones especiales de las hojas:
Algunas plantas, como los cactus, han transformado sus hojas en espinas; son los troncos, carnosos y aplanados, los que ejercen la función fotosintética. Las hojas de los troncos subterráneos, como en la cebolla, pueden transformarse en órganos de reserva de nutrientes. El caso más extremo parece ser de las plantas carnívoras, en que la hoja se transforma en una trampa, como si de un predador se tratara.
Es la parte de los vegetales que está a cargo de proteger las semillas y asegurar su dispersión. Es el resultado de la fecundación del ovario ,especialmente por el engrosamiento de las paredes de éste, aunque algunos frutos tienen otro origen ya que pueden proceden del engrosamiento del receptáculo floral o de otro lugar de la flor. En las plantas angiospermas, el fruto proviene del ovario de la flor tras ser fecundado. La pared del ovario se transforma en pared del fruto y se denomina pericarpio. La función del pericarpio es proteger a la semilla. En las plantas gimnospermas y plantas sin flores no hay verdaderos frutos, aunque a estructuras reproductivas como los conos de los pinos, comunmente se les tome por frutos.
Funciones del fruto:
Cualquiera que sea su origen y aspecto, el fruto cumple dos funciones importantes:
Contener y proteger a la semilla
Contribuir dispersion de la semilla.
Atraer animales que dispersan las semillas.
Los animales que comen frutos y dispersan las semillas han contribuido a la reproducción selectiva de las plantas que producen los mejores frutos. Muchos frutos tienen importancia económica como fuente de alimento y materias primas. A los frutos comestibles se les llama comunmente Fruta. El fruto es la parte de los vegetales que está a cargo de proteger las semillas y asegurar su dispersión. Es el resultado de la fecundación del ovario ,especialmente por el engrosamiento de
las paredes de éste, aunque algunos frutos tienen otro origen ya que pueden proceden del engrosamiento del receptáculo floral o de otro lugar de la flor.
Clases de frutos
Frutos carnosos: Baya - Cinorrodon - Eterio - Hesperidio - Drupa - Pepónide - Polidrupa - Pomo
Frutos secos indehiscentes: Aquenio - Cariópside - Núcula - Nuez - Sámara
Frutos secos dehiscentes: Cápsula - Folículo - Legumbre - Pixidio - Silicua.
Raices de una planta crecida en un sistema hidropónico, En la punta de cada raíz en crecimiento hay una cobertura cónica llamada casco de la raíz.
Usualmente no es visible a simple vista y consiste en tejido suave no diferenciado (parénquima) con paredes celulares delgadas que cubren el meristema apical. Este casco de la raíz provee de protección mecánica a las celulas meristemáticas cuando la raíz crece a través del suelo.
Estas celulas son destruidas por el crecimiento de la raíz y la fricción con el suelo pero son rápidamente reemplazadas por celulas nuevas generadas por división celular en el meristema de la raíz. El casco de la raíz tambien está envuelto en la producción de mucílago, que es una substancia gelatinosa que cubre a las celulas meristemáticas recién formadas.
Éstas celulas contienen estatolitos, que son granos de almidón que se hallan dentro de la célula y son muy pesados, por lo tanto se mueven en respuesta a la fuerza de la
gravedad, ejerciendo control sobre la orientación de la raíz. La superficie externa de la raíz es llamada epidermis. Células epidermales nuevas absorben agua del medio ambiente circundante y producen unos vellos o pelos radiculares los cuales incrementan el área de absorción de agua de la célula epidermal.
Los pelos radiculares son muy delicados y generalmente tienen una vida corta de algunos días. Cuando la raíz crece produce nuevos pelos radiculares para reemplazar a los que van muriendo. El proceso que las plantas ultilizan para absorber agua del suelo se llama ósmosis.
Este proceso utiliza la mayor concentración de sal dentro de la raíz comparada con el contenido de sal del suelo para atraer agua hacia la raíz. Por esta razón las plantas tiene mucha dificulatad para absorber agua salina.
Bajo la epidermis encontramos al córtex que comprende a la mayor parte de la raíz. La función principal del córtex es la de almacenar almidón. Los espacios intercelulares en el córtex permiten el aireamiento de las células, lo cual es muy importante para la respiración.
La endodermis es una capa delgada formada por células pequeñas y se encuentra en la parte mas interior del córtex, alrededor del tejido vascular.
Las células que conforman la endodermis contienen una substancia llamada suberina la cual sirve para crear una especie de barrera impermeable. El agua sólo puede fluír en una dirección a través de la endodermis: hacia adentro o en otras palabras hacia el centro de la raíz.
El cilindro vascular comprende todo lo que se encuentra dentro de la endodermis. La parte externa es llamada también periciclo y rodea al auténtico cilindro vascular. En plantas monocotiledóneas el xilema ( Tejido vascular de la planta encargado de conducir el agua.
Porción leñosa de un haz conductor, compuesta por vasos leñosos, el parénquima xilemático y las fibras leñosas. Lleva agua y sales disueltas.) y el floema ( El Floema es un tejido de las plantas vasculares especializado en la conducción de alimentos producidos por la fotosíntesis.) están distribuídos al azar alrededor del centro del cilindro vascular.
Según su composición
Simple
Compuesta
Flor cigomorfa de columbaria (Cymbalaria muralis). Según la simetría general
Cigomorfa(Zigomorfa): Con simetria bilateral.
Actinomorfa: Con simetría radial en torno a un eje.
Asimetrica: sin eje de simetria.
Según la separación de los sépalos
Dialisépala: Con sépalos separados.
Gamosépala: Con sépalos unidos.
Según la separación pétalos
Dialipétala: Con pétalos separados.
Gamosépala: Con pétalos unidos.
Según la longitud de los estilos respecto al estambre
longistilas
brevistilas
Según la posicion del ovario respecto a la corola
Superovariada o Súpera: Ovario sobre el punto de inserción de los pétalos. Esta es la condición normal.
Inferovariada o Ínfera: Ovario bajo el punto de inserción de los pétalos.
El ovario queda encerrado dentro del pedicelo que sostiene la flor.
Clasificación de las flores por su sexo:
hermafrodita o bisexual, cuando tiene androceo y gineceo
* unisexual, si sólo presenta androceo (estaminada) o gineceo (pistilada)
* monoica, plantas con flores masculinas y femeninas
* dioicas, plantas con flores de un sólo sexo
Inflorescencia
Se llaman inflorescencias a las ramificaciones del tallo que portan las flores.
Se diferencian del resto del tallo vegetativo por algunas características tales como:
Tienen crecimiento limitado, concluyendo su vida cuando se ha realizado la función reproductora, a diferencia del tallo vegetativo que tiene crecimiento ilimitado.
Sus yemas se suelen transformar en ramas, de ahí que a menudo estén muy ramificadas, a diferencia del tallo vegetativo que mantiene yemas inactivas.
Suelen presentar hojas diferentes en el tamaño, forma y color de las que porta el tallo vegetativo. Estas hojas se denominan brácteas, y su misión suele ser la protección de las ramas reproductoras.
La ramificación de la inflorescencia se completa en muy poco tiempo, a diferencia de la relativa lentitud del tallo vegetativo para ramificarse.
Los elementos de las inflorescencias son tallos o ramas con hojas en cuyas axilas nacen flores. A los tallos se les llama eje de la inflorescencia, que puede ramificarse en ejes secundarios, terciarios, etc.
Las hojas de las inflorescencias se denominan brácteas o hipsófilos, y de sus yemas axilares se originan tanto los ejes como las flores.
Las inflorescencias se denominan abiertas cuando los meristemos apicales de los diversos ejes mantienen su actividad mientras dura el crecimiento de éstas. En este tipo de inflorescencias todas las flores son laterales.
Se denominan cerradas cuando los meristemos apicales de los diversos ejes se consumen en la producción de flores. Por debajo de la yema terminal convertida en flor, otras yemas laterales producen nuevos ejes. En este tipo de inflorescencias todas las flores son terminales.
En las inflorescencias abiertas el eje de crecimiento va produciendo yemas laterales a medida que crece, siendo las yemas más antiguas las más alejadas del ápice. Por lo tanto, en este tipo de inflorescencias se abrirán antes las flores más alejadas del ápice.
Por el contrario, en las inflorescencias cerradas la flor terminal del eje principal es la primera en abrirse, seguida de las flores terminales de lo ejes de segundo orden, tercer orden, etc. A veces los ejes de la inflorescencia son muy cortos y las flores aparecen más o menos apretadas, formando inflorescencias condensadas.
Tipos de inflorescencias
Inflorescencias abiertas o racemosas
Panícula abierta. Es la inflorescencia más primitiva de la que se originarán las demás. Está constituida por un eje primario sobre el que se disponen ejes secundarios y flores, que a su vez se dividen en ejes terciarios y flores, etc.
Si este grado de ramificación se mantienen constante a lo largo del eje principal, la panícula presenta un aspecto cilíndrico, pero si las ramas inferiores se ramifican más que las superiores, la panícula presenta un aspecto cónico.
En ocasiones el desarrollo de los ejes de las ramas inferiores es muchísimo mayor que el de las superiores, situándose todas las flores en una superficie convexa, plana o cóncava, denominándose en este caso panícula abierta corimbiforme.
En el caso de que los ejes secundarios laterales de una panícula se simplifiquen hasta constituir una sola flor inserta directamente sobre el eje de la inforescencia, obtenemos la inflorescencia denominada racimo, que puede sufrir modificaciones de los ejes y así, si los pedicelos de las flores no se alargan y éstas aparecen sentadas a lo largo del eje de la inflorescencia, estamos ante una espiga.
Si los entrenudos del eje principal permanecen cortos y todas las flores salen de un mismo punto, donde se acumulan también las brácteas, estamos ante una umbela. Si todos los ejes de la inflorescencia permanecen cortos, ensanchados y unidos formando una base donde se insertan las flores sentadas, estamos ante un capítulo.
A su vez, los racimos y las espigas presentan algunas variantes. Cuando el racimo típico de contorno más o menos cilíndrico pasa a tener contorno cónico se denomina panoja. Si en un racimo las flores alcanzan todas el mismo nivel estamos ante un corimbo.
Si la espiga tiene pocas flores y éstas son hermafroditas, desnudas y protegidas por brácteas estamos ante una espiguilla. Cuando la espiga lleva flores unisexuales y el eje es flexible, por lo que la inflorescencia cuelga, estamos ante un amento. Si el eje es grueso y carnoso estamos ante un espádice. Por último, el eje puede ser cónico, llevar los entrenudos muy juntos y hacerse leñoso en la madurez, estando entonces ante una piña.
Las diversas variaciones que pueden aparecer en el eje principal en cuanto al alargamiento de los entrenudos y los pedicelos florales también pueden presentarse en los ejes secundarios, pudiendo ser éstos, por tanto, racimos, espigas, umbelas, capítulos, etc. que se insertan sobre el eje principal, llegándose así a las inflorescencias
abiertas complejas tales como racimo de espigas, racimo de umbelas, racimo de capítulos, espiga de espigas, espiga de umbelas, espiga de capítulos, umbela de umbelas, umbela de capítulos, umbela de racimos, umbela de espigas, etc.
Inflorescencias cerradas o cimosas
El tipo primitivo es la panícula cerrada, constituida por un sistema de ejes primario, secundarios, terciarios, etc. cuyas yemas se consumen en la formación de flores terminales. La ramificación continúa porque algunas de las yemas laterales de los ejes toman la primacía del crecimiento y producen ramas de orden inferior que a su vez acaban en flores.
También aquí el desarrollo de las ramas laterales puede ser homogéneo en toda la inflorescencia, dándole a la panícula un contorno cilíndrico, pero es frecuente que las ramas superiores ramifiquen menos y que el aspecto sea el de un cono. Cuando el desarrollo de las ramas inferiores permite que todas las flores se sitúen en una superficie plana o ligeramente cóncava o convexa estamos ante una panícula corimbiforme.
Es frecuente que al dejar de crecer pronto el eje principal por rematar en una flor algunas de las ramas laterales superen a la flor terminal del eje principal, llamándose esta inflorescencia antela.
Puede ocurrir que de cada nudo del eje principal parta una rama secundaria (panícula cerrada dispersa) o bien dos, opuestas según un plano que forma un ángulo de 90º con el del nudo siguiente (panícula cerrada decusada).
Cuando todos los entrenudos de una panícula cerrada dispersa se reducen, las ramas laterales parten todas del mismo punto, denominándose la inflorescencia pleocasio o cima multípara. Si en las panículas decusadas sólo se activan las yemas del nudo superior, la inflorescencia se llama dicasio o cima bípara; pero a veces, de las dos yemas del nudo superior se activa sólo una, estando ante un monocasio o cima unípara.
Puede ser que se active siempre la yema de la derecha o de la izquierda, siempre las de un mismo lado, estando antonces ante una cima unípara escorpioidea o drepanio. Si se activa alternativamente una yema de la izquierda y de la derecha estaremos ante un cincino.
Inflorescencias condensadas
Cuando los ejes de las inflorescencias permanecen sin alargarse, las flores aparecen apretadas, cosa que ocurre tanto en las inflorescencias abiertas como en las cerradas. A veces se observan las flores tan juntas que es muy difícil deducir la inflorescencia de origen.
Estamos entonces ante un glomérulo. Cuando los glomérulos se disponen en las axilas de brácteas decusadas, puede parecer que las flores forman verticilos en los nudos, denominándose a esta inflorescencia verticilastro.
Otra clase de inflorescencia condensada es el ciatio, propio de la familia Euphorbiaceae, resultado de la contracción de cinco cimas uníparas de flores masculinas junto con una flor femenina, todo ello protegido por cinco brácteas soldadas.
Se llama antera a la parte con que termina un estambre. La palabra procede del griego anteros, que significa florecido, aludiendo a que la presencia visible de las anteras señala el punto álgido de la antesis (floración).
En las angiospermas cada estambre suele consistir en un piececillo llamado filamento y una antera, sujeta lateralmente al extremo del filamento. Se dice de las anteras que son extrorsas si el filamento se une a la antera por su cara externa (la más alejada del eje floral), y se las llama introrsas en el caso contrario, menos frecuente.
La antera típica de las angiospermas suele constar de dos partes distinguibles, contiguas, llamadas tecas, unidas por una zona llamada conectivo, que es también por donde la antera se une al filamento. Si se corta la antera perpendicularmente a su eje, se observa que cada antera contiene uno o dos sacos polínicos que se extienden en toda su longitud. La antera es una estructura dehiscente, es decir, que se rompe espontáneamente para dejar visible su contenido, el polen. Cada saco polínico se abrirá en general por una dehiscencia (corte) longitudinal. El estambre es una hoja transformada para la producción de esporas masculinas (microsporas) que son los granos de polen. Los sacos polínicos son los microsporangios.
Estructura reproductora masculina que consta del conjunto de los estambres de una flor. Un estambre es cada uno de los órganos florales masculinos portadores de sacos polínicos (microsporangios) que originan los granos de polen (micrósporas). Los estambres típicos que se encuentran en las angiospermas consisten en una antera colocada en el extremo de un pedicelo. Los nectarios florales se desarrollan en muchos casos en la base de ese filamento.
El cáliz, generalmente verdes y de consistencia herbácea, tiene una consistencia más fuerte que la corola y se compone de sépalos que son antófilos. En ocasiones los pétalos y los sépalos tienen el mismo color, entonces les llamamos tépalos.
Sepalo: Cada una de las piezas que forman el cáliz de una flor.
Estructura que aparece en las plantas con semilla y que contiene la nucela donde se desarrolla el gametofito femenino con la oósfera y otras células.
Está rodeado de uno o dos tegumentos. Es la estructura que dará la semilla.
Óvulo: se convierte en semilla, sus partes son:
* nucela, tejido nutricio
* primina, membranas externa
* secundina, membranas interna
* micrópilo, abertura que da acceso a la nucela
* funículo, filamento que suspende el óvulo
* haz liberoleñoso, vasos conductores
Lóculo: Cavidad de un órgano, generalmente de un fruto, un esporangio o una antera, en que se contienen semillas o esporas
tipos de placentación:
Como se explicó en la página de flor, se denomina placentación a la disposición de los óvulos dentro del ovario. Cuando el ovario madura, la placentación determina la ubiacación de las semillas dentro del fruto. Los tipos de placentación son los siguientes:
Marginal: los óvulos se ubican en los márgenes del carpelo. Un ejemplo de un fruto con este tipo de placentación es la chaucha.
Parietal: los óvulos se fijan en la pared del ovario, ej: la calabaza.
Central: los óvulos se fijan en una columna inserta en la base de un ovario unicular, ej.: la manzana.
Axilar: los carpelos se unen en un ovario pluricular y los óvulos se hallan en los ángulos de unión, ej: la naranja.
Basal: los óvulos se ubican en la cavidad ovárica.
Apical: los óvulos se ubican en el ápendice de la cavidad ovárica.
Arriba izq. flor con carpelos libres sobre un receptáculo (Ranunculus).
Arriba der. flor con carpelos libres sobre un receptáculo (Fragaria)
Centro-der. Ovario ínfero inserto en el receptáculo o tálamo floral (Rosa)
Centro-izq. Ovario ínferocon receptáculo floral o tálamo, muy alargado (Oenothera)
Abajo: Ovario ínfero incluido en receptáculo(Umbelliferae)
Carpelo
El carpelo es el órgano reproductivo femenino de la flor; launidad básica del gineceo. Las partes del carpelo son: El estigma, una zona receptora (normalmente gruesa), a la cual se adhieren los granos de polen (gametos masculinos) una vez que son liberados en él por el agente polinizador.
El estilo, un rabillo que conecta el stigma con el ovario debajo.
El ovario (también llamado megaesporófilo) que contiene la célula reproductora femenina u óvulo.
Gineceo u Ovario: es el órgano de la flor que contiene los óvulos para ser fecundados. Esta conformado por el ovario, el estilo y el estigma. Cuando madura se transforma en el fruto. El gineceo es generalmente pentacarpelar y pentalocular. Cada carpelo lleva dos hileras de óvulos superpuestos, siendo los superiores más pequeños.
1) Las mitosporas: son esporas originadas por mitosis. Algunas se mueven por medio de cilios o flagelos, mientras que otras son dispersadas pasivamente por el agua, el viento o los animales.
La formación de estas esporas puede tener lugar externamente, a partir de un órgano esporígeno, o en el interior de unos órganos especiales de la planta denominados esporangios. Cada espora consta de una sola célula protegida por una gruesa envoltura que le permite resistir condiciones ambientales desfavorables. Cuando estas condiciones son buenas, la envoltura se desgarra y la célula contenida su interior, empieza a germinar lugar a una nueva planta. Esta modalidad es típica en hongos, musgos, helechos y líquenes.
2) Los propágulos: Cualquier parte de una planta, por medio de la cual ésta se extiende y es capaz de transformare en una nueva planta adulta; por ejemplo, las semillas, pero también los frutos, las esporas o las yemas y esquejes.
3) La multiplicación vegetativa artificial: constituye un conjunto de técnicas agronómicas utilizadas desde hace mucho tiempo y se considera un método de reproducción asexual en vegetales. Entre ellas destacan:
a) Esquejes.
b) Estacas de tallo: fragmentos de rama, unos herbáceos y los otros leñosos, conteniendo alguna yema.
c) Injertos de púa, yema o aproximación: porciones de rama con una o más yemas que aplicadas sobre un patrón se sueldan con él y desarrollan el ramaje de la nueva planta.
d) Acodos simples o aéreos: que se diferencian de la estaca de tallo en que la rama parece unida al pie madre mientras no puede bastarse por sí misma. Técnicas de micropropagación mediante pequeños fragmentos de la planta madre o embriones cultivados en tubos de ensayo, con solución nutritiva y ambiente aséptico.
La reproducción sexual o gámica
constituye el procedimiento reproductorio más habitual de los seres pluricelulares. Muchos de estos la presentan, no como un modo exclusivo de reproducción, sino alternado, con modalidades de tipo asexual. También se da en organismos unicelulares, principalmente protozoos y algas unicelulares.
Características
Este tipo de reproducción se lleva a cabo con la intervención de unas células especializadas haploides, denominadas células sexuales o gametos, originadas por meiosis.
Dichas células se forman en los llamados órganos sexuales, y su función es unirse para dar lugar a un zigoto de cuyo desarrollo nacerá un individuo hijo con caracteres combinados de sus progenitores.
En la mayor parte de los organismos pluricelulares, los gametos se originan en seres distintos, lo cual caracteriza su sexo. Así, denominamos sexo femenino o hembra y sexo masculino o macho a los individuos que producen respectivamente gametos femeninos o gametos masculinos.
Clasificación
Según sea la morfofisiología que presenten los gametos se distinguen dos formas de reproducción sexual: isogámica y anisogámica. La reproducción sexual isogámica se da en algunas algas, hongos inferiores y protozoos. En ella, los gametos que se fusionan tienen la misma forma externa y la misma fisiología. En este caso, no puede hablarse de gameto masculino y femenino por lo que se emplean los símbolos + y - según sea su comportamiento.
La reproducción sexual anisogámica o heterogámica es la más frecuente, y la presentan la mayoría de los seres pluricelulares. En ella, los gametos se diferencian tanto morfológica como fisiológicamente. Uno de ellos es diminuto y móvil, recibiendo el nombre de gameto masculino o microgameto mientras que el otro es grande y sedentario y se denomina gameto femenino o macrogameto. Actualmente con la nueva nomenclatura al microgameto se le conoce como espermatozoide y al macrogameto, ovocélula.
Consiste en que de un organismo se desprende una sola célula o trozos del cuerpo que, por procesos mitóticos, son capaces de formar un individuo completo genéticamente idéntico a él. Se lleva a cabo con un solo progenitor y sin la intervención de las denominadas células sexuales o gametos. Se halla extraordinariamente difundida y sus modalidades son muchas y muy variadas.
Entre ellas destacan:
Las plantas tienen una manera muy particular de reproducirse. Lo hacen sexualmente pero con características distintas al de otras reproducciones sexuales.
La base del sistema reproductor vegetal se encuentra en las flores. Son brotes que se han modificado para cumplir esta función. La mayoría de las flores son hermafroditas, es decir que en cada una se encuentran los órganos femeninos y masculinos. La parte femenina o gineceo se encuentra en la parte inferior e interna de la flor. Adentro hay una cavidad u ovario, que contiene unas esferas muy pequeñas, llamadas óvulos. El ovario continúa hacia el exterior de la flor con un tubo en forma de cuello de botella, llamado estilo.
El estilo tiene en la extremidad superior una abertura llamada estigma. Todo el sistema femenino, formado por el carpelo, el ovario, los óvulos, el estilo y el estigma, se denomina pistilo. El androceo es la parte masculina de la flor. Está formada por los estambres. éstos son filamentos delgados que tienen anteras donde se acumulan los granos de polen.
El polen de una flor entra en el pistilo de otra y fecunda los óvulos. Desde ese momento, el ovario comienza a transformarse en el fruto que reemplazará a la flor semanas después.
El pétalo es parte de la corola de una flor. Es la parte interior del perianto que comprende las partes estériles de una flor y consta del tépalo interno y externo. Estos tépalos son, por lo general, diferenciados en pétalos y sépalos. El término tépalo es utilizado generalmente cuando los pétalos y los sépalos son similares en forma y color. En una flor "típica" los pétalos son llamativos y coloreados, y rodean las partes reproductivas.
El número de pétalos en una flor es indicativo de la clasificación de la planta: dicotiledóneas, que típicamente tienen cuatro o cinco pétalos; y monocotiledóneas, que tienen tres o algún múltiplo de tres pétalos.
Existe una considerable variación en la forma de pétalos entre plantas. Los pétalos pueden estar unidos en la base, formando un tubo floral. En algunas flores, el perianto entero forma una taza (llamada tubo de cáliz) rodeando el gineceo, con los sépalos, pétalos, y estambres unidos al borde de la taza. Las flores de algunas especies carecen o han reducido mucho sus pétalos. A menudo son llamadas apétalas.
Ejemplos de flores con periantios muy reducidos pueden ser vistos entre las gramíneas. Los pétalos generalmente son las partes más visibles de la flor, y la corola pueden ser radialmente o bilateralmente simétricas. Si todos los pétalos son esencialmente idénticos en tamaño y forma, se dice que la flor es regular o actinomorfa. Muchas flores son simétricas en sólo plano (es decir, la simetría es bilateral) y son denominadas irregulares o cigomorfas.
En flores irregulares, otras partes florales pueden estar modificadas de forma regular, pero los pétalos muestran la mayor desviación de la simetría radial. Ejemplos de flores cigomorfas pueden ser vistos en las orquídeas y miembros de la familia de las fabaceae.
La flor es la estructura reproductiva característica de las plantas llamadas fanerógamas. La función de una flor es producir semillas a través de la reproducción sexual. Para las plantas, las semillas son la próxima generación, y sirven como el principal medio a través del cual las especies se perpetuan y se propagan. Tras la fertilización, la flor da origen, por transformación de algunas de sus partes, a un fruto que contiene las semillas.
Filogenéticamente, la flor es una rama modificada. La flor considerada típica es la de las angiospermas está constituida por cuatro "pisos", llamados verticilos, de hojas modificadas. Los sépalos son los que envuelven a las otras hojas en las primeras fases de desarrollo, cuando la flor es sólo un capullo. También evitan en las especies entomófilas, que los insectos accedan al néctar sin pasar por los estambres y estigmas. Los sépalos se sueldan en muchos casos para formar una estructura acopada que justifica el nombre de cáliz (copa) con que se designa al conjunto de los sépalos.Los pétalos son, en los casos típicos, hojas de colores llamativos que atraen visualmente a los agentes polinizadores.
El conjunto de los pétalos constituye la corola. Los estambres son hojas muy modificadas portadoras de órganos masculinos, los sacos polínicos (microsporangios), que residen en las anteras. Los estambres pueden ser muy numerosos, aunque lo más frecuente es que sean una o dos veces el número de pétalos. En la base de los estambres pueden aparecer glándulas productoras de néctar (nectarios), que en otros casos son parte de los pétalos.
Por último las hojas más superiores y más pegadas al eje son los carpelos. Éstas son portadoras de órganos femeninos, llamados primordios seminales, de los que derivarán, tras la fertilización, las semillas. Los carpelos pueden formar uno más órganos llamados ovarios.
El fruto se forma principalmente por la transformación del ovario u ovarios, pero a veces están implicadas otras partes, sobre todo cuando el ovario se desarrolla hundido dentro del tallo de la flor, en la parte llamada tálamo, donde se insertan las diversas piezas florales (ovario ínfero).En un amplio contingente de angiospermas, las monocotiledóneas, es característico que sépalos y pétalos sean iguales, llamándose en este caso tépalos y al conjunto simplemente perianto.
Se llama germinación al acto por el cual la semilla en estado de vida latente entra de pronto en actividad y origina una nueva planta.
Cuando la germinación empieza, la radícula sale en primer lugar, dirigiéndose hacia el micrópilo y perforando la testa. Se introduce en la tierra, produciendo las raíces. El hipocotilo se extiende y hace que la semilla emerja del suelo. Los cotiledones se abren. Por desarrollo de la plúmula, por encima de ellos, aparece el epicotilo y por debajo el hipocotilo, conformando el tallo. Los cotiledones se marchitan y nuevas hojas surgen en el tallo. Este es un tipo de proceso germinativo, el que eleva los cotiledones por encima de la tierra.
Una semilla es el óvulo maduro de una gimnosperma o de una angioesperma. Una semilla contiene el embrión del cual una planta nueva crecerá bajo condiciones apropiadas. Pero también contiene una fuente de alimento almacenado y está envuelto en una capa protectora.
El alimento almacenado comienza como un tejido fino llamado endospermo que es provisto por la planta progenitora y puede ser rico en aceite o almidón y en proteínas. En ciertas especies, el embrión se aloja en el endospermo, que la semilla utilizará para la germinación.
En otros, el endospermo es absorbido por el embrión mientras que el último crece dentro de la semilla en desarrollo, y los cotiledones del embrión se llenan del alimento almacenado.
En la madurez, las semillas de estas especies carecen de endospermo. Algunas semillas de plantas comunes que carecen de endospermo son las habas, guisantes, calabazas, girasoles, y rábanos.
Las semillas de plantas con endospermo incluyen todas las coníferas, la mayoría de los monocotiledones, las hierbas, tales como el maíz y el coco. La envoltura de la semilla se desarrolla a partir de tejidos, llamados tegumentos, que originalmente rodean el óvulo, esta envoltura en la semilla madura se puede convertir en una fina capa, como en el cacahuete, o en algo más sustancial.
Las semillas de las angiospermas están contenidas en estructuras duras y carnosas (o en capas de ambas), llamadas fruta. Las frutas de hueso, como el melocotón, son un ejemplo de esta combinación de estructuras. En cambio las semillas de las gimnospermas comienzan su desarrollo "desnudas" sobre las brácteas de los conos, aunque a medida que se desarrollan son recubiertas por escamas.
Función de las semillas:
A diferencia de los animales, las plantas están limitadas en su habilidad de buscar las condiciones favorables para la vida y el crecimiento. Por consiguiente, han evolucionado de muy diversas formas para propagarse y aumentar la población a través de las semillas. Una semilla debe llegar a la localización adecuada en el momento óptimo de germinación.
Estas propiedades que fomentan la producción de la siguiente generación es posible que estén más relacionadas con los frutos que con las mismas semillas, ya que la función típica de la semilla es la de servir de mecanismo retardante, permitiendo suspender el crecimiento si las condiciones no son favorables o dar el tiempo necesario para su dispersión.
Cada especie logra su objetivo de una forma diferente: produciendo gran cantidad de semillas, dispersando miles de esporas al aire (helechos), envolviendo las semillas en duras capas que se van ablandando con las lluvias y el frío invernal para germinar en la primavera.
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